Я же чуть не прыснула от смеха, а потом резко посерьезнела. Смысл слов моего мужа доходили до меня с запозданием. Я схватилась за дверь. Исповедь графа моей дочери можно было считать признанием в чувствах ко мне?
Я вышла обратно в коридор и прикрыла за собой дверь. Не хотелось портить такой момент. Усмирила колотящееся с огромной скоростью сердце и лишь после дала знать о своем присутствии.
− Как моя дочь время проводит? – шагнула я в детскую. – Твоя мамочка соскучилась по своей малышке, − и сделала удивленное лицо, встретившись глазами графа.
Иван тут же подобрался, словно я поймала его на чем-то неприличном. Граф присел и чуть ли не вырвал свои пальцы из захвата маленькой леди. Теперь он совсем не походил на того человека, который вел серьезные разговоры с малышкой и умилялся девочкой. Виктория была возмущена таким поворотом событий и тут же дала нам об этом знать. На горький плачь девочки из соседней каморки прибежала встревоженная кормилица. Видимо, граф попросил оставить их с дочерью одних.
− Я сама, − успокоила я женщину.
Виктория не выглядела голодной. Ее расстроило то, что граф перестал с ней разговаривать. Я взяла малышку на руки. Виктория перестала хныкать, а граф не спешил уходить.
− Как обстоят дела с подготовкой к балу? – первым заговорил Иван.
− Наташе было сложно отказать тебе, − призналась я. От меня бы она точно не приняла «такой» подарок. – Думаю, после бала у графа Шувалова в дом Алексея Ивановича будут осаждать женихи. Один так точно, − улыбнулась я, вспоминая то, с каким лицом Наташа рассказывала про Сергея.
− Вот и хорошо, − граф поднялся, чтобы уйти, а я не знала, как его остановить, чтобы еще немного провести время вместе.
− Я нашла автора романа, − выпалила не подумав.
Мои слова остановили графа. Иван остановился в дверях, развернулся в мою сторону и взглянул на меня ошалевшими глазами.
− Кто? – его голос прогремел по детской, напугав Викторию. Но малышка лишь вздрогнула, нахмурив брови и взглянув на меня внимательно. Будто интересовалась, чем я могла довести графа.
− Это еще предстоит выяснить, − уже без запала произнесла я. – Я встречаюсь с неким автором, что издается под мужским псевдонимом, через пару дней. Вот тогда аккуратно и расспрошу, кто же скрывается за выдуманным именем.
− Я иду с тобой, − припечатал граф в нетерпении.
− А вот и нет, − мягко возразила я, позвав кормилицу и передавая малышку в ее надежные руки.
Иван Васильевич удивленно поднял брови, но я взяла его под ручки и вывела из детской. Дальнейший разговор предназначался не для лишних ушей. До ужина у нас еще было время, и мы могли спокойно, по крайней мере я надеялась на это, поговорить.
− Я не отпущу тебя одну, − граф тут же метнулся к столику с графином. – Вдруг там действительно окажется мужчина.
Спокойно наблюдая за метаниями мужчины, я довольно улыбнулась. Внутри меня разрасталось тепло.
Неужели граф Орлов ревновал меня?
Везение или судьба?
Уговорить мужа остаться дома не удалось. Иван Васильевич и слышать не хотел, чтобы я пошла на встречу неизвестным пока человеком одна. Он отверг предложение, что рядом со мной будет Тихон или другой внушительный слуга. Только он и точка.
− Ты не понимаешь, − топтался он рядом со мной в нетерпении. – Я хочу посмотреть этому человеку в глаза. Это же надо было так изгаляться надо мной, − возмущался он. – Не мог выдумать себе другого героя? – последнее слово он проговорил с особой неприязнью.
Я же прятала улыбку. О том, что он прочитал роман от корки до корки, я знала. Другой бы на его месте возгордился и начал бы хвастать своими «подвигами» на любовном фронте налево и направо. Граф же возмущался, словно не хотел афишировать ту сторону своей жизни. Стыдился или не хотел, чтобы трогали его личную жизнь? Мне же было крайне любопытно узнать, правду написали там или приврали, немного приукрасив. Жаль, что нам не давали для этого возможности. Рядом с нами обязательно кто-то появлялся в самый неподходящий момент или что-то случалось.
И под напором мужа я сдалась, но свои условия все же выдвинула. В указанное записке место граф отправлялся заранее и занимал самое неприметное место, чтобы не попадаться на глаза. Ведь, увидев героя своего романа, автор мог и не встретиться со мной. Иван с моими доводами согласился сразу и уехал чуть раньше до моего выхода. Меня сопровождал другой слуга, не Тихон. Брать дворецкого с собой я тоже побоялась. Если автор знал графа так хорошо, как описал его в своем романе, то и его слугу мог узнать. К встрече я готовилась тщательно.