— О, так ты мой коллега! — воскликнул я. — Тоже скальдквалькавардаке стихи складываешь?!
— Да, господин, — ответил немёртвый.
— Значит, отлично запоминаешь длинные тексты на слух, так? — задал я следующий вопрос.
— Да, господин, — ответил Руссос.
— Что такое «ганлин»? — спросил я. — И что такое «дамру»?
— Ганлин — это музыкальный инструмент из берцовой кости человека, — ответил немёртвый. — Дамру — барабан из человеческих черепов.
— Вам говорили, что вы на голову пизданутые? — спросил я.
— Нет, господин, — покачал головой Руссос.
— Ну-ка, напой мне что-нибудь, — попросил я его.
— Кхм, — кашлянул Руссос и начал исполнять а капелла:
— Да уж, голос не похож… — разочарованно произнёс я. — Но ладно, значит, слушай задачу. Скоро я включу тебе одну песню, ты её прослушаешь и заучишь наизусть. Инструментов не обещаю, но минус у тебя будет.
— Не понимаю тебя, господин, — произнёс Руссос.
— Потом поймёшь, — махнул я рукой. — А теперь к делу. Кто такие вы вообще?
Немёртвый задумался.
— Мы из племени думнониев, — сообщил Руссос.
— Откуда пришли и нахрена? — продолжил я опрос.
— Мы пришли с севера, господин, — ответил немёртвый. — Мало мертвых падает с небес, не хватает на всех. Голод и жажда богатой жизни отправили нас в поход на юг, через Мёртвый край.
— Это серая пустыня? — уточнил я.
— Да, господин, там серый песок, — кивнул Демис. — Мы взяли уже восемь городов, обойдя стороной лишь один. В каждом можно было остановиться и жить, но наш вождь, Вортингерн Храбрый, жаждет занять как можно больше земель.
— Амбиции, значит, — хмыкнул я. — Ясно. А зачем вы продолжаете жрать людей?
— Воинам нужна еда, господин, — ответил немёртвый. — Что может накормить их лучше, чем плоть сильных врагов?
И чему тут удивляться? Эти люди поколениями жрали падающие с небес трупы, потому что больше там жрать нечего. Это стало частью их культуры и отказываться от неё они так просто не будут. Недоговороспособные, короче.
— Вот захватит Вортингерн все окрестные города — дальше что? — спросил я.
— Не знаю, господин, — ответил Демис.
— Какую роль играл твой отряд? — спросил я.
— Мы были передовым дозором, — сообщил немёртвый. — День назад мы наткнулись на уходящих в эту сторону людей, простые жители и много воинов. В стычках пало много хороших воинов, но и беглецы теряли своих мужей. Сегодня мы вновь настигли их и почти победили.
— Но тут на стене появился я и всё испортил, — заключил я.
— Да, господин, — кивнул Руссос.
— Как скоро твои соплеменники будут под моим городом? — задал я главный вопрос.
— Основное воинство прибудет через два-три дня, — сказал немёртвый. — Они знают, что тут есть город, большой и богатый.
— Сколько у вас воинов? — поинтересовался я.
— Не знаю, господин, — ответил Руссос. — Не меньше двух десятков тысяч. Но бронных сильно меньше.
В этом мире наличие или отсутствие брони на воине играет ключевую роль. Простое беззащитное мясо ничего не решает, а решают всё мужики в кольчугах или пластинчатых доспехах, хорошо подготовленные, вкусно и сытно питающиеся.
Задавить числом тоже можно, но не тогда, когда на стороне отряда бронированных профессиональных воинов есть преимущество ещё и в тактике. Имеющие план на битву подразделения, находящиеся под управлением компетентного командира, насколько я знаю, числом задавить крайне тяжело.
— Сколько воинов было в передовом дозоре? — задал я последний вопрос.
— Триста десять при выходе из последнего города, — ответил Демис. — Но до подхода к твоему городу, господин, мы потеряли сорок четыре воина.
— Слушай музыку, — включил я трек Демиса Руссоса — «Гудбай, май лав, гудбай». — Запоминай слова. Песня будет повторяться снова и снова. Сядь там и слушай столько, сколько нужно. Скучной, волочи следующего клиента!
Новоиспечённый Руссос сел на лавку, держа перед собой смартфон и внимательно слушая песню о расставании.
— И-и-и… поехали! — возгласил я, берясь за хирургические инструменты и склоняясь над новым телом.
Четыре поднятых мертвеца спустя, я вышел из подвала и посмотрел на восходящее солнце. Пять утра, голова болит так, словно в затылок забит гвоздь, глаза слезятся, хочу спать, но не понимаю одного. Почему?
Нагрузка не такая высокая, какой бывала раньше, но я чертовски устал. Возможно, это из-за вложенного очка в «Телосложение»? Типа, перестроение организма, повышенная утомляемость и всё такое? Но раньше ничего такого не было.
Ладно, высплюсь и посмотрим завтра, что за ерунда…
Но сначала одно дело.
— Кхм-кхм. Ребята, — подошёл я к новичкам. — Есть для вас работа.
— Готовы служить, господин, — синхронно ответили те.
