— Это начинает у тебя входить в нехорошую привычку, — проворчала Хильда.
— Проваливаться под землю?
— В том числе.
В нос немедленно ударил удушающий смрад, идущий из низкого прохода впереди. Грубо установленные крепи, поддерживающие потолок; кое-где капала вода — тоннель явно не был шедевром инженерной мысли и по-хорошему тут задерживаться не стоило. Быстро всё осмотреть, разузнать и обратно наверно, но пока что…
— Вилли, давай ко мне, — произнёс я.
— А я? — спросила Хильда.
— А ты — наверху карауль. Потом сыщика позовёшь.
— А, может, сразу позвать?
— А вдруг тут ещё твари? — резонно возразила Мина. — Если гейст выпотрошит кузена деканы Волковой — ты с ней будешь объясняться?
— Ладно, ладно… А почему, кстати, это я наверху остаюсь?
— Места тут маловато, — объяснил я. — Я и сам бы не полез, но второй Вилли у нас нет.
— Второй Вилли вообще нет, — заявила младшая сестра. — Я одна такая во всём мире, вот!
Мина спустилась, но винтовку доставать не стала, а вооружилась только револьвером, и дальше мы двинулись вдвоём.
Под ногами было влажно — от крови влажно. Были видны следы, как что-то тащили внутрь. Стало понятно почему наверху было полным-полно крови, но тел не было — похоже, что гейст утаскивал их под землю.
Тоннель изогнулся, и мы оказались в достаточно просторном помещении, заставленном разнокалиберными ящиками и коробками…
— Фе, — сказала Вилли и поморщилась.
И ведь было от чего — тут смердело вообще просто нечеловечески, но нас таким было не удивить.
Причина же была в том, что гросшпин аккуратно стащил сюда не менее десятка растерзанных тел, на одном из которых были хорошо заметны лоскуты разодранной полицейской шинели.
— Городовые, — сказал я. — Ну и, вероятно, контрабандисты, которые устроили тут схрон.
Я прошёл вперёд, оглядываясь по сторонам. Мимоходом отметил, что влажноватая земля под ногами сменилась довольно сухим и подозрительно ровным камнем — как будто бы его тут специально положили…
Вскрыл магией ближайший ящик. Ну так, на всякий случай.
Алкоголь. Ну-ка, что тут у нас… Бренди, ага. Шестилетний? Верим, верим. А на деле небось бодяга из самогона с красителями… И хорошо если после употребления, с позволения сказать, бренди просто на утро будет плохо или пронесёт, а то можно и ослепнуть или сыграть в ящик. Вот сколько народа стабильно травится дешёвым поддельным алкоголем? И ведь всё равно ищут, покупают и пьют. Воистину — экономно жить не запретишь…
Следующий ящик. Ещё алкоголь, но теперь уже водка.
Следующий. И ещё алкоголь — снова бренди.
Следующий. А тут — табак в брикетах.
Что ж, вполне типичные статьи контрабанды…
Я ударом ноги бил навесной замок с одного из ящиков и магическим импульсом распахнул крышку.
Тааак… А вот уже плохо.
Винтовки. «Мосинки». Состояние — идеальное, как будто только с завода. А может, и правда — только с завода.
Интрееесно… Обычным грабителям с большой дороги винтовки, как правило, без надобности, ну разве что в виде обреза. Но для этого нет смысла связываться с новыми стволами.
Следующий ящик. Без крышки и замка, просто с приколоченной сверху фанеркой. Ну-ка, вскрываем…
Ага, револьверы. Много, самые разные и в самом разном, но убитом состоянии — более новые «наганы», старые-добрые «кольты», «смит-вессоны» под дымный порох, короткоствольные крупнокалиберные «веблей». В общем, четвёрка самых популярных револьверов в Конфедерации.
Следующий ящик.
Динамитные шашки. Упаковка не фабричная, а россыпью. Проклятье, ну кто же в таких условиях хранит взрывчатку… Не гейст бы пожрал, так подорвались бы однажды.
Следующий ящик.
Ну хоть не оружие, а всего лишь столовое серебро… Но серебра в нём, скорее всего, кот наплакал.
О, какой здоровый ящик. И что же, интересно, в нём нахо… Ого. Каменная скрижаль. Древняя. Очень древняя. И рядом ещё три таких же ящика. Грабанули какого-нибудь коллекционера или нашли клад? Контрабанда оружия, взрывчатки, табака, алкоголя, драгоценных металлов и антиквариата… И правда — серьёзные ребята. И отчаянные. Потому что с таким набором пожизненная каторга грозит только в самом лучше случае. Я не удивлюсь, если где-то тут ещё и кристаллический Прах или магические артефакты имеются…
— Конрад, сюда, — позвала меня Вилли, обшаривающая другой конец подземной комнаты.
— Что-нибудь нашла? — спросил я, подходя к сестре.
— Гляди.
За одно из земляных стен обнаружилась грубая каменная кладка. Слава Ормузду, не из чёрно-золотого мрамора, а из обычных таких булыжников, но всё равно явно старая. К тому же, на некоторых из камней были начертаны непонятные символы — не письмена Древних, нет.
В каменной кладке виднелся грубо пробитый проход, за которым находилась небольшая комната, а рядом валялись испачканные кровью ломы и кирки.
— Серьёзно? — протянул я. — Опять подземелья? И что — опять с демонами внутри?
Но, слава Ормузду, в этот раз пронесло.
Ну, более-менее.
— Что, по-вашему, здесь произошло? — спросил Волков, прикрывая нос платком.
