Мне всё это решительно не нравилось. Нужно было действовать незамедлительно. И для этого я поехал в княжеский дворец. Конечно, я не подписывался исполнять княжеские обязанности, но как вышло – так вышло. Делать было нечего. С другой стороны, обладая наделённой властью и полномочиями, я мог приступить к реализации давно задуманных планов. Передо мной открывались новые возможности, пусть и обременённые множеством трудностей.
Первое – восстановление Гильдии Тенеборцев. Если я хочу противостоять внешним врагам – мне нужно для начала искоренить внутренние угрозы. А для этого необходимо найти для Гильдии Тенеборцев новых бойцов, обучить их и снабдить всем необходимым.
Второе – это безопасность. Граница была слабым звеном, и, несмотря на отступление австро-венгров, их следующая атака могла быть куда более масштабной и организованной.
Третье – внутренняя политика. Княжество трещало по швам от интриг и недоверия. Влияние местных аристократов, повстанцы, попытки саботажа… Всё это нужно было держать под контролем, иначе меня могли свалить изнутри раньше, чем наступят враги извне.
Моё прибытие во дворец вызвало ожидаемую суету. Меня провели в зал совещаний, где уже собралось множество аристократов, военных и представителей городской власти.
– Господа! – начал я, окидывая всех присутствующих взглядом. – Я не стану говорить о том, что произошло, – все и так всё прекрасно знают.
По залу пробежал шёпот. Многие аристократы переглядывались между собой. Но, в целом, их реакция была положительной.
– Для начала, – продолжил я, – я объявляю о создании временного правительства, которое будет отвечать за оборону, экономику и социальную защиту населения. И сейчас мы должны прийти к общему знаменателю и доказать, что не зря проливалась кровь простых людей.
Спустя некоторое время я перешёл к одной из главных тем, из-за которой, собственно, и был созван этот совет:
– …Но самое главное – это защита от Теней. Как вы знаете, мы не в силах бороться с ними в одиночку. Нам нужна общая система защиты от этих тварей. И, главное, её должны возглавлять Тенеборцы. Поэтому я пригласил сегодня глав Гильдии Тенеборцев, чтобы они могли поделиться с вами своим опытом и знаниями.
И тут я указал рукой на дверь. Все взгляды присутствующих тут же обратились к входу, и через несколько секунд в зал вошли братья Сорокины. Старший брат Алексей опирался на трость, но держался уверенно и с достоинством.
Я представил их всем присутствующим.
– Я думаю, что вам следует внимательно прислушаться к тому, что они скажут.
Братья, кивнув, начали свой доклад. Они говорили о порталах, о Теневых Контролёрах и разных нюансах борьбы с Тенями. Их слова вызвали в зале напряжение. Многие аристократы и чиновники с тревогой переглядывались. Но я знал, что внимательно слушают все до единого.
После доклада было решено всеобщими усилиями дополнительно профинансировать деятельность Гильдии Тенеборцев и выделить для них новое пополнение из рядов личных гвардий аристо.
Когда собрание было окончено, я подошёл к Алексею и Андрею Сорокиным.
– Ну как, понравилось? – спросил я, с улыбкой глядя на их уставшие, но довольные лица.
– Спасибо, Теодор, – сказал Алексей. – Я думаю, теперь всё получится. Главное – чтобы ты продолжал делать боеприпасы.
– Не волнуйся, – я потрепал его по здоровому плечу. – Никуда я от вас не денусь. Кстати, вы привезли ваших раненых бойцов, как я просил? У меня есть кое-что для них.
– И что же это? – с любопытством спросил Андрей.
– Сюрприз, – улыбнулся я. – Но, поверьте, вам понравится. Пора уже из вас сделать настоящих борцов с Тенями, а не то, что было до этого.
Новый день начался с очередной суеты. Я снова приехал в княжеский дворец, но на этот раз уже как полноправный хозяин. По крайней мере, временный.
Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Вчерашняя спешка не позволила мне как следует рассмотреть интерьеры княжеского дворца, но теперь я мог наверстать упущенное. Величественные залы, украшенные дорогими картинами, высокие потолки, мраморные колонны, всюду позолота… Всё здесь буквально было пропитано роскошью. Впрочем, мне, как Архитектору, было видно, что всё это великолепие уже порядком обветшало. Казалось, что последний капитальный ремонт здесь делали лет тридцать назад. Бобшильд, похоже, не сильно заботился о своём жилище.
Я активировал свой Дар, «сканируя» пространство вокруг себя. Внутренние помещения дворца были пронизаны тайными ходами и скрытыми комнатами. Неудивительно. Это место хранило множество секретов, накопленных за долгие годы.
Внезапно мой телефон завибрировал, прерывая мои поиски. На экране высветился номер Семёна Семёныча.
– Да, Семёныч, слушаю, – сказал я, прикладывая телефон к уху.
– Теодор, ты не поверишь! – взволнованно проговорил старик. – Торговля снова пошла! Да ещё как! С самого утра уже два крупных покупателя было!
– Серьёзно? И что купили?
