Как и всегда, она была в ярком платье и пёстром платке. Не знаю почему, но её притягивали броские цвета, которые, если признаться, неимоверно шли ей, дополняя экстравагантный образ. Угольно-чёрные брови Земфиры были тревожно сведены к переносице, она выжидающе всматривалась в моё лицо, пытаясь разгадать причину столь внезапного визита.
- Что же произошло с тобой, милая, раз ты так споро прилетела ко мне? Вот и сестра моя вся извелась, не в силах найти причину…
- Всё в порядке, бабушка, - обняла я её, вдохнув насыщенный яблочный аромат чёрных волос, в которых серебрились седые прядки. – Мне просто нужна твоя помощь… вернее, даже не мне…
Сделав шаг назад Земфира бросила взгляд, прожигающий насквозь, в сторону Илоны и качнув головой продолжила:
- Не говорила Надья о том, что чужачка с вами прибудет, - хищно прищурилась она, не удостоив Илону приветствия.
- Никто не знает, что мамочка забрала эту девушку с собой, - подала голос Хитана и широко улыбнулась бабушке, вызвав на её лице ответную улыбку.
- Как же ты выросла, милая! И Алёшка с Радой… вот же радость мне старой, увидеть вас вновь!
- Не такая ты и старая, жить и жить тебе предстоит, - уверенно ответила дочка, прильнув к Земфире.
- Лисица, ох и хитра ты!
- Бабуль…
- Да, Аннушка?
- В России никто не знает о том, что Илона со мной. Ты ведь сохранишь эту тайну?
- Решение верное я могу принять, лишь выслушав рассказ подробный. А пока…
- Знаю! Обещаю, дома мы всё-всё тебе расскажем!
- Что же, тогда не стоит задерживаться. Иначе так и буду я терзаться от незнания.
Выбравшись наконец из здания аэропорта, мы прошли на парковку, где нас ожидал намытый до блеска автомобиль Земфиры. Хитана не мешкая уселась на переднее сиденье, рядом с бабушкой, дабы всю дорогу наслаждаться общением на родном языке, а мы с Илоной устроились сзади. Усаживая детей между нами двумя, я заметила, что девушка пытается отодвинуться как можно дальше от Рады, чтобы не соприкоснуться с дочкой даже случайно.
- Ты так старательно избегаешь тактильного контакта с другими людьми… это связано со здоровьем?
- Нет, - поспешно ответила девушка, опустив голову.
- Тогда держи! – бодро произнесла я, усадив на колени Илоны вертящуюся из стороны в сторону дочку. – Детских кресел тут нет, так что без твоей помощи мне не обойтись.
Вытаращив изумлённые глаза, девушка хватала ртом воздух онемев на пару минут, мы же тем временем отправились в путь. Выезжая с парковки Земфира вдруг резко затормозила, исторгая из себя ругательства по поводу молодых водителей недоучек, заставив нас, своих пассажиров непроизвольно податься вперёд. Илона, она удивила меня. Обхватив Раду двумя руками, девушка защитила её от неминуемого удара, прижав к себе. Я не стала акцентировать на произошедшем внимание, наоборот, отвлеклась на Алёшку, краем глаза наблюдая за поведением своей подопечной. Дочка, задрав вверх любопытную мордашку, всматривалась в загадочные синие глаза Илоны, осторожно обводя черты её лица указательным пальчиком. Романова же, с какой-то затаённой тоской смотрела на ребёнка, не в силах разнять сомкнутых в замок рук. Так и ехали эти двое до самого дома, ведя молчаливую беседу, понятную только им.
Заглушив мотор у такого знакомого и родного особняка, Земфира забросила руку на спинку сиденья и радушно пригласила нас в дом, изобразив подобие улыбки на лице. Странно, почему она так недоверчиво отнеслась к Илоне? На неё это абсолютно не похоже.
Оказавшись на улице, Хитана забрала у меня близнецов и отправилась с ними в сад, Земфира отошла в сторону, ответив на звонок телефона, а мы с Илоной остались наедине.
- Ты несколько странно ведёшь себя… - первой нарушила я неловкое молчание. – На миг мне показалось, что тебе попросту неприятно касаться моих детей.
- Это неправда, - тихо ответила Илона.
- Тогда… почему? Может быть ты объяснишь? Обещаю, я попытаюсь понять твои мотивы.
- Мне бы не очень хотелось развивать эту тему. Буду благодарна, если ты не будешь задавать подобные вопросы.
- Хорошо, поняла, лезу не в своё дело.
Романова натянуто улыбнулась виновато посмотрев на меня.
- Извини, - промямлила она.
- Ничего, я не обижаюсь. Хотя… может быть расскажешь, что связывает тебя и Милоша?
- Почему ты решила?..
- Поэтому! – указала я пальцем на её кольцо. - Вы оба носите обручальные кольца, но не состоите в браке, а ещё, они явно из одной пары.
Лицо Илоны заалела, а сама она, потупив взор, отошла к яркой изгороди, что отделяла палисадник от дворовой территории.
- Глупые, какие же вы глупые! Оба! Жизнь проходит мимо, пока вы играете друг с другом в изощрённые, ребяческие игры, а могли бы быть счастливы. Вместе!
- Неужели второе кольцо у него? До сих пор?..
- Брат никогда с ним не расстаётся, - грустно ответила я, вспомнив с какой болью и трепетом Милош хранит эту дорогую сердцу безделушку.
- Я думала…
- Надо меньше думать, Илона! – с нажимом сказала я. – И больше действовать!
