- Эльфы… - на лице Арихико ничего не изменилось, но от неё словно потянуло холодом. – Они украли это имя у нас.
- Почему перворожденные, если вы были третьей по счету расой?
- Потому что первые две расы не были людьми, - просто ответила Арихико. – Никто не знает, как они выглядели и кем были. Даже в наше время они были легендой.
Как-то раз я случайно наткнулся на обрывок книги о древних расах Земли. Заинтересовавшись, попробовал поискать больше, но ничего кроме противоречивой информации не нашел. Зато убедился в том, что вся серьезная информация закрыта вторым или первым уровнем допуска, не меньше. Тогда, пожалуй, я первый раз задумался о том, сколько всего скрывается от рядовых сотрудников Ордена?
- Как тебя зовут на самом деле?
- Какая разница? – равнодушно спросила Арихико. – У меня было столько имен, что я не вспомню их всех. Но теперь ты понимаешь, насколько глупо предлагать мне помощь? Я ведь скорей всего даже не запомню тебя.
- Зато я запомню тебя.
Эти слова вырвались сами собой. Арихико, безумно древний вампир, с невысказанной мукой в глазах смотрела на меня, а потом вдруг молча прижалась лбом к моему плечу. Растерявшись, я не смог придумать ничего умнее, кроме как неловко обнять девушку. Очень старую, невероятно сильную, опасную и безумно уставшую…
После этого разговор затих. Метель за окном усиливалась, а я очень хорошо знал, насколько сложно вести поиски в такую погоду, так что с чистой совестью предложил Арихико поспать до вечера. Положив под голову сумку с вещами, я плотнее укрыл нас двумя одеялами и обнял девушку. Она возражать не стала, только повернулась ко мне спиной и заснула.
А вот для меня заснуть рядом с Арихико оказалось совсем не просто. Обнимая теплую девушку, чувствуя запах волос и прислушиваясь к её сонному дыханию, я слишком волновался, чтобы спокойно задремать. Я привык спать в одной постели с Феникс, но это совсем не то… Рыжая вредина для меня, в зависимости от обстоятельств, была предметом интерьера, назойливой помехой или беспомощным существом, о котором нужно заботиться. Она простая, привычная, близкая но иначе. Я готов убить любого, кто обидит Феникс, но когда она от скуки приходит спать в мою комнату и забирает при этом мое одеяло – мне охота столкнуть её на пол.
Арихико другая… непонятная, загадочная, непостижимая. Сказочно прекрасная и опасная. Я не раз думал, что буду делать, если встречу принцессу из другого мира, девушку, которой нужна будет моя помощь. А встретил её…
Когда я проснулся, Арихико стояла возле окна.
- Снег кончился.
- Через пару дней все таять начнет, грязи будет…
Надо было что-то думать, принимать решения, но ничего умного в голову не приходило. Арихико наверняка хотела, чтобы я ушел, но было ли мне куда возвращаться? Впрочем, терять то мне уже нечего.
- Игорь…
Не знаю, что она хотела сказать, потому что в этот момент у меня зазвонил телефон. В первую секунду я испугался, потому что успел вообразить, что не выключил мобильник и нас уже давно окружили. Но…
- Разве он может так работать? – поинтересовалась Арихико, глядя на звонящий с вытащенной батареей телефон.
На экране высвечивалось короткое слово написанное латиницей – «Orden».
- Слушаю.
- Игорь, ты где?
Разговаривал со мной Сергей, и это было плохо. Он отлично меня знал, потому что сам всему научил. С другой стороны я ведь тоже его знаю.
- Гуляю по городу.
- Она рядом с тобой? Если не можешь сказать прямо, намекни.
- Ты о ком?
- Девушка, на вид лет двадцати, светлые волосы, одета в белый свитер и черную юбку.
- Да.
Отрицать очевидное не было смысла.
- Ты знаешь кто она?
- Да.
- Ты в этом уверен?
- Абсолютно.
Сергей на мгновение замолчал, обдумывая мои ответы.
- Не понимаю, как ты мог так просчитаться? Ей несколько тысяч лет, она не милая девушка, которой нужна помощь, а древний монстр!
- О чем ты?
- Не прикидывайся дураком, ты с ней заодно! Ты знаешь, что ты стрелял по сотрудникам Ордена? Ты понимаешь, что это значит?
Я тихо рассмеялся в ответ и спросил:
- Сергей, а кто всего полгода назад пытался убить меня, марсиане?!
- Игорь, не глупи, это совершенно другая ситуация?
- В чем другая?
- Да во всем, идиот малолетний! – рявкнул Сергей. – Ты хоть понимаешь, что тебя используют? Она же заворожила тебя.
- Сергей, Сергей, подожди, ты сам прекрасно знаешь, что на меня не действуют ни способности вампиров, ни гипноз.
- Она не простой вампир! Ноосрехат всего лишь сопляк рядом с ней!
- И что?
- А то, что она заставит тебя сделать все что угодно, и ты с блаженной улыбкой все выполнишь.
Арихико, внимательно прислушивающаяся к разговору, усмехнулась и покачала головой.
- Может быть, - я не стал спорить. – Но ей я верю, а тебе нет.
- Хорошо. Тогда передай ей, что мы предлагаем переговоры.
- Почему мы не можем поговорить сейчас, по этому телефону?
- Игорь, ты хоть представляешь себе, сколько стоит секунда
- Да? Сергей, ты меня за идиота держишь?! Забыл, что я сам сидел в кустах с автоматом в руках во время таких вот «переговоров»? Я не верю ни тебе ни…
