— Прямо и направо в последний ряд, — объяснила женщина и, скользнув по мне взглядом в последний раз, вернулась к книжке. Я легко отыскал стенд с журналами и газетами, нашел одну с заголовком "Работа" и уже собрался уйти, но вдруг передумал. У меня в кармане лежало пятьсот таиров, а я уходил отсюда с одной-единственной газетой… К тому же мне почему-то было неловко покупать одну только газету с таким недвусмысленным названием. Я посмотрел на стенд и даже подумал — не взять ли мне для смеха свежий "Форбс". Роль молодого успешного джентльмена мне понравилась, однако так шутить я не стал и отправился в увлекательное путешествие по супермаркету. Я проходил по длинным рядам, заставленным коробками, пакетиками и всякими банками с цветными этикетками, бродил минут пятнадцать и закончил тем, что взял огромный торт килограмма на два. Я решил, Эвану и Дэму понравится.
На кассе меня ждало настоящее испытание. Пока та женщина, отложив книгу, пробивала мне газету и торт, я заметил на полке у нее за спиной сигареты — наверное, сотню самых разных пачек, начиная от тех дешевых, которые уже несколько лет курил я, до ужасно дорогих, вроде сигар Дэмиэна.
Никогда в жизни мне еще не хотелось закурить так, как в этот момент. У меня даже во рту пересохло, в глазах потемнело, а про торт я совсем забыл. Перед глазами так и стояла вожделенная пачка "Мальборо", и я вытащил деньги так быстро и резко, что чуть не оторвал карман.
— Двести девяносто девять, — сказала женщина. — Пакет нужен?
— Что? — не понял я. — Не знаю… Нет. Дайте, пожалуйста, "Мальборо" пачку и зажигалку.
— Какие? Средние?
— Да все равно…
Я нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Я безумно хотел вынуть тоненькую сигарету из плотного ряда в пачке, зажечь ее и наконец затянуться. Ни о чем больше я не думал сейчас. Я бросил курить несколько часов назад, а казалось, что прошло несколько томительных лет. Я бережно взял в руки пачку сигарет, расплатился и пошел на выход.
— Вы забыли торт и газету, — напомнила женщина, а меня как будто током ударило.
Безвольный ублюдок… Только что меня ломало из-за паршивой сигареты, а я даже не сопротивлялся. Вот он я, Кристиан Айгер, во всей красе. Что бы ни делал со мной Дэмиэн, как бы ни старался Шон — все уже давно известно и ясно, как стекло.
Я почувствовал вдруг, как нелепо выгляжу в белом костюме. Не просто нелепо — пошло и противно. Сигареты вместе с зажигалкой я безжалостно выбросил в корзину у входа. Блестящие лаковые туфли моего размера почему-то стали сильно жать. Я разозлился, рывком снял пиджак, расстегнул рубашку, чуть не сорвав пуговицы, и быстро пошел прочь от супермаркета.
Дома я сел на раскладушку и уже без особой охоты развернул газету на коленях. Я прочитал несколько объявлений на развороте. Крошечные буквы предательски расплывались перед глазами. Я решил ни за что не ложиться спать, пока не найду хоть что-нибудь, открыл газету на первой странице и начал читать.
После первого десятка объявлений я понял, что могу эту газету отложить в сторону и вообще забыть о ее существовании. Требовались в основном те, кто закончил хотя бы колледж. А в идеале и институт. Мне не довелось сделать ни того, ни другого, и такие объявления я даже не дочитывал. Еще был большой спрос на водителей такси. С личным автомобилем. А если и без — меня бы все равно не взяли. Устроили бы какие-нибудь медицинские проверки… Я усмехнулся — вспомнил, где предложила мне поработать Лин. Я пролистал газету, убедился, что на работу требуются все, кроме меня, обвел в кружочек два объявления — просто так, на удачу. В одном из них предлагали место сторожа на продовольственном складе, в другом — продавца в отделе канцелярских товаров. Я там ластики всегда покупал. На сторожа я не тянул, это было ясно. Да и на продавца со своей физией — точно. Но мне так хотелось спать, что я просто машинально обвел два этих объявления и провалился в сон.
Райан вышел из ванной навстречу племяннику. Мокрые волосы у него смешно топорщились. Дэм отметил, что видеть Райана в халате вместо делового костюма — невероятная редкость, вроде полного солнечного затмения.
— Ты постригся? — заметил мальчишка. Райан кивнул.
— Ну да, и ты тоже… Деньги все уже потратил?
— Почти.
— Так чего молчишь… — Райан нервно дернул плечом и посмотрел на Дэма. А в то же время будто и не на Дэма, куда-то вдаль. — Дэмиэн… ну расскажи хотя бы. Ты пропадаешь днями и даже ночами с людьми, о которых я вообще не имею представления. По-моему, это просто нечестно.
— А что рассказывать? — не понял Дэм.
— Да хоть что-нибудь расскажи… Ну, расскажи, кто они такие, — попросил мужчина, а Дэмиэн шумно выдохнул, догадавшись, о чем пойдет разговор, и взглянул на дядю из-под остро торчащих длинных ресниц. — Да не смотри на меня вот так, я уже понял, что тебя не переупрямишь! Решай сам. Но скажи хотя бы, как их зовут.
— Ты сам знаешь, что он Итан.
— Да помню я твоего Итана… Ну а девушка с мальчиком?
— Это Лин и Эван. Мальчик — ее сын… Ты знаешь… ты зря вот так себя с ними повел. Они не сделали ничего плохого. И я тоже не сделал.
