Они рассыпались по заброшенным зданиям, пытаясь отыскать вход в какой-нибудь подвал, или комнату, которую быстро можно было бы превратить недоступное солнцу убежище. Но не успели обойти и половины, как в кармане косухи Фьялара заиграли «Звезды и Полосы».
- Да, Брюс, слушаю…
- У нас проблема, - ровным голосом сообщил Фьялар обступившим его товарищам, но потухший взгляд серых глаз выражал почти что отчаяние, - МакГи сообщил, что паре БТР удалось прорваться за ворота базы. Похоже, нас ищут. И если найдут днем… Даже Делия может не успеть справиться с двумя Брэдли, прежде чем они разворотят тут все к тролльей матери. Куда едем?
- Никуда, - отозвался Войцех, присоединившийся к друзьям в последний момент.
По губам Малкавиана скользнула мимолетная улыбка.
- Мы летим. В Лас-Вегас.
- Ты с ума сошел, - покачал головой Норвик, оглядывая находку Шемета.
Дуглас DC-3, легендарная «Дакота», обнаруженная Войцехом в единственном полностью уцелевшем ангаре, судя по слою пыли на ветровом стекле кабины, дожидалась их тут с самого окончания Второй Мировой войны. Там же, у стены, в неприкосновенности стоял десяток бочек с авиатопливом, а канистра с маслом нашлась в уцелевшем джипе.
Войцех с ухмылкой поглядел на Тореадора.
- Ты только заметил?
- Ты на чем в последний раз летал, псих Малкавианский?
- На Ньюпоре. В 1916 году. Еще ста лет не прошло. А что?
- И ты сумеешь поднять это в воздух?
- А у меня есть выбор? У тебя, кстати, тоже его нет. Так что давай, тащи сюда бочку, заправляться будем.
Пока Норвик, Рамо и Хоакин таскали бочки с топливом, а Фьялар, следуя указаниям Войцеха, впрочем, весьма приблизительным, менял масло, Делия забралась в кабину, где Войцех пытался разобраться с множеством тумблеров, кнопок, педалей и приборов.
- Как успехи? - поинтересовалась дроу. - Долго еще?
- Я летал на таком, - смутился Войцех, - в авиа-симуляторе. И читал кое-что.
- И ты думаешь, что любой, кто налетал на своем компьютере достаточно часов, может поднять самолет? - недоверчиво спросила Делия. - Как-то слишком просто получается.
- Не любой, - Войцех упрямо стиснул зубы, сверкнул взглядом. - Я - пилот, Делия. И Дакота это знает. Она хочет в небо, и мы обязательно взлетим.
Из ангара они выкатили самолет вручную. Даже вампирам пришлось напрячь все свои силы и израсходовать изрядный запас крови, чтобы сдвинуть с места семитонную махину шестидесяти футов в длину. Фьялар, убедившись, что все устроены с наибольшим возможным в таких условиях комфортом – на пыльных мешках, почему-то устилавших пол салона – занял место второго пилота рядом с Войцехом.
Малкавиан замер, собираясь с духом.
- Давай, девочка, дыши, - ласково произнес он, осторожно щелкая тумблером электропитания.
Панель ожила. Войцех, задержав дыхание, словно оно и вправду было ему необходимо, один за другим проверял рычаги контроллеров, карбюраторов, заслонок и щитков. Пока что все, казалось, было в норме, и Шемет, глубоко вздохнув, опустил рычаг, запускающий левый двигатель самолета. Ответом ему была тишина, и Малкавиан, не решаясь утереть катящийся по вискам пот, еще раз проделал все операции, на этот раз обнаружив, что забыл перевести рычаги автокорректоров в положение «упор».
Со второй попытки самолет медленно зарычал, и лопасти левого винта закрутились, набирая скорость, сливаясь в один полупрозрачный круг.
- Давай, маленькая, давай, - почти пропел Войцех, запуская второй двигатель, - ну же…
Самолет медленно сдвинулся с места, и Шемет, задавая повороты нажимом педалей, осторожно вырулил на взлетную полосу. Остановился и взглянул на часы.
- Ну, начали, - улыбнулся он, переводя двигатели на взлетную мощность, - вперед, малышка, нас ждет небо.
Самолет побежал по бетонной полосе, набирая скорость. Сзади донеслась пулеметная очередь, и на полосу с трассы выскочил Брэдли, пытаясь догнать ускользающую в темноту Дакоту. Но Войцех, чуть не дотянув до заданной скорости, рванул штурвал на себя, и самолет, пару раз неловко подпрыгнув на бетонке, устремился вверх, отрываясь от земли в первый раз за шестьдесят с лишним лет.
- Молодец, девочка, - Войцех нежно погладил штурвал, - мы справились. Курс на Лас-Вегас.
========== 79. Отель «Белладжио». Стрип. Лас-Вегас. Невада. Мелисента ==========
Телефон, зазвонивший в полпятого утра, для Мелисенты, так и не сомкнувшей глаз за всю ночь, стал прекрасным предлогом вскочить с кровати. Миссис Браун, разбуженная звонком, недовольно прислушалась к разговору.
- Кого там нелегкая несет в такое время? – недовольно поинтересовалась она, когда услышала, как дочь, никак не желающая считаться с ее разумными указаниями и обоснованными требованиями, произнесла в трубку: «Конечно, заходите. Жду с нетерпением».
- Это отец моего друга, мистер МакГи, - ответила Мелисента, не желая вдаваться в подробности, - у него важные новости о Войцехе, и передать их он может только лично.
- Я так и знала, что твой Войцех какой-нибудь авантюрист, если не хуже,- проворчала Мелисса.
