После оживленной предвыборной кампании, включавшей частые поношения лейбористской партии и обещания возродить местную сельдяную промышленность, Лофтус - за которым внимательно наблюдали больные у его окна на центральной улице - в конце концов победил кандидата от лейбористской партии Реджинальда Соренсона более чем девятнадцатью сотнями голосов. Упорно работая над своим новым романом, Оруэлл по-прежнему регулярно писал рецензии для "Адельфи". Одобрительная статья о восторженной "Критике поэзии" Майкла Робертса в мартовском номере затронула ноту, которая еще не раз прозвучит в его работах о современной литературе - цензурность критического истеблишмента ("Большинство английских критиков, за исключением издательских торгашей, которые рецензируют романы в воскресных газетах, гораздо больше стремятся помешать человеку наслаждаться книгами, которые они не одобряют, чем добавить к его удовольствию"). В апрельском номере - при Рисе журнал стал выходить ежемесячно - на память о пребывании в Хейсе появилось стихотворение "На разрушенной ферме возле фабрики граммофонов "Голос его хозяина"": равнодушное стихотворение, но, по крайней мере, дающее представление о том, каким Оруэлл представлял себе свой статус рыбы, оказавшейся вне воды в мире, в котором ему пришлось жить. Я", стоящий "у лишайниковых ворот", не может ни жить в протоутопических городских пейзажах из стали и бетона, ни "вновь обратиться к косе и лопате". Технократы, спланировавшие "парящие города", "освободили их дух". Оруэлл, напротив, боится, что ему суждено быть счастливым нигде:
Но ни один из них мне, стоящему здесь
Между двумя странами, разорванными в обе стороны,
И без движения, как Буриданов осел.
Между водой и кукурузой.
Уже были признаки того, что через год после выхода "Down and Out in Paris and London" Оруэлл приобрел определенный статус авторитета в области социальных условий. Во всяком случае, в двух письмах, отправленных Муру в апреле, говорится о таинственном проекте, предложенном издателем Хамишем "Джейми" Гамильтоном, что привело к встрече в Лондоне в середине месяца ("Я очень заинтригован, чтобы узнать, о чем это он хочет поговорить"). В итоге план оказался слишком сложным даже для Оруэлла ("проект, который он предлагал, требовал определенных специальных знаний, которых у меня не было"), и никакого прогресса не произошло. Но работа над романом продвигалась семимильными шагами. "Дела идут не так уж плохо, - сообщал он Муру 11 апреля, - и я сделал больше, чем рассчитывал сделать за это время, хотя, конечно, пока очень приблизительно".
Оставался вопрос о его эмоциональной жизни. С Элеонорой все было решено, или, по крайней мере, мы предполагаем, что она была решена. В письме, отправленном в начале марта, предлагается послеобеденная прогулка. Если она случайно приедет из Рейдона на следующее утро, возможно, она могла бы сообщить ему об этом. Я всегда нахожусь в своей комнате (выходящей на Хай-стрит) между 11+1. И я буду в своем саду напротив дома Смитов [миссис Смит и ее семья жили на Хай-стрит, 72] примерно с 2.30 до 4". Тон решительно неконфиденциальный ("Дорогая Элеонора... Твой Эрик"), и, возможно, показательно, что он чувствует необходимость объяснить потенциальному посетителю, в какой комнате дома он живет. Но потребность Оруэлла в женской компании, здесь, в городе, полном сплетен, где все знали, кто он такой, могла выражаться любопытным образом. Это, безусловно, объясняет инцидент, который, похоже, произошел в конце весны или начале лета 1934 года. Одним из крупных магазинов в Саутволде был магазин дамской одежды под названием "У Гриффина", расположенный в северном конце рыночной площади и в двух шагах от чайной Аврил. Именно здесь или поблизости Оруэлл столкнулся с одной из продавщиц магазина, девушкой по имени Дороти Роджерс.
