— Начинаем отмечать мою днюху, — засмеялся Эван. — За неделю. А где же подарки?
— А как же "Мерседес"? — напомнил Дэм. — Главные подарки получишь на настоящий день рождения. А сейчас наслаждайся тортом.
— Ну ладно…
У Эвана замечательно получалось наслаждаться: он слопал два огромных куска торта и еще с моего позволения счистил кремовые розочки с моего кусочка. Я готов был отдать ему и весь кусок — я не очень люблю торты — но в него больше не поместилось. Доев, он буквально сполз со стула.
Я тоже наслаждался, но не тортом, а просто так. Мне нравилось все. И главное, совершенно не хотелось никуда уходить из этого дома. Никуда. Никогда.
Я пошел проводить Дэмиэна, когда снова позвонил Райан. На этот раз позже, чем вчера, да и голос у него был намного мягче. Я дал клятву никуда не уходить утром, но Дэм для надежности пообещал зайти за мной в девять часов.
О том, как паршиво я чувствовал себя этим утром, я давно позабыл. Этот день оказался потрясающим, оранжевым, хоть и очень, просто очень коротким. Мы с Дэмиэном шли по узким асфальтированным улочкам и дышали прохладным вечерним воздухом. Обычно летними ночами здесь так и бывает.
— Здорово сегодня было, верно? — не столько спросил, сколько сказал я, нисколько не сомневаясь в этом. Дэм хмыкнул.
— Не знаю, не знаю… Я, помнится, уходил…
— Дурень, — пробормотал я, глупо улыбаясь.
Мы подошли к крылечку. Дэмиэн не успел ни постучать, ни открыть дверь своим ключом, как она отворилась и на крыльцо вышел Райан — как всегда безукоризненно одетый и причесанный, будто с обложки журнала про таких серьезных мужчин, которые вращаются в вечном круговороте денег. Мне стало неуютно в толстовке с затвердевшими от краски рукавами. Лин хотела постирать ее, но верно рассудила, что не стоит делать этого, пока я не закончу со стеной. Поэтому я выглядел сейчас еще хуже, чем обычно.
— Здравствуй, — сказал Райан и протянул мне руку. Я посмотрел на свою грязную ладонь.
— Краска, — пробормотал я.
Глупая вышла сцена. Но Райан сделал вид, будто ничего не случилось — всего лишь жестом пригласил Дэмиэна зайти в дом.
— Иди домой, Дэм. Мы поговорим немного.
Мальчик посмотрел на дядю, настороженно прищурившись.
— Все нормально, — успокоил его Райан. — Пять минут.
Я подумал, что это будут не самые приятные пять минут. Но я ошибся. Райан не собирался говорить мне ничего дурного. Он отошел со мной за гараж, облокотился на его стенку и задумался.
— Вот как ты считаешь, — начал он, глубоко задумавшись, — вырастет он человеком? Дэмиэна я имею в виду.
Я догадался, конечно же, кого он имеет в виду, и внимательно посмотрел на Райана. Я не очень хорошо понимал, какой ответ он ждет от меня. Поэтому я сказал правду.
— Да. Думаю, да.
Райан все так же задумчиво медленно закивал головой. Он долго стоял вот так, а потом собрался с мыслями.
— Интересно, — сказал он, — чья это будет заслуга. И будет ли хоть немного моя. Он ведь в самом деле рос, как сорняк… Вырос парень, а я и не заметил.
Я молчал. Мне было очень неудобно. Я бы никогда не подумал, что вижу перед собой Райана Торна — холодного бизнесмена, неспособного, казалось бы, ни на какие чувства. И его открытость сейчас совершенно сбила меня с толку. И я подумал на секунду — а может быть, Райан вовсе не такой плохой парень, каким кажется?
— Ты стал ему братом за каких-то несколько дней, — продолжал Райан, напряженно вглядываясь в пустоту. — Все правильно, справедливо… но все-таки обидно. Я же не виноват, что не умею любить. Знаешь, Кристиан… Ты не злись, что я так вел себя.
— Да ерунда, — я отмахнулся и вспомнил, как Райан угрожал спустить меня с лестницы. Вот этот бледный растерянный человек грозился покалечить меня, а теперь стоит у гаража, совершенно разбитый. Никогда не знаешь, что действительно ценно в этой жизни. Я не винил Райана за это — в свое время я сам выбрал для себя кривую дорожку. Райан расплатился за свой выбор; мне же это еще только предстояло.
Мужчина ковырнул ногой землю и посмотрел на меня виновато и устало. Говорить ему было тяжело, но я все понял и без слов. Не так уж они были и важны. Впервые я пожалел этого человека. Пожалел от души и пожелал ему удачи. В мыслях, конечно.
На вокзале я пробыл недолго. Мы немного повозились с ящиками и все разошлись.
Дома я так долго думал о самолете, что заснул поздней ночью, часам к трем, потому что думал не просто так, а с карандашом в руке. Я вспоминал тот день, а рука сама скользила по листу и уверенными штрихами прорисовала лица тех людей, которых я безумно любил и потерял слишком рано. Выходило, что я все-таки не зря остался жив. Может быть, теперь Дэмиэн Торн будет счастливым. Ведь если бы Райан не возненавидел меня и не задумался обо всем как следует, — кто знает, что стало бы с этим пареньком через несколько лет.
