Охранник бросил на меня короткий взгляд, сделал несколько шагов вовнутрь, крикнув кому-то несколько слов. Мой старый товариш на Васайе почти не изменился, разве что немного прибавилось морщинок. После первых приветствий и расспросов хозяин дворца велел накрыть небольшой стол. За угощением пришлось услышать невесёлые новости. Полулёжа на ковре, Далмин с грустью рассказал мне ход событий на Васайе за последние годы.
— Когда ты отправился обратно, мы с Сорокхом снова стали искать преемника, но всё так же, безрезультатно. Человека, который обладал бы способностями, как у Сорокха, мы не нашли ни в одном поселении. Правда оставалась та часть земель, которую захватил Абанга, но попасть туда на длительное время было сложно. Хотя, сам Сорокх предполагал или чувствовал, что преемник должен быть из ближайшего окружения. Незадолго до смерти он назначил меня управляющим на этой территории. Но, к сожалению, я не могу быть таким, как Великий Сорокх, это наша беда. Когда он умер стало ясно, что теперь злому Абанге никто не помешает в осуществлении его планов. Мы постарались спрятать волшебный камень в укромное место, но предатели, как это часто бывает, найдутся всегда. Абанге удалось каким-то образом узнать, где спрятан камень и он похитил его. Незадолго до этого он смог раздобыть пятый камень. Таким образом, во власти злого волшебника оказались все шесть камней. Абанга смог осуществить свой коварный замысел по захвату Васайи, Междуречья и, как мне кажется ещё каких-то миров. Но об этом мы можем только догадываться. Единственное, что смог сделать Великий Сорокх перед смертью — установить вокруг крепости невидимую защиту. Здесь мы в безопасности, Абанге пока не удалось проникнуть сквозь неё. Практически всю остальную территорию он захватил. Сорокх говорил, что он видел в Большом Облаке информацию о тебе, о том, что ты поможешь нам в трудный период. Но какогда это произойдёт, как это будет выглядеть — он не сказал. Поэтому, мы ждали тебя, Влад.
— Да уж, — ответил Далмину я, — пока мне нечем порадовать вас. Честно говоря, мне казалось, что здесь нам окажут помощь, а вышло наоборот. Ведь мне не было известно о смерти Сорокха. Мы с Оозорваном прибыли сюда в надежде, что он сможет нам чем-то помочь. В Междуречье сейчас очень тяжёлые времена и я почти уверен, что это дело рук Абанги. При нашей первой встрече он кричал, что захватит Междуречье. Видимо, он этим сейчас и занимается. Правда, мне неизвестна причина появления в таком количестве разных тварей, не понимаю также, зачем он похищает людей? Куда они деваются? Где моя Лейни? Вопросов много и делать что-то надо незамедлительно. Что скажешь, Далмин?
— Сочувствую тебе. Могу сказать, что ты прав, — Далмин встал и зашагал по комнате. — Во всём виноват именно Абанга. До нас дошли слухи, что и на Васайе не всё в порядке, что у нас тоже появились неизвестные животные, которые нападают на людей. В крепости спасает защита, поставленная Сорокхом. Но что происходит — я так же, как и ты, не знаю. Единственное, что остаётся — снова проникнуть к Абанге, как в прошлый раз. Только там возможно узнать что-то поконкретнее.
— Не думаю, что этот негодяй будет сидеть и рассказывать, что и почему. К тому же, как мне кажется, он теперь в состоянии следить за нами. Поэтому, нужно поискать пути подхода, — возразил я.
— Не настолько он всесилен, как ты думаешь, — рассудил Далмин. — Собрав все камни он приобрёл возможность проникать в другие миры. Но здесь, на Васайе, он не слишком продвинулся. Так говорил мне Великий Сорокх.
— Что ж, так и быть, — согласился я, — попробуем пробраться к нему, узнать его планы. Благо теперь у нас есть возможность передвигаться значительно быстрее. Но в этот раз со мной пойдёт Оозорван, мы справимся.
— Удачи вам и жду хороших вестей, — напутствовал нас Далмин.
Телекоммуникатор быстро перенёс нас к крепости Абанги, осталось дождаться темноты, чтобы незаметно проникнуть в его дворец, который зловещей глыбой чернел в глубине. Крепостные стены по-прежнему были под охраной. На смотровых площадках виднелись чёрные тени адатов, выглядывающих из-за прутьев ограждения. Оозорван, из укрытия, с любопытством разглядывал этих чёрных демонов.
— Что, дружище, не терпится с ними сразиться? — пошутил я.
— Да нет, хотя не так они и страшны, как кажутся, — ответил он, — ведь наши ликхи и ликулды даже более опасны, чем эти чёрные звери. И с ними мы справимся, если потребуется.
— Не сомневаюсь, но дерутся они здорово.
