Внизу гулянка продолжилась. Они пили, танцевали, и Артам надирался все больше. Его угощали разные люди и, смеясь, уводили женщину танцевать. Сначала он не обращал внимания на то, что она периодически исчезала. А затем неожиданно почувствовал в сердце укол ревности. Оглядев затуманенным от вина взором зал, увидел, что дамы нет. Чувствуя какую-то смутную тревогу и безотчетную ревность, он, пошатываясь, поднялся наверх. Сквозь неплотно прикрытую дверь в их номер слышались стоны и хрипы. Артам яростно толкнул дверь ногой и замер на пороге. На кровати сплелись в один клубок трое — красавица, что отдавалась ему сегодня, и два наемника. Женщина увидела Артама и со стоном сладострастия проговорила:
— Присоединяйся, милый.
Кровь ударила в голову ученика мага! Он зашатался от такого удара судьбы, ощутив горечь предательства, и, сжав кулаки, забыв про всякую осторожность, бросился на своих обидчиков. Его лицо встретилось с кулаком, в голове будто разорвалась бомба, и взгляд его померк.
Артема что-то выталкивало из состояния покоя и тишины. Он недолго пребывал в атмосфере душевного комфорта и безопасности. И вот какая-то неведомая сила тащила его наружу, к свету, не считаясь с его желаниями. Не в силах сопротивляться, он открыл глаза и уставился в потолок. Все тело болело, его сильно мутило, словно с вечера он набрался алкоголя по уши. Во рту чувствовалась горечь. Голова готова была лопнуть. Болел нос, ребра и все тело, как будто его пропустили через молотилку. Он некоторое время полежал, приходя в чувство, и вспомнил, что отдал вчера вечером тело в пользование Артаму. Сильно недоумевая, он подумал: что могло за ночь произойти?
— Артам, — позвал он товарища. Тот не отзывался. — Артам, ответь мне, что произошло! — потребовал Артем. Тот не отвечал. — Вылезай, скотина! Так просто ты от меня не отделаешься, — не отступал Артем.
— Чего тебе нужно, чужак? — озлобленно ответил Артам. — Ночь прошла, ты снова управляешь телом — и отстань.
— Чужак? — удивился Артем. — Как давно ты стал называть меня чужаком, дружище?
— А кто ты? Проник в мое тело. Стал в нем жить и устанавливаешь свои правила. Кто ты такой, в конце концов? Из-за тебя я подвергаюсь угрозам быть сожженным.
— Что-то ты разорался, дружище! — примирительно ответил на наезд Артем. — Что вчера произошло? Тело все ломит, голова болит, и во рту ощущение такое, будто там ночевал кавалерийский полк вместе с лошадьми.
Артам зашмыгал носом и стал рассказывать.
— Вчера я познакомился с женщиной, лет тридцать… такая вся красивая. Мы пошли в трактир и выпили… — Он шмыгнул носом и высморкался. Артем оторопел, не понимая — куда это он смог высморкаться. — В общем, она мне изменила… полез драться и получил по морде, а что было дальше, я не помню.
— То-то я смотрю, что лежу не в библиотеке, а в каком-то подвале. И все тело болит.
Артем применил лечение, и ему стало получше. Затем наложил на себя благословение и опять применил лечение. Стало совсем хорошо. Похмелье прошло, тело перестало ломить.
— Артам! — вновь позвал он товарища. — А что за женщина, и где ты ее нашел?
— Не знаю, друг, я лег спать, а когда проснулся, она была рядом — вся в черном и вся такая красивая. Она предложила пойти погулять. Я вышел из монастыря и увидел ее стоявшей у стены.
— А как тебя выпустили? — спросил Артем. Он подозревал, что его заперли в монастырских стенах, как в тюрьме.
Артам помялся и ответил:
— Я сказал, что пошел горло промочить, и привратник пообещал, что выпустит меня, если принесу и ему бутылку вина.
— Везде и всюду систему разъедает коррупция, — проворчал Артем. Даже святоши за мзду готовы нарушить правила. Лежать дальше на холодном полу он не стал. — А где деньги взял? — поинтересовался он у Артама. Посмотрел на мятые грязные штаны, оторванные пуговицы жилетки и печально вздохнул: единственная его одежда.
— У меня их не было. Я думал, они есть у той… самой, — после некоторой заминки ответил Артам. Артем только покачал головой. Ну и друг у него!
Свет в подвал проникал через небольшое оконце у потолка. К люку, который виднелся наверху, вела деревянная лестница. Он поднялся по ней и стал стучать.
— Эй, там, наверху, открывайте!
Артем минут пять безуспешно пытался докричаться до людей, что заперли его, но ответом ему была только тишина. В щель он увидел деревяшку, которая, по-видимому, запирала крышку люка, и, недолго думая, наложил на нее заклинание «праха». Плетения он плел почти мгновенно, но двумя руками. После чего уперся спиной, поднапрягся и открыл люк. Высунув голову, осторожно осмотрелся. Он находился в каком-то сарае. Грудой были брошены ящики. Висели связки лука и чеснока. Он вылез и вышел на двор. Стояло раннее утро, солнце только взошло.
Какой же гад его избил, подумал Артем. За друга он был готов пойти в огонь и в воду. Не суть важно, что тот сам накосячил и был виноват. Несправедливо по меркам землянина было то, как с ним обошлись. Избили и закинули в подвал, на голую землю.
