Мы заинтересовались этой пустынью и решили обе туда съездить. Первой едетъ на масляной неделе моя знакомая и возвращается оттуда какаято особенная. — Она разсказываетъ мне, что ничего подобнаго, что она тамъ увидала и услыхала, и представить себе не могла. Она говоритъ мне о старцахъ. Первый, къ которому она попала, это о. Нектарш, жившш въ скиту. Онъ принимаетъ мало народу въ день, но подолгу держитъ у себя каждаго. Самъ говорить мало, а больше даетъ читать, хотя ответы часто не соответствуютъ вопросамъ; но читаюгцш, разобравшись хорошенько въ прочитанномъ, найдетъ въ себе то, о чемъ заставили его читать, и видитъ, что действительно это, пожалуй, важнее того, о чемъ онъ настойчиво спрашивалъ. Но бываютъ съ нимъ и таие случаи, когда долго сидятъ молча и старецъ, и посетитель, и, не сказавъ ни слова другъ другу, старецъ назначаетъ ему придти къ нему въ другое время.
Другой старецъ о. Анатолш съ иными прiемами. Этоть успеваетъ въ день принять иногда по несколько сотъ человекъ. Говорить очень быстро, долго у себя не держитъ, но въ несколько минуть говорить то, что особенно важно для вопрошаюгцаго. Также часто выходить на обгщя благословешя, и въ это время быстро отвечаетъ некоторымъ на вопросы, а иногда просто кому–нибудь дЬлаетъ замечашя. Она у него была не более 5 минутъ. Но онъ указалъ ей на главныя ея душевные недостатки, которыхъ, какъ она говорить, никто не зналъ, — она была поражена. Она бы хотела его еще разъ увидать, дольше поговорить съ нимъ, но не могла, такъ какъ у ней уже нанятъ былъ ямщикъ, и она должна была ехать домой. Вотъ какое впечатлЬше вынесла моя знакомая и разсказала мне. Мне, конечно, по разсказамъ ея более нравился о. Анатолш, съ нимъ мне казалось лучше можно было поговорить о своей жизни. Хотелось скорее, скорее ехать туда. Но постомъ ехать безполезно, такъ какъ въ это время въ Оптиной трудно новенькому человеку добиться беседы со старцемъ, потому я отложила до Пасхи. — Наконецъ, въ Страстную пятницу я выехала, а въ субботу рано утромъ прiехала въ Козельскъ. Наняла ямщика и черезъ часъ подъехала къ «благодатному уголку Россш». Остановилась я въ гостинице около святыхъ воротъ у о. Алексея. Привела себя въ порядокъ, выпила наскоро чашку чаю и скорее побежала къ о. Анатолiю. Дорогой мне ктото указалъ могилку почитаемаго батюшки о. Амвроая, я припала къ холодной мраморной плите и просила его устроить на пользу мне эту поездку. Вотъ вхожу на паперть храма. Мне указываютъ на дверь направо, — въ прiемную о. Анатолiя. Вхожу туда и вижу, что стоить кучка народу, окруживъ кого–то, но кто стоить въ центре ея — не видать. Только что я хотела перекреститься и не успела еще положить на себе крестное знамеше, какъ вдругъ толпу кто–то раздвигаетъ, и маленькш старичекъ съ милой улыбкой и добрыми, добрыми глазами вдругъ кричитъ мне: «Иди, иди скорей сюда, давно ли прiехала–то?» Я подбегаю къ нему подъ благословеше и отвечаю: «Только сейчасъ, батюшка, прiехала, да вотъ и тороплюсь сюда къ вамъ».
Ведь у тебя здесь родные, да, да? — спрашиваетъ о. Анатолш. — Нетъ, батюшка, у меня родныхъ нигде нетъ, не только здесь, — отвечаю я. — Что ты, что ты, ну пойдемъ–ка сюда ко мне, — и о. Анатолш, взявъ меня за руку, ввелъ къ себе въ келлiю. Келлiя его была необычайно свѣтла, солнце ее всю заливало своимъ яркимъ свѣтомъ. Здесь батюшка селъ на стулъ около иконъ, а я встала предъ нимъ на колени и стала разсказывать ему о своей жизни. Долго разсказывала я, а батюшка въ это время или держалъ меня руками за голову или вставалъ и ходилъ по комнате, или уходилъ въ другую комнату, какъ бы чего ища и все время тихонько напѣвалъ: «Пресвятая Богородице, спаси насъ». Когда я окончила свою повесть, батюшка ничего определеннаго не сказалъ, что надо делать мне дальние, а на вопросъ мой, когда онъ можетъ исповѣдывать меня, онъ сказалъ, что сейчасъ же. Тутъ же произошла и исповедь сначала по книге, а потомъ такъ. Но что это была за исповедь! Ничего подобнаго раньше я и представить себе не могла.
Ведь я не исповедывалась и не причащалась уже 8 летъ. Теперь я, по невѣдешю своему, не думала, что надо все такъ подробно говорить, я поражалась, когда самъ старецъ задавалъ мне вопросы, вынуждая меня отвечать на нихъ, и тѣмъ самымъ произносить грехи своими устами. — Исповедь окончилась. Молитву разрешительную онъ прочелъ, но велѣлъ пойти еще подумать, не забыла ли еще чего, и въ 2 часа опять придти къ нему на исповедь. При этомъ онъ далъ мне несколько книжечекъ и отпустилъ меня. Пришла я въ номеръ свой, какъ говорятъ, сама не своя, и стала все вспоминать съ самаго начала. И тутъ–только подумала я, какъ странно встрѣтилъ меня о. Анатолш, словно мы были давно знакомы.
