В нос тут же ударило затхлостью и трупной вонью, да и вообще дышать стало тяжело. Я отметил, что ферромагическая жидкость из плошек с ладаном начала взмывать каплями вверх, но это было нормально, это был не Прорыв Той Стороны, просто побочный эффект рассеивания злой силы.
Подошёл к надгробию.
Хорошее надгробие… Для своих целей — хорошее. Пучок медных стержней, залитых бетоном, небось ещё и с примесями всякими интересными — вот и получилась отличная сердцевина, чтобы сконцентрировать, сжать и направить поток злой силы. А поместье сориентировали уже на эту антенну — так что усадьбу можно хоть сто раз чистить, но пока она получает подпитку извне, это всё бесполезно.
Но — хорошего понемногу.
— Изыди, — сказал я, замахиваясь кувалдой и обрушивая удар на бетонный столбик.
Куском чугуна, усиленным магией, можно сделать больше, чем просто куском чугуна, а я усилением не пренебрёг. Так что надгробный столбик разлетелся в крошку, а следом по земле рассыпались зеленоватые от времени медные прутья…
И тут я понял — что-то пошло не так. Что-то я не предусмотрел, чего-то я не понял.
— К бою! — проорал я, отпрыгивая назад и доставая револьвер из кобуры.
Едва успел выскочить за пределы круга — земля под ногами продолжила распадаться в серый прах, и на последних шагах я увяз в этом пепле едва ли не до середины голени.
Конечно, толку от защитного круга теперь немного — граница же нарушена, но лишняя защита всё-таки…
Земля затряслась. Вокруг могилы она и дальше превращалась в прах, а вот в центре наоборот — начала вспучиваться.
Будто бы выталкивая что-то наружу…
Анна и Генрих тут же залегли за пулемёты, Эйла и Эльмира быстро ретировались в тыл, ну а все оставшиеся встали по фронту. Хильда, Вилли, Ольга и отец Павел скинули с плеч оружие и взяли его наизготовку, а я так и остался стоять с кувалдой в левой руке и револьвером в правой.
Пепел впереди пришёл в движение, а затем из него полезли…
Ну да, а чего я ещё ожидал-то?
На нас двинулись десятка два выбеленных скелетов. Человеческих естественно. Хотя, вряд ли изначально у захороненных здесь людей была полная пасть клыков, сильно выдающихся вперёд.
Хильда моментально вскинула к плечу дробовик.
— Стой, — остановил я сестру, а затем спокойно скомандовал. — Пулемёты — огонь.
Тяжёлые винтовочные пули с нескольких саженей — считай что в упор — это вам не комар чихнул. Даже то, что пули не были ни зачарованными, ни серебряными погоды не сделало — чистой мощи хватило, чтобы махом перемолоть всю нежить в слабо шевелящуюся кучу костей. А всего-то потребовалось чуть больше сотни пуль — тридцатка в магазине «мадсена» и девяносто шесть в диске «льюиса».
Земля в центре круга перестала вспучиваться, и наружу показался гроб.
Не просто наскоро сколоченный ящик из досок, а массивный чёрный короб из дуба, украшенный узорами, письменами и обвитый толстой ржавой цепью. Так что внутри явно был кто-то непростой…
— Вилли, гроб! — скомандовал я.
Сестра вскинула магострел…
А вот дальше даже я удивился.
Стоящий на краю поляны болезненного вида кривой дуб просто взял и выдрался из земли. «Шагнул» к могиле, подхватил ветвями гроб за цепь и потащил его прочь!
Мина от удивления аж промахнулась, и магический заряд прошёл мимо, взорвавшись дальше в лесу. Но сестра тут же перезарядила магострел, взяла поправку, прицелилась…
Неожиданно, уходящий прочь дуб подёрнулся маревом, а затем натурально размножился, и вот перед нами предстало уже с полдюжины оживлённых магией деревьев.
Первым среагировал отец Павел, забормотавший то ли молитву, то ли заклинание. Дубы вновь подёрнулись маревом, и снова остался только один. Его тут же охватили полыхающие огнём и свитые в кольца письмена, заставив дуб замереть на месте.
Вилли снова выстрелила.
Из ствола её «маузера» вырвался поток магической энергии, врезавшийся прямо в ствол дуба и расщепив его пополам. Правда, половины тут же зашевелились и начали срастаться обратно, но я уже швырнул в исчадие Той Стороны файербол.
Огненный шар мелькнул и исчез в сердцевине дерева, которое уже успело частично срастись, пока Вилли перезаряжала магострел…
И тут громыхнул взрыв.
Файербол я метнул слегка изменённый — можно сказать, на нём был взрыватель с задержкой, так что сдетонировал он не сразу, а уже в глубине.
Ну, и немного подкрутил ему температуру и мощность по мелочи…
Ствол ожившего дерева разорвала вспышка, заставив его распуститься, будто цветок. Во все стороны полетели горящие ветки и щепа, так что даже пришлось прикрываться щитом.
Чёрный гроб рухнул на землю, звякнув лопнувшей цепью.
Ольга с Хильдой рванули было вперёд, так что пришлось их остановить.
Ну вот куда, а? У нас магия, у нас огнестрельное оружие… Зачем лезть в ближний бой? Проще издали расстрелять.
— Вилли, — сказал я, взводя курок револьвера. — Бей.
И Вилли ударила.
