Рукоять, украшенная драгоценными камнями, удобно лежала в руке. Лезвие, острое, как бритва, мерцало в свете ламп. Но самое главное — на клинке, у самой рукояти, был выгравирован герб Османской Империи.
— Это… это же… — Селим не мог поверить своим глазам, — … клинок султана Махмуда Завоевателя!
— Именно так, — кивнул старик. — Тот самый клинок, который считался утерянным.
Селим осторожно взял клинок в руки. Он почувствовал, как от него исходит мощная энергия. Это был не просто кусок металла, это был символ власти, символ могущества, неотъемлемая часть истории его предков.
— Сколько? — спросил он, не в силах отвести взгляд от клинка.
— Ну… — старик, как заправский торговец, на секунду задумался и назвал кругленькую сумму.
Но Селим даже не стал торговаться. Он просто кивнул и, достав телефон, перевёл деньги на указанный счёт. Затем он бережно завернул клинок в бархат и убрал его в ящик.
— Спасибо вам, — обратился он к старику. — Вы спасли меня. Скажите, кому вы звонили? Кому я обязан столь ценным подарком?
Старик улыбнулся:
— Владельца этой лавки зовут Теодор Вавилонский. Он временный правитель нашего княжества.
Селим запомнил названное имя и вышел из лавки, сжимая в руках драгоценный ящик.
«Вот теперь я точно удивлю отца! — подумал он. — И кто знает, может быть, именно этот подарок поможет мне завоевать его благосклонность и стать наследником престола.»
⁂
Я проснулся отдохнувшим и полным сил, чего не скажешь о Насте, которая ещё мирно посапывала рядом. Аккуратно, чтобы не разбудить её, я выбрался из-под одеяла и, накинув халат, подошёл к окну. Солнце уже поднялось над горизонтом, заливая комнату мягким светом.
Настя, конечно, молодец. Но мне она нужна в боевом состоянии, а не уставшая и измотанная. Нужно было с самого начала обозначить ей лимит сил, которые она может тратить в день. Ей ещё не хватает опыта, чтобы использовать свой Дар максимально эффективно.
Я подошёл к столу, на котором лежали чертежи музея, и, улыбнувшись, поправил съехавший набок лист бумаги. Да, она определённо талантлива и трудолюбива. Это не может не радовать.
Внезапно я заметил, как Настя зашевелилась во сне, нахмурилась и что-то пробормотала, сжимая кулачки.
«Неужели кошмары снятся?» — подумал я, подходя к кровати.
Я присел рядом с ней и нежно погладил её по волосам. Настя, почувствовав моё прикосновение, расслабилась и, вздохнув, открыла глаза.
— Доброе утро, — прошептала она, сонно улыбаясь.
— И тебе доброе, соня, — ответил я, целуя её в лоб. — Как спалось?
— Отлично, — она потянулась, как кошка. — Только вот… сил совсем нет. Такое ощущение, будто всю ночь вагоны разгружала.
Я усмехнулся.
— Ну, почти так и есть. Ты же вчера в музее трудилась, камни двигала…
— Да, ты прав, — вздохнула Настя. — Я чувствую, что мой Дар растёт, но… мне его всё равно не хватает. Хочется большего! Хочется уметь всё то, что умеешь ты!
Я улыбнулся. Её стремление к совершенству было мне понятно. В прошлом мире я сам прошёл через это — постоянное желание стать сильнее, освоить новые техники, достичь предела своих возможностей. Но я-то потратил на это сотни лет!
— Знаешь, Насть, — сказал я, присаживаясь рядом с ней на кровать. — Чтобы стать настоящим мастером, нужно много тренироваться. Очень много. Я, например, чтобы достичь своего нынешнего уровня, потратил… ну, очень много времени.
— Много? — она прищурилась и с хитринкой посмотрела на меня. — Много — это сколько?
— Много — это много, — уклончиво ответил я, притянул её к себе и поцеловал.
— И что, мне теперь тоже нужно потратить столько же! — с притворным ужасом в голосе спросила она.
— Ну, не обязательно. У тебя есть я. А я знаю несколько способов, как ускорить процесс.
Я взял её руку в свою и начал концентрировать энергию.
— Сейчас немного «подкорректирую» твои энергетические каналы. Это поможет тебе лучше чувствовать свой Дар, управлять им, и быстрее восстанавливать силы.
Настя, затаив дыхание, смотрела на меня.
Я начал воздействовать на её энергетическое тело. Это было похоже на тонкую хирургическую операцию, только вместо скальпеля я использовал свою магическую силу. Я «выпрямлял» её энергетические каналы, убирал блоки, мешающие свободному течению энергии, «настраивал» её магическое ядро на более эффективную работу.
— Чувствуешь? — спросил я, когда закончил.
Настя кивнула, её лицо слегка порозовело.
— Да… — прошептала она. — Сила… она бурлит во мне! Вот только голова почему-то стала тяжёлая, как будто…
— С похмелья? — уточнил я.
Настя засмеялась и зарылась лицом в мою грудь, смеясь и одновременно пытаясь скрыть смущение.
— Ну, это нормально, — успокоил я её, продолжая гладить её по волосам. — Ты только что получила мощный энергетический импульс, и твоё тело ещё не привыкло к такому объёму силы. Теперь тебе нужно научиться правильно использовать её. И я тебе в этом помогу. Но, для начала, тебе нужно отдохнуть.
Настя, хоть и была полна энтузиазма, но всё же согласилась. Она понимала, что после такой «процедуры» ей нужно время, чтобы восстановиться.
— Хорошо, Теодор, — сказала она, укладываясь обратно в постель. — Я посплю ещё немного…
