Братья Сорокины удивлённо переглянулись. Они никогда прежде не видели ничего подобного. То, что продемонстрировал им Теодор – находилось за гранью их представлений о современных технологиях.
– Но это ещё не всё, – улыбнулся Теодор, подходя ко второму ящику и сдёргивая с него брезент. – Здесь – тоже кое-что интересное.
Он открыл крышку, и Тенеборцы увидели целый арсенал нового оружия.
– Вот, например, – Теодор достал из ящика странный предмет, похожий на космический бластер. – «Теневой Разрушитель». Стреляет нефритовыми иглами, которые, при попадании в цель, взрываются, разбрасывая вокруг себя облако нефритовой пыли. Идеально подходит для борьбы с группами Теней.
– А это, – он достал из ящика небольшой цилиндр, – «Теневой Капкан». При активации создаёт вокруг себя зону, в которой Тени парализуются и становятся уязвимыми для атак.
– А вот это, – Теодор с гордостью продемонстрировал им массивный арбалет, сделанный из какого-то чёрного металла. – «Пожиратель Тьмы». Стреляет тяжёлыми болтами, которые способны пробивать даже самых больших Теней.
– Ну а здесь… – он достал несколько маленьких круглых шариков, которые пульсировали слабым зеленоватым светом. – «Маячки». Они реагируют на присутствие Теней. При их приближении начинают светиться. И чем больше тварей, тем ярче свет.
Тенеборцы с удивлением разглядывали новое оружие, когда Теодор открыл третий ящик.
– Здесь – гранаты. «Нефритовые бомбы». Вы их уже знаете. Как показала практика, они очень эффективны против Теней. Только будьте осторожны – я значительно увеличил радиус поражения.
Алексей и Андрей с интересом всё осмотрели и покрутили в руках. До сих пор они не могли поверить, что всё это создано одним человеком.
– Теодор, – наконец сказал Алексей, – Как тебе удалось создать всё это?
Но тот лишь пожал плечами.
– Секрет Рода Вавилонских. Но… я готов передать вам всё это оружие. И не только это. Я буду продолжать снабжать вас всем необходимым. Боеприпасы, техника, артефакты. Всё, что вам понадобится для борьбы с Тенями. Но… у меня есть одно условие.
– Какое? – спросил Андрей, напрягаясь.
– Верность, – ответил Теодор, глядя им прямо в глаза. – Вы должны поклясться в верности княжеству Лихтенштейн и его людям. Что будете сражаться с Тенями до последнего вздоха. Что никогда не предадите свой народ. Вы согласны?
Алексей и Андрей, не задумываясь, кивнули.
Полковник Василий Панкратов, нередко представлявшийся Иваном Ивановым, командир отряда «Альфа», снова и снова прокручивал в голове события прошедшего боя в Лихтенштейне.
Его бойцы, измотанные и побитые, сидели на стульях, молча обрабатывая ссадины и перевязывая раны. Операция по эвакуации Теодора Вавилонского провалилась. Более того, они сами едва унесли ноги, чудом избежав смерти.
– Ну что, господа, – начал Панкратов, оторвавшись от размышлений, – давайте подведём итоги. Мы жидко обосрались. Вавилонский не только отказался от эвакуации, но и отвесил нам всем хороший подсрачник.
– Да уж, – откликнулся капитан Сергей Волков. Его правая рука была забинтована, а на лбу виднелась глубокая царапина. – Таких трындюлей, как от него, я давно не получал.
Вспоминать недавние события всем было неприятно. Они до сих пор не могли поверить, что их элитный отряд «Альфа» смогли так легко уделать. Они же лучшие из лучших, цвет Российской Империи, оказались бессильны против какого-то мелкого аристократишки.
Панкратов вспомнил тот момент, когда они, высадившись из самолёта, бросились к Вавилонскому. Тот стоял, окружённый своей гвардией. Его магическая аура исчезла, и он казался обычным человеком, уязвимым для любых атак.
Но как только они приблизились, Вавилонский неожиданно выхватил спрятанный клинок и с лёгкостью убил одного из магов Особого Отряда. А затем… затем его магия почему-то вернулась. И начался ад.
Каменные снаряды, металлические копья, лезвия, вырывающиеся из-под земли, – всё это смешалось в один сплошной вихрь смерти и разрушений.
«Альфа», хоть и была экипирована по последнему слову техники, оказалась не готова к такому повороту событий. Бойцы, привыкшие к более традиционным методам ведения боя, растерялись. Они пытались использовать все свои навыки, но магия Вавилонского была слишком сильна.
– Что будем делать дальше, Вась? – спросил Волков.
– Ну, приказ есть приказ, – пожал плечами полковник Панкратов. – Доставить Вавилонского в Петербург.
– Да, но как мы это сделаем? – Волков с сомнением покачал головой. – После того, что он с нами сделал… Я не уверен, что мы сможем его взять.
– А у нас есть выбор? Мы – «Альфа». И мы выполним приказ, чего бы нам это ни стоило. Вавилонский теперь временно исполняющий права князя. Так что будем брать штурмом его дворец.
– Ты хочешь сказать… – начал было Волков.
– Ну да! – кивнул Панкратов. – У меня есть план. Мы возьмём княжеский дворец штурмом. Но не так, как они этого ожидают…
