Ага, ко мне уже приставили охрану, ладно, что-нибудь придумаем. Я не стал с ним спорить, а оглядевшись, стал делать подкоп. Земля копалась легко, вскоре из ямы пошёл свежий воздух. Проход вёл наружу, оставалось только углубить его. Я попробовал протиснуться, голова с трудом, но всё-таки пролезла, за ней протиснул туловище и ноги. Всё, на свободе. Сориентировавшись в темноте, медленно пошёл вдоль хижин, чтобы не нарваться на кого-либо. За селением вздохнул свободнее, они не должны хватиться меня сейчас. Да и что они будут делать в темноте. Может, мне пойти к реке? Наверное, не стоит, хитрый вождь мог и там, на всякий случай, оставить охрану. Я пошёл по лесу. В непроглядной темени было сложно идти, можно было заблудиться. Это не наши лунные и звёздные ночи, не зря у них здесь не принято ходить по ночам. Я решил, что лучше будет подождать до рассвета. Ночь провёл под кроной большого дерева, мне удалось немного поспать. Как только показалось солнце, двинулся в путь. Не прошло и часа, как где-то, вдалеке, услышал негромкий окрик. Остановившись, прислушался, нет, мне не показалось. Скорее всего, где-то позади, идёт погоня. Ускорил шаг, но понял, что они нагонят меня раньше, чем мне удастся от них оторваться. Надо что-то делать, где-то укрыться. А ведь они знают местность намного лучше меня. Неужели всё пропало? Впереди показалось озеро с камышами. Меня осенило: а что, если сделать, как делали древние скифы? Они передвигались под водой, дыша через трубочки. Пусть я не смогу передвигаться, но смогу спрятаться. Быстро опустился в воду, сломал несколько камышей, попробовал подуть в один из них — воздух свободно проходил через стебель. Проплыл вдоль берега, чтобы не было видно моих следов. Голоса преследователей приближались. Зажал камыш в губах и нырнул. Дышать было чертовски неудобно, зажал нос, чтобы не хлебнуть воды. Да ещё тело не слушалось меня, пыталось всё время всплыть. Пришлось постараться больше увязнуть ногами в ил, но, потом, сообразил воткнуть меч в почву, что позволило мне уже спокойно держаться под водой. Наверху услышал неясные звуки, какой-то окрик, потом всё стихло. Они удалились, это хорошо, надо ещё отсидеться, пусть уйдут подальше. Прикинув, что прошло уже достаточно много времени, осторожно высунулся из воды: на берегу никого не было. Я посмотрел по сторонам, всё тихо. Тогда выбрался на берег и взялся левее от преследователей. Им придётся возвращаться назад, когда поймут, что меня нет впереди. Настроение поднялось оттого, что замысел получился.
Часа через два, решил, что они вряд ли смогут меня найти, теперь нужно скорректировать курс, чтобы попасть домой. По моим расчётам надо снова взять вправо, что и сделал. Я шёл весь день, но места пока мне не были знакомы, но нужно идти, куда-то выйду. Ночёвку сделал посреди леса, там, где меня застала ночь. Наконец-то можно было спокойно отдохнуть, не боясь ничего: в Междуречье не водится никаких чудищ, нет опасности. Утром, когда продолжил путь, стало понятно, что сбился с пути: лес был мне незнаком. К исходу дня вышел к селению. Присмотревшись из-за кустов, вздохнул с облегчением: это селение рода Большого Медведя и я смело вошёл туда. Чужака, естественно, сразу увидели, некоторые воины меня узнали, даже в одежде жителей Междуречья. Они зашептались между собой: «Человек из другого мира, человек из другого мира». Кто-то сообщил вождю, он незамедлительно появился. Вождь выглядел представительно: на нём красовалась накидка из медвежьей шкуры, голову украшало что-то вроде обруча с изображением медведя.
— Что привело тебя к нам, — он внимательно посмотрел на меня, — тебя, кажется, Влад зовут?
— Да, великий вождь, ты прав, меня зовут Влад. Не знаю, к сожалению, твоего имени.
— Я вождь рода Большого Медведя Магантас.
— Рад, что нахожусь у вас. Пришёл к вам случайно: заблудился, пытаясь скрыться от преследующих меня воинов рода Серебристого Окуня.
Вождь недоуменно посмотрел на меня.
— Дело в том, что произошло много событий, — я продолжил, — возможно, вы многого не знаете. За это время Акаландан натворил много гадостей, похитил меня, хотел убить. Поэтому, на совете рода было принято решение разыскать и наказать его. Я нашёл Акаландана в роду Серебристого Окуня, он пытался сбежать, догнал его далеко за Каром, на болоте, где он погиб. При моём возвращении, в роду Серебристого Окуня, меня узнали. Пришлось скрываться от них, но сбился с пути и очутился у вас.
— Ты, действительно, великий воин, — вождь посмотрел на меня с нескрываемым восхищением. — Ты смог пробраться к врагу, выследить Акаландана, победить его. Тебя не тронул злой дух Абанга? Неужели ты сражался и с ним?
— Нет, с ним я не сражался, — я улыбнулся, — можно сказать, что мы с ним договорились.
