Смерив меня недовольным взглядом, мужик кивнул, то ли действительно поверив, то ли решив, что ничего другого сейчас от меня не добьётся.
— В камеру его, — скомандовал он своим прихлебателям. — Приведите его в приемлемый вид, иначе на него даже шарки не позарятся. И найдите его брата. Этого мелкого гадёныша я, пожалуй, оставлю себе.
И столько мерзкого предвкушения было на его роже, что я невольно дёрнулся, застонав от очередной волны боли, охватившей тело. А коротышка довольно расхохотался и несколько раз постучал палкой в потолок.
Наверху открылся люк, в который спустили крепкую железную лестницу, по ней он и выбрался из этого подвала. Меня же споро отвязали, не сильно заботясь о сохранности, и за верёвку, которой были связаны руки, выволокли наружу.
Пока меня тащили по коридору, понял лишь то, что мы находимся в каком-то длинном здании, похожем на подземное хранилище, без окон и дверей. Спустя пару минут, меня грубо швырнули в какую-то каморку, с лязгом захлопнув дверь и оставив в темноте.
— Что значит, император и Аюми Эйваго вне зоны досягаемости? — с ледяной яростью рычал Советник Мьяно. — Вы понимаете,
— Мы всё понимаем, достопочтенный эр, но, как уже сказал маар Хашаль, возникли обстоятельства, требующие срочного присутствия Маркела Ли на другой планете. Невеста императора изъявила желание сопровождать его в этой поездке, — спокойно ответил Камиш.
— Что за чушь вы несёте?! Дочь Старейшины не могла совершить такую глупость без одобрения сопровождающих, — процедил Мьяно. — И, если вы не забыли, не было никаких договорённостей о свадьбе! Мы пока даже не обсуждали такую возможность! О какой невесте может идти речь?!
— Девушка приняла предложение императора перед самым отлётом. Видимо, не успела вас об этом оповестить, — упрямо стоял на своём помощник и правая рука императора.
— Значит так, — вмешался Старейшина Аллеб. — Мы хотим сегодня же услышать подтверждение ваших слов от Аюми Эйваго. В противном случае, наше посольство будет вынуждено обвинить вас в похищении подданной Конгломерата, а возможно, и в её смерти.
— Надеемся, что вы решите проблему со связью до вечера, иначе произошедшее повлечёт весьма неприятные последствия, — добавил Старейшина Далеран, вставая и направляясь к выходу. — Всего доброго, господа.
И саинорцы покинули кабинет Камиша, заставив оставшихся здесь подчинённых Маркела Ли обменяться обречёнными взглядами.
— А я говорил, что стоило рассказать им правду, — мрачно сказал Аларик, взъерошив свои короткие волосы.
— При всём моём уважении, — возразил маар Хашаль, — подобная откровенность недопустима. У нас пока нет договора с Конгломератом. Стоит нам признаться, что мы потеряли дочь их Старейшины, они могут обвинить нас во всех смертных грехах. Зная вспыльчивость саинорцев и то, как они дорожат семьёй, а также честью и долгом гостеприимства, это может вылиться в войну.
Он и военный министр были единственными представителями Совета, допущенными к этому разговору.
— Если вы не заметили, нас УЖЕ завуалированно обвинили в её похищении и возможной смерти, — тихо сказал маар Дошар. — Я считаю, нам нужно незаметно приводить войска в боевую готовность.
— Мы не можем сделать это без одобрения Совета, — покачал головой Камиш. — К тому же, сейчас на Арракеше нет никого, кто мог бы окончательно одобрить его решение. Император пропал, его сестра тоже в отъезде.
— Что с поисками Правителя? — спросила молчавшая до этого Дана.
— Нам удалось выяснить, что их флаер сбили над Хейш Ашио. Вы и сами знаете, что, по определённым причинам, мы даже просканировать это место не можем, — вздохнул Оррив. — Всего лишь в паре сотен метров от поверхности перестаёт работать любая техника. Наши люди прочёсывают лес, но… Вы же понимаете, что выжить при падении с такой высоты практически нереально.
— Во всех императорских флаерах имеется энергетическая сфера, которой Правитель может воспользоваться в опасной ситуации, — сказал Камиш.
— Правитель… Ты верно подметил, — едва слышно сказала Дана. — А девушка?
Присутствующие резко побледнели и переглянулись. До этого момента они старались не задумываться о самых печальных вариантах, но слова Тени поставили их перед фактом: саинорка мертва. Впрочем, император, возможно, тоже.
— Что будем делать? — помолчав, спросил Рик, заметно сдавший в последние дни.
Сначала предательство дочери, затем осознание, что он не справился с возложенной на него миссией, не защитил друга, из-за чего под удар могут попасть все жители империи Райавар, что-то надломили в нём. Вина придавила плечи орраэя неподъёмной ношей, лишив сна и покоя.
— Собирайте Совет, — наконец, скомандовал он, переглянувшись с Камишем. — Если поиски не увенчаются успехом до вечера и посольство Конгломерата покинет Арракеш, нам придётся переходить на военное положение. Нужно быть готовыми к любым последствиям случившегося.
