Наскоро позавтракав, забрались в телекоммуникатор и отправились в путь. Когда опустились на болоте, нас встретила первозданная тишина. По грязным лужам, затянутым тиной и травой, струился плотный белёсый туман, изредка шелестели листвой редкие кусты да иногда, где-то вдали, с шипением, лопались болотные пузыри. Казалось, что здесь нет ничего живого, есть только эта вонючая жижа и чахлая трава. Рассвет наступал всё настойчивее, лучи солнца стали ощупывать и эти, труднопроходимые, дебри. Я включил аппарат по поиску сигналов из других миров, но он молчал. Что ж, нужно набраться терпения и ждать. Мы с Оозорваном молча наблюдали за восходящим солнцем. Как-то раньше мне не приходилось наблюдать за междуреченским рассветом, но сегодня пришлось убедиться, что это зрелищное действо. Поначалу солнечные лучи пробежались по притихшей земле, воде, кустам. Затем, по мере восхода солнца, они ширились и росли, захватывая новые участки, заряжая их теплом и светом. Вот, уже в розовой кайме, высветилась верхушка далёкого леса, заискрилась миллионами изумрудов и бриллиантов, тяжелая, мокрая трава, потянулся в небо лёгкий парок от болотных окон. Волна света прокатилась по всему простору, сметая на своём пути все страхи и мечущиеся чёрные тени, зажигая бессчётное количество новых звёздочек на на кустах и деревьях. Завороженный этим зрелищем, не сразу услышал, что Санькин прибор подаёт ровные чёткие сигналы. Сердце ёкнуло: сработало. На дисплее запрыгали чёрточки, символы, затем всё это сменилось миганием и, наконец, там отчётливо высветился длинный ряд цифр. Есть координаты! Нажал кнопку, чтобы блок управления их запомнил, с облегчением вздохнув. Пока возился с прибором, Оозорван сидел молча. Неожиданно он крикнул:
— Смотри, Влад! Что это?
Оглянувшись, увидел, что прямо перед нами туман рассеивается и из него появляется стена леса. Но это был уже не лес Междуречья, это была Васайя. Видимо, Абанга включил свой проход и прибор засёк этот момент, уловив сигнал. Что ж, всё получилось. Телекоммуникатор будет с нами в этом мире, но сейчас его лучше спрятать, ни к чему, чтобы его видел Абанга. А нам с Оозорваном, пока не появились адаты, нужно срочно скрыться в лесу.
— Бежим, дружище и побыстрее!
Озорвану не нужно было повторять два раза. Мы резво побежали в чернеющую громадину леса, которая была буквально в сотне метров от нас. И вовремя. Едва успели скрыться в лесу, как позади послышались знакомые крики и уханье адатов. Скорее всего, Абанга отправил их за нами, но мы имели преимущество: успели скрыться в лесу. Бежали, стараясь изо всех сил, ветки хлестали по лицу: впереди я, за мной Оозорван. Когда, как мне показалось, мои лёгкие уже разрывались от быстрого бега и стало невмоготу, мы перешли на шаг.
— Мне кажется, что они отстали или потеряли нас, — слова давались мне с трудом.
— Да, думаю, что ты прав, — согласился друг.
Мы прислушались: погони не было. Нам нужно было сориентироваться в лесу, ведь мы не знали в какую сторону идти. Посовещавшись, пошли на восток. Я припомнил, что когда меня адаты тащили в первый раз к Абанге, то они шли на запад. Поэтому, мы пошли в противоположном направлении.
Мы двигались уже около часа, но лес не заканчивался.
— Теряем драгоценное время, оно у нас ограничено. Наверное, нужно вызвать телекоммуникатор, — предложил я.
— Тебе виднее, — согласился Оозорван, — главное, чтобы нас не увидел Абанга.
— Будем надеяться, что у него не всевидящее око.
Телекоммуникатор появился быстро. В очередной раз порадовался своей удаче: как же ценна теперь помощь инопланетных техников. Поднявшись над лесом, огляделись. Зелёное море раскинулось во все четыре стороны. Но вправо от нас, вдалеке, просматривались очертания какого-то поселения: то ли крепости, то ли городка. Уже вблизи без труда узнал стены крепости Сорокха. После приземления снова отправил аппарат в невидимое плавание, а мы направились к месту проживания местного предводителя. По пути встретили несколько белых адатов, которые с удивлением таращились на чужаков. Нам никто не помешал и, в скором времени, мы остановились перед входом в дворец Сорокха. Молодой воин в белой повязке и с копьём в руках решительно преградил нам путь:
— Сюда нельзя.
— Мы к Великому Сорокху, — мне казалось, что эти слова будут пропуском во дворец.
Однако охранник, с удивлением уставившись на нас, как на привидения, решительно повторил:
— Сюда нельзя, чужеземцы. Тем более, что Великий Сорокх давно отправился в след Большого Облака и к нему вы никак не сможете попасть.
Только сейчас до меня дошло, что за эти годы старый правитель действительно мог умереть. Как же я сразу не подумал об этом.
— А кто же сейчас управляет в крепости?
— Далмин.
— Прекрасно. Тогда сообщи Далмину, что к нему прибыл Влад.
