Мальчишка забрался ко мне в комнату через окно. Подтягивался он здорово, и залезть на невысокий подоконник для него не составляло труда. Вот с Гардианом выходила проблема. Дэм отпер замок, вышел и занес щенка в дом. Он подошел к диванчику Шона — я спал на нем без подушки, простыни и одеяла, просто так, положив под голову руку. Желто-зеленый бинт размотался и сполз на пол. Дэм посмотрел вниз и поднял с ковра рисунок. Он внимательно изучил его, вздохнул и поставил рядом с фотографией, за стеклянную дверцу шкафа. Возле раскладушки он нашел газету с двумя обведенными объявлениями, и, обо всем догадавшись, аккуратно сложил ее и сунул под шкаф. Мальчик хотел разбудить меня, но, вспомнив о портрете, решил подождать. Он тихо вытащил холст из-за шкафа и залюбовался им, сидя на корточках. Я услышал шорох и поднял голову.
— Дэм, ты как сюда попал? — удивился я.
— Вообще-то доброе утро, — покачал головой мальчик. — Вон через окно. Ты бы его все-таки закрывал. Если унесут диван или, не дай Бог, кактус, что ты скажешь Шону?
Я пожал плечами. Я привык спать с распахнутым окном.
— Зачем ты его достал?
Дэм не ответил. Он задумался.
— Давай его Лин подарим. Он очень красивый. На стене все равно не так.
— Конечно, не так! Попробуй так строительными красками нарисовать…
— Ну вот. Я о чем и говорю. Подарим?
— Спятил, да?
— Почему же? Она будет рада. Все равно она знает. Хотя нет… Ты без него не сможешь. Так давай его на стену повесим! Лин придет и удивится.
— Который час? — я проигнорировал Дэмиэна. Мальчик недовольно обернулся на меня.
— Половина девятого.
Половина девятого! Я застонал. Да все нормальные дети в каникулы спят в это время мертвецким сном!
— Вставай, пойдем к Лин, — сказал Дэмиэн. — А портрет я все равно повешу.
— Да как тебе угодно, — разрешил я. — Но идти пока рано. Ты же обещал прийти в девять!
— Самое то, что надо… Зайдем в магазин, и как раз будет девять.
— В какой еще магазин?
— Представь себе, в продуктовый. Мы же снова будем допоздна сидеть. Проголодаемся…
Господи, ну почему ты не дал мне столько рассудительности и практичности, сколько отмерил Дэму? Почему у меня их нет совершенно?
Я полежал еще минуту, пока Дэмиэн не начал играть на гармошке, вскочил, умоляюще посмотрел на него и стал искать какую-нибудь майку — идти в магазин в окрашенной толстовке даже мне казалось свинством. Но единственным, что я нашел, оказалась красно-серая полосатая тенниска с короткими рукавами. Откуда только она у меня?
— Ну и отлично, — кивнул Дэм одобрительно. Я посмотрел на него исподлобья.
— Нет. Не хочу.
— А есть альтернатива? На твоем месте пиджаком и галстуком я блеснул бы на днюхе Эвана. Так что одевайся, — Дэм кивнул на майку, а я подумал — будь, что будет.
— Ну и нормально…
— Заело, что ли? — буркнул я, потому что было совсем не нормально. Но зато не жарко.
Мы собрались и пошли в магазин. Там я убедился, что ни рассудительности, ни практичности у Дэма все же нет: кроме жареной курицы с хрустящей корочкой он набрал шоколадок, чипсов, леденцов и жвачек на двести таиров, не поддавшись моим уговорам. Мальчишка…
Я постучал в дверь и понял, что занимаемся мы сейчас ерундой и нужно наконец провести новый звонок. Поэтому вышло так, с утра я не рисовал, а возился с проводами. Дэм ходил и зудел, что ничего у меня не получится, а я уверенно и старательно прикручивал к стенке звонок, за которым пришлось идти на другой конец города, на рынок хозтоваров. Мы с Лин пошли туда вдвоем, а Дэмиэн притащил приставку и остался с Эваном дома.
— Мы с тобой совсем забыли про змея, — напомнила девушка, когда мы вышли из подъезда. Я покачал головой — про змея я не забывал, но делать его пока было некогда.
— А как быть, если они все время рядом?
— Можно попробовать и сбежать. Можно даже сейчас… Из дома мы ведь уже вырвались.
— Ну нет. Если я не починю звонок сегодня — не починю никогда.
— Там так много возни! Нужно провод менять.
Я кивнул.
— Ну да. Купим и провод.
Благо, Дэмиэн дал мне денег… А сегодня я снова пойду на вокзал.
— Зачем, Итан? Починим потом. Там ведь под напряжением. А если что-нибудь не так подсоединишь? Может, не стоит?
— От кого я это слышу… А кто ставил мою жизнь под угрозу на обрыве? Да там и провод-то один, без вариантов. Посмотришь, быстро управлюсь, — пообещал я. — Начинать нужно с малого. А потом наклеим новые обои, побелим потолки… То есть надо наоборот. Сначала потолки, потом обои. А то что-то они закоптились, — пошутил я. Лин улыбнулась и покачала головой.
— Спасибо, — сказала она, а я недовольно оглянулся. — Все, все, извини. Я помню, не нужно тебя благодарить… Но я все равно буду.
Я вздохнул и нервно сунул руки в карманы.
— Я ведь ничего еще даже не сделал…
Все было отлично, только один раз я чуть не упал с табуретки, а в общем дело спорилось. Я закончил и вышел за дверь — проверить, как работает то, что у меня получилось. Из динамика полетел звонкий птичий свист. Эван развеселился.
— Вот это да! Теперь у нас будет такой звонок?
— Нормальных не было…
