— Остальные люди в Галданезе?
— Да.
— Они там в безопасности?
— Думаю, да. Ведь там немного осталось всех этих жутких тварей.
— Тогда открывай проход.
Абанга закрыл глаза, держу руки над камнями. Он начал что-то бормотать себе под нос. Некоторое время стояла тишина, затем в помещении что-то сверкнуло, заискрилось, поплыл лёгкий туман. Оозорван встревоженно оглянулся по сторонам. Вскоре туман начал рассеиваться и одна из стен, вздрогнув, медленно растаяла. В лёгком мерцании перед нами открылась картина другого мира, мира Касены. Мы увидели огромные зелёные заросли, деревья причудливой формы, жёлтые облака, высокую волнистую траву. В зарослях стоял безумный гвалт: кто-то верещал, кто-то глухо стонал, доносились всевозможные крики, писки, блеяние, рёв. В этой дикой какафонии звуков, казалось, потерялось всё. Я осторожно шагнул в зыбкое марево. В нос ударили запахи местной флоры: что-то горьковатое, пахнущее миндалём с привкусом гниющей травы.
— Вот она, Касена, — улыбаясь сказал Абанга, — иди, ищи свою Лейни.
— Ты тоже пойдёшь с нами, — Оозорван дёрнул за плечо Абангу.
Но, тот, с необычайным проворством, увернулся и изо всех сил толкнул Оозорвана в мою сторону. Толчок оказался настолько сильным, что я раскрыл рот от удивления: Одинокий охотник был отброшен на несколько шагов и оказался возле меня.
— Вы просчитались, всё идёт по моему плану. Вы попали в ловушку, — злобный карлик расхохотался, — и теперь навсегда останетесь там, никто не поможет, когда я закрою проход. Прощай, Влад, великий воин из другого мира.
Он снова захохотал, запрокинув голову, затем повернул чёрный камень. В последний момент я успел нажать кнопку вызова телекоммуникатора. Оозорван с мечом наперевес дёрнулся к злому волшебнику, но зал мгновенно растаял и Абанга исчез. Мы остались стоять у огромных зарослей с его жуткими обитателями. Я ожидал, что сейчас вот-вот появится телекоммуникатор, но этого не произошло. Скорее всего, как мне показалось, сигнал не дошёл до аппарата. Простояв около минуты, махнул рукой Одинокому Охотнику:
— Пошли, дружище. Ведь мы с тобой выбирались из стольких передряг, выберемся и из этой. Нужно найти Лейни и остальных женщин.
Оозорван ещё раз оглянулся на то место, где только что находился Абанга, сердито топнув ногой от досады. Мы углубились в заросли, где не стихал шум. Создавалось впечатление, что миллионы живущих здесь существ, от маленьких до больших, издают звуки. Поначалу мы постоянно оглядывались на всевозможные крики и шумы, но нам никто не угрожал. Постепенно успокоились и пошли смелее. Лес оказался просто огромными джунглями. Высокие деревья причудливой формы — шарообразные и иглообразные, прямые и скрюченные в немыслимые узлы — не пропускали солнечный свет. От этого в лесу царил полумрак, травы стремились вверх и выросли выше человеческого роста. Двигаться было непросто, но Оозорван, привычный к бездорожью, шёл вперёд уверенно. Повсюду что-то шевелилось, ползало, перелетало, издавая различные звуки. Плотность обитателей этого мира была просто сумасшедшей. Мы продвигались вперёд, держа мечи наизготовку. Трудно сказать, что могло нам встретиться на пути. Несколько раз из колючих кустов фиолетового цвета что-то шипело в нашу сторону и мы осторожно обходили эти кусты. А возле какого-то скрюченного дерева с ярко-оранжевой листвой на нас выскочил неизвестный зверь. Размером с корову, весь покрытый шевелящимися щупальцами, с виду он более походил на бегемота. На его бугристой голове красовались камнеподобные наросты, шесть ног походили на короткие толстые столбики. Зверь выбежав на Оозорвана, сердито засопел и громко зарычал. Мы остановились и приготовились к сражению. Но неизвестное животное, видимо, решило лишь попугать нас. Издавая рычащие звуки, животное постояло на месте ещё какое-то время, затем выпустило изо рта в нашу строну струю вонючей жидкости и неспешно скрылось в зарослях.
Спустя несколько часов утомительного хода по джунглям Касены мы вышли к большой полноводной реке.
— Отдохнём? — предложил я Оозорвану.
— Не помешает, — согласился он, ложась на берегу.
Мы с удовольствием растянулись на траве. Ноги гудели, тело тоже просило отдыха.
— Как думаешь, этот мир большой? — спросил мой друг, лёжа на спине и вглядываясь в жёлтые облака на местном небосводе.
— Думаю, не меньше Междуречья, — отозвался я.
Мне казалось, что на берегу реки нам ничего не угрожает, ведь находясь на открытом пространстве мы сможем увидеть противника заранее. Но, как оказалось, ошибся. Хорошо, что Оозорван, натренированный в лесах Междуречья, оправдал своё звание охотника и успел среагировать на шорох. Я опомнился только тогда, когда он уже стоял на ногах, сжимая в руках меч. Возле его ног лежало перерубленное пополам копьё с тонким острым наконечником. Друг поднял наконечник: он оказался смазанным в какую-то жёлтую тягучую массу.
— Похоже, что копьё было отравлено, — Оозорван внимательно огляделся по сторонам.
