– Группа, готовность! – скомандовал Рудольф в свой супер-пупер-защищённый-от-всего-на-свете-кроме-случайно-пролитого-пива передатчик. – Начинаем восхождение. Помните: мы – призраки, мы – невидимки, мы – швейцарский нож в заднице у Лихтенштейна! Пошли, черти!
Его "Демоны", облачённые в стелс-костюмы, которые, по заверениям производителя, делали их невидимыми даже для рентгена, начали восхождение по стене. Их перчатки и ботинки, оснащённые антигравитационными присосками, позволяли им ползти по отвесной поверхности, как стае мутировавших человеков-пауков.
Стена, на удивление, никак не реагировала. Ни сигнализации, ни ловушек, ни лазеров, ни даже банальных криков "Стой, стрелять буду!".
– Хм, странно, – пробормотал Рудольф, достигнув гребня стены и осматриваясь через мультиспектральный визор. – Тут что, все спят?
Наконец, они добрались до верха. Огляделись. Пустота.
Внизу, на территории укреплений, было темно и тихо. ДОТы стояли молчаливыми истуканами, пулемётные стволы в гнёздах сиротливо торчали в пустоту, прожектора были погашены. Ни одного часового! Ни одного грёбаного патрульного! Вообще никого!
– М-да, – хмыкнул Рапперсвиль, снимая шлем и вытирая со лба несуществующий пот (в его шлеме был встроенный кондиционер, но привычки – святое). – Похоже, этот Вавилонский решил сэкономить на охране. Или у него все люди на фронте с австрияками рубятся?
Он достал защищённый коммуникатор.
– База, это Демон-1. Мы на стене. Здесь пусто, как в карманах у курсанта. Повторяю, никого нет. Приём.
На том конце провода раздалось кряхтение и шуршание бумаг. Генерал Бернер – командующий наступлением, был известен своей педантичностью, граничащей с паранойей. Он даже в туалет ходил строго по расписанию, сверяясь с суперточными швейцарскими часами.
– Что значит "никого нет"?! Вы уверены, Рапперсвиль? Перепроверьте ещё раз. И ещё раз. А потом доложите через пятнадцать минут. По регламенту.
– Господин генерал, – Рапперсвиль с трудом сдержал усмешку, – да тут хоть в футбол играй!
– Нет-нет-нет! – запричитал Бернер. – Никакой спешки! Сидите там и ждите! Нужно всё перепроверить! А вдруг это ловушка?!
– Какая ловушка, господин генерал?! – Рапперсвиль начинал терять терпение. – Мы тут на стене торчим, как мишени в тире! А вы предлагаете ждать?! Чего ждать?! Пока Вавилонский проснётся и решит прострелить наши задницы?!
– Не грубите, граф! – огрызнулся Бернер. – Я тут генерал! И я отвечаю за жизни моих людей!
Рапперсвиль хотел было предъявить генералу про наёмников, которых тот только что отправил на убой, но решил не обострять.
– Ладно, господин генерал. Ждём ваших указаний. Но поторопитесь, а то там от ваших наёмников скоро только мокрое место останется. Судя по звукам, им там несладко приходится.
– Наёмники? – в голосе генерала послышались нотки брезгливости. – Да и хер с ними, Рапперсвиль! Это расходный материал. А я тревожусь за своих швейцарских солдат! Выполняйте приказ! Доложить через пятнадцать минут! И чтобы всё по уставу!
Рудольф сжал кулаки. Ну что за идиот?! Пока этот бюрократ будет сверяться со своим регламентом, они потеряют драгоценное время! Но приказ есть приказ.
Через пятнадцать минут Рудольф снова вышел на связь.
– Господин генерал, обстановка не изменилась. Ещё раз перепроверили. Всё чисто. Ни души.
– Хорошо, – после долгой паузы ответил Бернер. – Пробегитесь ещё раз по периметру. Проверьте всё тщательно. Доложите через полчаса.
– Да вы охренели, что ли?! – заорал Рудольф. – Какого чёрта мы тут сидим?! Наёмников уже почти всех перебили! А мы тут, как идиоты, по стенам бегаем!
– Рапперсвиль! – голос генерала стал ледяным. – Соблюдайте субординацию! Мы швейцарцы! Мы точные, как наши часы! Наступление начнётся ровно в четыре ноль-ноль! Ни минутой раньше, ни минутой позже! А до тех пор – выполняйте приказ!
Прошло ещё полчаса. Наёмники внизу уже явно не шумели, а тихо и мирно удобряли лихтенштейнскую землю.
Генерал Бернер всё не решался отдать приказ. Он то требовал проверить ещё раз, то спрашивал, не пахнет ли там порохом, то почему-то интересовался не шевелятся ли стены.
– Господин генерал! – взвыл Рапперсвиль. – Мы тут скоро корни пустим! Давайте уже наступать!
– Наступать?! То есть вы уверены, что там безопасно?!
– Да, мать вашу! Уверен! Тут безопаснее, чем у вас в штабе!
– Хм… – генерал задумался. – Ладно. Наступайте. Но осторожно! И докладывайте каждые пять минут!
– Есть, наступаем! – Рапперсвиль отключил связь и повернулся к своим людям. – Ну что, черти, побегаем? Ищем механизм открытия ворот. Быстро!
"Демоны" разделились на группы и принялись осматривать стену и ДОТы. Но… ничего. Ни рычагов, ни кнопок, ни даже завалявшейся инструкции с надписью "Как открыть ворота".
– Командир, тут пусто! – доложил один из бойцов. – Как будто и нет никакого механизма.
– Не может быть! – Рапперсвиль сам подошёл к воротам.
Массивные, из какого-то странного чёрного металла, они выглядели монолитно. Ни щелей, ни замков.
– Ладно, – он махнул рукой. – План "Б". Взрываем!
