И Кутайсов действительно задумал» я, но не над тем, как избавиться от Семёна, а о том, какое будущее может иметь его роман с Ольгой. Да, она чертовски красива, самоуверенна, остроумна, и, казалось бы, именно такую женщину можно считать совершенством, однако эти её качества и являлись главным препятствием для решительного шага. Увы — и уж в этом-то Сергей Алексеевич не мог не признаться самому себе, — но по жизни его больше устраивали другие, гораздо более скромные женщины. Пусть они не столь красивы или умны, но зато как внимательно слушают его разглагольствования, как искренне восхищаются «лёгкостью пера», как весело смеются над непритязательными остротами. С ними он чувствует себя абсолютно свободно — как султан в собственном гареме, — зато с Ольгой приходится постоянно себя контролировать, иначе его ждёт сердитое фырканье или весьма ехидное замечание.
Странное дело, — но именно потому, что они оба являются весьма неординарными личностями, им так непросто находиться вместе. Это как если бы в замкнутое помещение внесли сразу два слишком ярких светильника, после чего там стало бы трудно находиться — и глаза бы слезились, и голова болела. Сама Ольга вполне успешно уживается с таким ничтожеством, как её муж, зато с ним, Сергеем, дерзка, холодна и надменна, словно бы постоянно боится уронить своё достоинство. Порой он настолько уставал от непрерывной борьбы самолюбий, что после свиданий с ней бежал в публичный дом, дабы «отдохнуть душой» в обще» те самых вульгарных проституток, лишь недавно приехавших из провинции и потому сохранивших столь умиляющую и вселяющую глупость и непосредственность. Насколько же спокойнее и вольготнее он себя с ними чувствовал!
Кстати, и с той же фрейлиной, которую он буквально вырвал из жадных объятий Ефимыча в тот момент, когда беспомощный Винокуров корчился на полу от боли, Кутайсов как-то сразу почувствовал себя легко и свободно. Особенно если вспомнить тот благодарный взгляд, которым она наградила его напоследок, когда уже садилась в карету. Пожалуй, надо будет встретиться с Денисом Васильевичем и узнать, зачем же они всё-таки приходили к Распутину?
Чёрт возьми, но почему же так приятно иметь дело с благодарными или зависящими от тебя женщинами и так тяжело с гордыми красавицами, достойными если не трона, то благородного титула? Вот, интересно, а сама-то она о чём думает, — и он осторожно покосился на задумчивую Ольгу.
Разумеется, благодаря хорошо развитой женской интуиции она не могла не чувствовать всей ненадёжности их отношений, поэтому порой даже жалела о своей слабости, заставившей её уступить и мгновенно создавшей столько проблем. Сергей слишком избалован, легкомыслен, непостоянен... Да, сейчас он её любит, но делает это отнюдь не так, как Сенька. Муж любил её с придыханием и обожанием, чуть ли не как богиню, а журналист — словно красивую и нарядную куклу из магазина парижских мод мадам Дюклэ, которую так приятно выводить в свет, чтобы похвастаться перед своими приятелями и знакомыми. А ведь для совместной жизни он наверняка предпочёл бы какую-нибудь серую мышку, вроде той же фрейлины, к которой она заранее испытывает самую тяжёлую ненависть.
Как, однако, трудно быть красивой и самоуверенной и насколько же проще робкой и застенчивой. Недаром же к этой Васильчиковой так льнут мужчины, вон и Денис Васильевич туда же. Нет, Кутайсов нужен ей лишь как ступенька к её будущим успехам у тех мужчин, которые не станут тяготиться её самоуверенностью хотя бы ввиду своего знатного происхождения. И эта ступенька нужна ей именно сейчас и в первую очередь для того, чтобы перешагнуть через чертовски надоевшего и изрядно мешавшего Сеньку. Кроме всего прочего, муж мог быть опасен — кто знает, что ещё взбредёт ему в голову под влиянием ревности? Слишком свежа была память в обществе о недавнем громком убийстве.
Это произошло в пять часов утра в знаменитом московском ресторане «Яръ». Некий господин Прасолов подошёл к одному из столиков и устроил скандал. За этим столиком в обществе весьма почтенных господ сидела его бывшая жена, с которой они развелись восемь месяцев назад. Прасолов требовал, чтобы она немедленно покинула ресторан, поскольку он, дескать, «не желает, чтобы она была в таком месте и в такое время». Разумеется, молодая женщина и не подумала исполнять его нелепые требования, и тогда он извлёк револьвер и шесть раз подряд выстрелил в неё.
