А мгновение спустя, наша одежда была отброшена в сторону, а вместе с ней и весь самоконтроль. Эмоции зашкаливали, толкая нас в пропасть, заставляя сердце лихорадочно стучать о рёбра. Казалось, даже воздух вокруг вибрировал от силы нашего желания. Все чувства обострились, делая любые прикосновения ещё острее, ярче, неистовее.
Разгорячённое дыхание Марка обжигало кожу, посылая волны мурашек бродить по моему телу. Нежные касания пальцев к скуле, шее, впадинке между ключиц… Влажная дорожка поцелуев следовала за его ладонью, заставляя меня забывать обо всём.
— Марк…
Тихий шёпот на грани слышимости.
— Аюми…
И нет больше сомнений, неуверенности, вины. Есть лишь он и я. Наши души, звучащие в унисон, тела сплетённые в одно целое.
— Люблю тебя, — признание против воли сорвалось с моих губ, заставив замереть на мгновение, испугавшись собственного порыва.
Но Марк лишь выдохнул сквозь зубы, до боли сжимая меня в объятиях.
— А я — тебя, моя девочка. Безумно люблю. И клянусь, ничто не встанет между нами.
И я вспыхнула от его слов, сорвалась в бездну, разлетаясь на миллионы частиц, чтобы собраться заново уже совсем другим человеком.
С планеты мы улетели слишком быстро. Или это мне так показалось, потому что всю дорогу мы с Марком, словно подростки, целовались, замирая в самых неподходящих местах.
Эти несколько часов мы практически ни о чём не говорили, да и не нужны нам были слова. Хрупкие мгновения хотелось растянуть, как можно дольше, ведь на борту флагмана нас ждала суровая реальность в лице адмирала Райаварского космического флота и… племянника Марка.
— Значит, всё это время у тебя был наследник? — тихо спросила я, когда император представил мне сына своего брата.
Представив лица Старейшин, я едва сдержала гомерический хохот. Столько усилий, столько интриг, а в результате получить такой сюрприз. Выразительно посмотрела на Марка, ожидая хоть каких-то пояснений. Наверняка, он не просто так скрывал этого парня.
— Да, ты правильно догадалась, о нём не знал никто, кроме меня и Сайланы. Из соображений безопасности, конечно. Да и не хотел Икеллар жить в нашем серпентарии, а я не собирался его заставлять.
— Вообще-то, я здесь. И, между прочим, сам умею разговаривать, — недовольно пробурчал Лар, галантно целуя мою руку. — Счастлив познакомиться, леди. Вы невероятно очаровательны. Я сражён.
Я хмыкнула, аккуратно отнимая ладонь, и укоризненно посмотрела в его смеющиеся глаза.
— Вы уверены, что сделали правильный выбор? — продолжил паясничать Икеллар. — Я намного моложе дяди. И куда симпатичнее, кстати. А ещё над моей головой не висит бремя власти.
— Зато скоро нависнет вполне реальный подзатыльник, — протянул Марк, выразительно глядя на парня.
— Понял, не дурак, — сразу же откликнулся тот и быстро смылся, оставив нас наедине.
— Идём, нужно кое-что обсудить, — сказал Марк, направляясь, в сторону своей каюты и ведя меня за собой.
Едва за нами закрылась дверь, он притиснул меня к себе, зарываясь носом в мои волосы. Постояв так пару минут, император отпустил меня и кивком указал на небольшой диван, а сам устроился в кресле напротив.
— Для начала я хочу кое-что у тебя уточнить, — начал он. — Ты что-то знаешь о том, что предшествовало донесению, изменившему мнение ваших Старейшин о договоре с Райаваром?
— Только то, что они действительно были настроены на союз с вами, — пожала я плечами. — Об этом знали, кажется, все в Конгломерате. О предстоящих переговорах трубили по всем нашим телеканалам.
— Отлично, — удовлетворённо кивнул Марк. — Как думаешь, если мы предоставим доказательства того, что ваших Старейшин обманули, они согласятся возобновить переговоры?
— Понятия не имею, — честно ответила я. — Но, думаю, это будет в их интересах, ведь тот союзник, что снабдил нас неверной информацией, станет врагом. В таком случае уже Саинору потребуется ваша поддержка.
— Так я и думал.
— А что, уже есть доказательства? — с любопытством спросила я, пытаясь просчитать, что задумал Марк.
А ещё, в моей голове, не переставая, вертелась мысль, что, едва Конгломерат возобновит переговоры с Райаваром, на Арракеш прилетит настоящая дочь Старейшины Эйваго. И тогда…
Даже не представляю, какое место рядом с собой мне уготовил Марк. И смогу ли я? Делить его с другой женщиной, а то и с несколькими. Ревность сразу же запустила в мою душу свои ядовитые когти, радостно урча и отравляя всё светлое, что совсем недавно произошло между нами. Нет! Нельзя…
Я тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли. Ещё несколько часов назад я готова была оставаться с любимым даже в роли друга, так почему же сейчас, только от одной мысли о другой женщине в его жизни, мне так больно?
— Что ты уже напридумывала? — вздохнул Марк. — Я по лицу вижу, как в твоей очаровательной головке начинают парад бредовые мысли.
— Нет, ничего, — тряхнула я волосами, но, встретив скептический взгляд императора, выпалила. — Я просто пытаюсь понять, в качестве кого я смогу быть рядом с тобой. И как долго проживу с такой высокой конкуренцией на твоё внимание.
