Я отчаянно пытаюсь посмотреть куда-нибудь еще, но портрет маячит прямо передо мной, и взгляд неизбежно к нему возвращается.
Я смотрю прямо на миссис О’Нион. На ту, что в одежде.
– Тебе нравятся картины, Джошуа? Это все Элизабет.
– Она очень талантлива, не так ли?
Я начинаю оглядывать остальную часть комнаты. И замечаю, что на других картинах крупным планом изображены интимные части тела… Надеюсь, что не все они принадлежат миссис О’Нион.
– Эм, нет, ух ты, да, нет, я думаю… ты очень талантлива…
Именно тогда я решаю, что больше не могу ждать. Дедуля прав. Мне нужно поехать и найти Девушку-Подсолнух.
– Давайте, ребята, у меня хорошее предчувствие насчет сегодняшнего дня.
– Похоже, ты теперь относишься к этому по-другому. Я думал, ты против того, чтобы тебя показывали по телевизору.
Это важный день. Наше появление на телевидении. Наши пятнадцать минут славы. Сейчас 8.30 утра, и мы едем на такси в телестудию. Мы с Джесси сидим сзади, а Джейк, избранный капитаном команды, едет впереди.
– Я никогда не возражал, – вру я. – Ладно, может, раньше я и не был особенно увлечен этой идеей, но теперь думаю, что это может помочь найти Девушку-Подсолнух.
– Что? Ты думаешь, что она будет следить за шоу, где бы ни жила, заметит тебя и свяжется с тобой через организаторов телевикторины? – с сомнением говорит Джесси.
– Или увидит, как мы тупим, и подумает: «Слава богу, что я не стала связываться с этим парнем, который не знает ответов на вопросы!» – шутит Джейк.
Мы оба игнорируем его.
– Нет, я больше думал о том, что мне нужны деньги, чтобы отыскать ее, и это лучшая возможность их заработать.
– Что? Поехать и попытаться найти ее в тех городах? – Джесси, кажется, удивлена тому, что я прислушался к ее предложению. – Ты действительно думаешь, что сможешь ее разыскать?
– Не знаю, но хотелось бы попробовать.
– По-моему, это отличная идея, – улыбается она.
– А монету ты бросал? Не можешь же ты принять такое решение без монеты!
Я не решался спросить об этом монету: вдруг она отвергнет мою идею?
– Ладно, поехали…
Подбрасываю ее в воздух, чуть не задев потолок салона такси. Водитель смотрит в зеркало заднего вида, гадая, о чем мы говорим.
– Монета говорит «да», – с радостью сообщаю я, когда она благополучно приземляется у меня на ладони.
Я смотрю в окно, представляя свое воссоединение с девушкой мечты.
– Не хочу портить тебе настроение, Джош, но не забывай, что сначала мы должны выиграть викторину, чтобы получить призовые деньги, – шепчет Джесси, похлопывая меня по плечу.
– Когда мы победим, – уверенно заявляет Джейк, – ты, во всяком случае, сможешь сводить ее на свидание и заплатить за ее ужин.
– Да-да, очень смешно.
– Он сможет заплатить даже за свой ужин на свидании! – выпаливает Джесси. – Прости, не могла удержаться.
Она сочувственно кладет свою руку на мою. Оба все еще подтрунивают надо мной по поводу того случая с Оливией.
– А вы как планируете потратить выигрыш? – спрашиваю я.
– На самом деле я об этом не думала. Но мне обязательно нужно подстричься, – говорит Джесси, ее темные локоны спускаются почти до талии.
Я не уверен, что новая стрижка – это самая захватывающая вещь, на которую можно потратить наш выигрыш, и мне кажется странным, что Джесси хочет подстричься после, а не до своего появления на национальном телевидении.
– А я потрачу деньги на отпуск. Мы с Джеки сможем съездить в Берлин на несколько дней.
Такси останавливается у входа в «Студии Бутылочного двора»[32]. Это бывшая винодельня и завод по розливу вина. Судя по табличкам, здесь снимают несколько ведущих мировых телешоу, но снаружи все выглядит так, будто мы в промзоне.
– Ну, это явно не Голливуд, – говорю я, глядя в окно.
– Ладно, ребята, вы сегодня вторые на очереди, так что придется немного подождать. Сначала я проведу вас в гардеробную, а потом в комнату ожидания, где вы сможете подготовиться к шоу, – говорит нам прыщавая девушка лет восемнадцати с планшетом в руках, пока ведет нас по лабиринту коридоров.
На стенах в рамках удачные кадры из программ, которые здесь снимали. Джейк приходит в восторг оттого, что идет по стопам Майкла Шина, Эйдана Тернера и Бенедикта Камбербэтча.
– Я оставлю вас здесь с Шэрон. Она поможет с костюмами. Хотите что-нибудь перекусить? У нас есть бутерброды с беконом и вегетарианские блюда.
– Бутерброды с беконом – это здорово, спасибо, – мы дружно киваем.
– Я думал, ты теперь веган, – поворачиваюсь я к Джейку.
Его лицо каменеет: он стал веганом в знак солидарности с Джеки.
– Ладно, я выберу веганский вариант. Спасибо.
Шэрон – женщина лет пятидесяти с темным каре и сомнительным чувством стиля.
– Вещи принесли? – спрашивает она.
Каждому сказали взять с собой чемодан с одеждой, чтобы стилисты могли выбрать что-нибудь подходящее. Футболка, джемпер, рубашка – ни фирменных логотипов, ни слоганов.
– Давай посмотрим, что у тебя тут есть.
