— Воины хаттов помогли украсть мою жену. Воины хаттов лишили меня возможности увидеть своего ребенка. Интересно, мог ли кто-нибудь из вас, шлюх, быть в тот день в моем поселении? — прохрипел Арминий, его суровый взгляд блуждал по каждому из семерых. В середине шеренги глаза худощавого мужчины невольно метнулись вправо. Арминий заметил движение с молниеносной скоростью. — Донар ответил на мои молитвы, — воскликнул он, тыча пальцем в лица трех воинов, на которых мог смотреть мужчина. — Один или несколько из вас были там, или ваш друг думает, что вы были там. — Он посмотрел на худого пленника. — Кто это был?
— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — возразил Тощий.
— Неправильный ответ, — ответил Арминий, ударив его ногой в солнечное сплетение. Он упал лицом на землю и лежал, постанывая.
Арминий вздохнул, отбросив гнев и желание начать мучить троих воинов. Его желание отомстить тем, кто похитил Туснельду, в этот момент было неважным. Выяснить что-то о планах Германика было жизненно важно.
Подойдя к римлянину, Арминий поймал на себе бдительный взгляд Малловенда и понял, что принял правильное решение. Нужно было соблюдать приличия, и его месть могла подождать. — Имя. Звание. Когорта. Легион, — рявкнул он на латыни офицеру, молодому человеку с красивыми чертами лица и длинным прямым носом.
— Ты говоришь на нашем языке, — сказал офицер. Удивление исказило его лицо. Затем пришло понимание; за ним последовал страх. — Ты Арминий, — пробормотал он.
— Как наблюдательно, — сухо ответил Арминий. Твое имя. Звание. Когорта. Легион.
— Гней Элий Галл, опцион, Третья центурия, Девятая когорта, Двадцать Первый легион.
Арминий почувствовал в горле привкус разочарования, приторный и горький. Младший офицер из низкоранговой когорты почти ничего не знал бы о намерениях Германика и еще меньше о Туснельде, находящийся далеко в Италии. Арминий изучал его желчным взглядом. Мог ли Галл лгать о своем звании?
Галлу было около двадцати пяти, и поэтому он был молод для центуриона. Его доспехи местами покрылись ржавчиной, что не было редкостью, когда армия была в поле, но также и не тем, что как предполагал Арминий, стерпят центурионы из более старших когорт. Если Галл служил в когорте более высокого ранга, он был плохим примером, решил Арминий, решив, что он говорит правду. Было мало шансов получить от него полезную информацию, и он не мог спасти несчастного дурака от пыток и убийства — во всяком случае, Арминий этого не хотел.
«Я должен спросить», — подумал он. — Что планирует Германик делать дальше?
— Ты убьешь меня, что бы я ни сказал. — Голос Галла звучал смиренно.
— Я займусь воинами, — признался Арминий. — Но мои друзья убьют тебя, да. Думаю, это будет медленно и довольно болезненно.
Галл выглядел так, словно был болен. — Если я скажу тебе то, что знаю, сможешь ли ты меня быстро прикончить?
— Могу, — заявил Арминий.
Галл уставился на него, пытаясь понять, лжет Арминий или нет. Через мгновение он слегка пожал плечами. — Ходят слухи, что войско должно отправиться к тропею, воздвигнутому отцом Германика, Друзом.
— Тропей? — Арминий не мог вспомнить значение этого слова.
— Это своего рода алтарь, сделанный из шлемов, щитов, копий, доспехов и тому подобному. Тропей Друза был построен из добычи, взятой у маркоманов. Я не уверен в его точном местонахождении, но он находится на севере или северо-востоке. Это самая дальняя точка, через которую римская армия когда-либо заходила в Германию, — добавил Галл с оттенком гордости.
— Ах, это. Я знаю, где это, — сказал Арминий, к нему вернулось хорошее настроению. Он взглянул на Малловенда, который не говорил по-латыни. — Похоже, Германик намерен идти к алтарю, построенному его отцом более двадцати лет назад. Ты знаешь тот, что на западном берегу реки Альбис, в краю долгубниев?
— Да. Он находится в глуши и много лет назад был снесен местными жителями. — Малловенд недоверчиво покачал головой. — Чем поможет его кампании посещение груды ржавого металла?
— Возможно, он хочет добиться такой же славы, как его отец. Просить у богов благословения было бы сильным жестом, — сказал Арминий. — Какова бы ни была его причина, путешествие уведет его легионы почти на сотню миль дальше на восток. Из-за этого к нам захотят присоединиться другие племена, не в последнюю очередь долгубнии — они будут недовольны захватом их земель. Могу поспорить, что семноны тоже будут нервничать, и у нас будет возможность сразиться с римлянами. Если мы сможем направить Германика к одной из рек, скажем, к Аларе или Амисии, и расположить наши силы по одну сторону, в то время как его армия будет находится на другом берегу, это будет прекрасно, не так ли?
— Ты имеешь в виду, атаковать его солдат, когда они будут переправятся? — Улыбка Малловенда была мимолетной. — Германик не дурак. Он раскусит нашу уловку. Арминий сделал пренебрежительный жест. — Так или иначе, мы загоним пса в угол. Когда это произойдет, мы сокрушим его солдат, как делали это раньше. — Он обхватил один кулак пальцами другой руки. — Спасения не будет.
