– А сам как думаешь? – буркнул Кремень, выхватывая у Бирюка бинокль. – Святые угодники! Да оно просто…
Договорить он не успел. Внезапно тихая ночь разорвалась от оглушительного гула, похожего на звук тысячи колоколов, и земля под ногами гвардейцев вздрогнула.
– Ложись! – заорал Бирюк, и все как один рухнули на землю, прикрывая головы руками.
А потом они увидели ЭТО. Из подвала усадьбы вырвался столб абсолютной тьмы – не чёрной, а именно лишённой всякого света. Столб взметнулся вверх, к звёздам, пронзая небосвод, как копьё.
Скала прищурился, глядя вслед удаляющемуся грузовику. Теодор, как обычно, взял всё в свои руки – и теперь эта чёртова каменюка отправлялась на "вскрытие" в подвал усадьбы Вавилонских.
– Периметр держать, – буркнул он в рацию, отдавая приказы. – Гражданских не пускать. Журналистов – особенно.
Площадь постепенно пустела. Полицейские оттеснили особо любопытных зевак. За ограждения отправляли даже тех, кто размахивал удостоверениями каких-то важных организаций. Скала стоял, скрестив руки на груди, как скала, в честь которой его и прозвали.
На случай, если Теневой План выкинет ещё что-нибудь этакое, Теодор велел ему остаться на площади. Хотя Скала предпочёл бы сейчас оказаться рядом со своим господином – шестым чувством он ощущал: эта хрень, которую увёз Теодор, до добра не доведёт.
Скала поморщился. Осмотрел пространство вокруг. Вроде всё чисто, но какая-то муть витала в воздухе. Что-то неприятное, мутное, как осадок на дне бочки с вином.
– Вперёд, – внезапно раздалось тихое шипение за его спиной.
Скала мгновенно напрягся, но среагировать не успел – две тени метнулись к нему одновременно, сливаясь с сумерками, опускавшимися на город.
Первый удар пришёлся вскользь по доспеху – Скала успел чуть повернуться. Лезвие соскользнуло по броне, не причинив особого вреда. Зато второй удар достиг цели – что-то горячее и острое вонзилось ему в бедро.
– Какого… – прорычал Скала, резко отшатываясь и выхватывая из кобуры табельный пистолет.
Перед ним стояли две женщины в чёрном. Их лица скрывали тканевые маски, оставляя видимыми только глаза – холодные и безжалостные. Первая держала в руках странный серповидный кинжал с изогнутым лезвием. Вторая сжимала в ладонях короткие клинки.
"Лунные Тени?" – молнией пронеслось в голове Скалы.
– Госпожа шлёт привет, – произнесла одна из них с лёгким акцентом, делая выпад вперёд.
Скала выстрелил, но женщина с невероятной гибкостью уклонилась, будто предвидела траекторию пули.
– Твоя голова украсит её покои, – прошипела вторая, делая обманный манёвр и выбивая пистолет из его руки.
Скала, несмотря на свой грузный вид, тоже был невероятно быстрым. Он тут же выхватил из-за спины меч – личное оружие, с которым не расставался даже в мирное время.
– Ну-ну, – усмехнулся он, крутанув меч в руке, разминая запястье. – Не первая попытка. И точно не последняя. Для менч, конечно, не для вас.
Площадь опустела, полицейские уже отошли к периметру, и он был благодарен судьбе за это совпадение – гражданских рядом не было, можно не сдерживаться.
Одна из женщин метнулась к нему слева, вторая – справа, намереваясь взять в клещи. Скала резко присел, пропуская первую над головой, и нанёс круговой удар мечом, заставив вторую отпрыгнуть назад.
– Знаете, в чём ваша проблема, девочки? – прохрипел он, поднимаясь на ноги. – Вы слишком… предсказуемы.
Он активировал свой Дар. Его тело тут же окутал сияющий энергетический щит.
– Он сильный Одарённый, – прошипела одна из нападавших.
Скала громко рассмеялся.
– Ну вы и идиотки, – он сделал шаг вперёд. – А теперь – пора танцевать.
Он двинулся вперёд с неожиданной для такого исполина скоростью. Меч свистнул в воздухе, и одна из Теней едва успела отклониться – лезвие срезало прядь её волос.
– Он быстрее, чем кажется, – крикнула она своей напарнице. – Ударим вместе!
Они атаковали одновременно, сверкая клинками как два смертоносных призрака. Но Скала в своей боевой форме казался практически неуязвим. Удары скользили по его доспеху, оставляя лишь мелкие царапины. Он неторопливо отбивал атаки, словно играючи.
– Мои новобранцы и то шустрее, – прохрипел он, перехватывая руку одной из нападавших и с хрустом ломая её запястье.
Женщина закричала, но тут же вырвалась, оставив в каменной хватке Скалы клинок. Вторая атаковала со спины, целясь в сочленение брони, где виднелась рана на бедре. Её кинжал пробил щит и нашёл цель. Скала зарычал от боли.
– Не такой уж ты и неуязвимый, – прошипела женщина, проворачивая клинок в ране.
Скала ответил ударом локтя, отбросив женщину на несколько метров. Она пролетела по воздуху и врезалась в декоративную урну, которая разлетелась вдребезги.
– Проклятье, – прорычал Скала, чувствуя, как боль пронизывает его ногу. – Придётся закончить это быстро.
Собрав силы, он метнул свой меч.
Оружие пролетело по воздуху и вонзилось в плечо второй убийцы, пригвоздив её к стене ближайшего здания. Женщина закричала, пытаясь вырваться, но лезвие крепко держало её.
