– Ты рожден побеждать, о мой возлюбленный муж! – подхватила Земфира.
Глаза Тохтамыша заволокло грезой. Вот о чем он мечтал эти годы! Где последнее море, кто его знает? А Мавераннахр – рядом! И рядом – обширный богатейший Иран – великий приз! Он уже слышал музыку битвы: в его воображении шла страшная сеча. Тысячи людей бились на мечах! Вопли раненых и предсмертные крики слышались повсюду. И они ласкали его слух. И лицо побежденного Тимура выплывало к нему из этой кровавой битвы.
– Я рожден побеждать! – убежденно сказал он. – Я пройду огнем и мечом по его землям! Я заставлю эмира Тимура… Тимурленга, лукавого Железного Хромца, склонить голову перед потомком Чингисхана! Даю вам слово! Собери моих избранных бахадуров, Казанчи! Чингизидов: Бека Полада, Исабека, Йаглибия и других! Я скажу им свое слово – слово хана улуса Джучи!
Как снег на голову в конце зимы 1386 года обрушилась на Тимура невероятная новость. Он не желал верить своим ушам и даже переспросил посланника:
– Возможно, я плохо слышу? Или дьявол нарочно искажает твои слова? Что ты сейчас сказал, несчастный, повтори?!
Посланник скорбно и виновато повторил то же самое:
– Государь, не гневайся, но это так! Хан Тохтамыш с девятью туменами войска (девяносто тысяч. –
Тимура окружали его верные полководцы и беки. Взгляд государя встретил взгляд Сайфа ад-Дина.
– Как такое может быть? – спросил Тимур. – Табриз подчиняется мне. Тохтамыш не может не знать этого.
Его полководец и друг покачал головой.
– Не думаю, государь, что кто-то решил так пошутить над тобой. Оболгать хана. За такие шутки кожу сдирают живьем. Если говорят такое, то это правда. – Сайф ад-Дин посмотрел на огонь, горевший в каменной чаше. – Но меня это не удивляет – гордыня и легкие победы давно застили глаза хану Тохтамышу. Позволяя себе такое, он затевает с тобой войну. И вокруг него достаточно Огланов-Чингизидов, нойонов и беков, которые хотят войны на все стороны света, чтобы получить новые земли и распространить свою власть.
Молчание в пестрой от мозаики зале было долгим.
– Не верю тому, что он сам решился на такое, – покачал головой Тимур. – Я столько раз спасал его от смерти, я сделал его ханом великого улуса Джучи. Не верю! Ему могли напеть многое и многие! Яд, умело вливаемый в уши речами подлецов, может отравить самого рассудительного человека. А такого пылкого, как Тохтамыш, и подавно. Я знаю его нрав. Он поступил так по дьявольской подсказке, вот что я думаю. Мы должны образумить его.
Тимур понял стратегию Тохтамыша и понял, что за его нападением стоят безрассудные и жадные до чужого советчики. В первую очередь – проклятая ордынская знать. И вот – итог: хан Золотой Орды напал на Табриз, столицу Азербайджана, на город, который был одной из древних столиц Иранского государства.
Но почему именно Северный Иран и Азербайджан?
