А из травы рывком выметывается ещё один. И целью его являюсь уже не я — спина сержанта маячит перед зверем буквально в одном прыжке.
— Лексли! Сзади!
Кот приседает, резко разворачиваясь на пятках.
А волк — он уже прыгнул!
И покатился по земле, сбитый мощным ударом.
Вот на этот раз я не сплоховал! Топор мелькнул в воздухе — всё!
Нет у меня сейчас топора, да и на земле стоять пока не очень-то могу. Зато есть Рунный клинок, существенно более опасное оружие. Правда и против меня — тоже не волк. Тренированная собака — это, знаете ли, совсем не подарок…
Вверх взметнулись комочки земли — пес прыгнул! Ух, какие у него лапы сильные, аж землю роет…
И навстречу летящему зверю выметывается мое оружие. До сих пор клинок скрывался в густой траве, я опустил «копье» вниз, вытянув руку. Не видит собака оружия, значит, будет менее осторожна.
И уловка сработала!
Клинок касается пса совсем чуть-чуть (всё же я ещё не полностью в себя пришел…), но этого хватает. В бок коню ударяется уже бездыханное тело…
— И что ты скажешь на это? — командовавший отрядом здоровяк наклонился над трупом собаки. — Такое впечатление, что пса убили уже давно, вон — даже закоченел весь! И язык весь белый, словно кровь вытекла. А лужи-то и нет!
Сидевший на корточках над ней хозяин покачал головой.
— Ты же и сам видел, как он бросился сюда. И слышал лай… Не знаю, кто тут был, но на крыльях он точно не летал — вот следы подков его коня! Гаруту не повезло — его чем-то поранили. Скорее всего, оружие было отравлено… пес бы не умер так быстро от небольшой ранки!
— Наемники? Только они используют такое оружие. Как правило — архемские болты для арбалетов.
— Ну, значит, стали использовать и ещё что-то… рана явно не от арбалетного болта. Я бы сказал, что это был острый нож в умелой руке — маленький разрез, от таких повреждений быстро не умирают.
— Угу… Парни! — повернулся главный к остальным разбойникам. — Этот тип играет нечестно — у него отравленный клинок! Так что бьём его издали — и наповал!
Вот так мы и бегаем уже третий день. Хорошо, что хоть конь поесть успевает. А воды в лесу достаточно. Мне приходится хуже — в седельной сумке отыскался лишь ломоть зачерствевшего хлеба. Впрочем, лес… тут с голоду помереть сложно. Особенно, если кто знает, как правильно себя вести. Мы все — знаем, учили нас на совесть. Не скажу, что обожрался, но живот от голодухи пока что не сводит.
А вот спать охота…
Но некогда, за меня взялись всерьёз.
Ещё в первый день народ так насел мне на пятки, что к тому времени, как наступила темнота, я уже был готов на всё плюнуть и выехать на открытый бой. Остановило меня то, что хорошо было ясно — никакого боя не будет, меня попросту расстреляют с дальней дистанции. Уж коли собаками стали травить…
Но преследовать меня ночью не стали, надо думать, исключительно потому, что в темноте всякого рода стрельба становилась весьма сомнительным делом.
Так что возможность вздремнуть всё-таки появилась.
Только вот поспать толком и не удалось.
Не знаю, сколько я проспал.
Но проснулся (или нет?) почти мгновенно.
Костра не разжигал (да и понятно, почему), но в свете луны хорошо была заметна темная фигура неподалёку. Даже и не фигура, собственно, а скорее — тень.
Странно, но все звуки в ночном лесу мгновенно затихли, даже ветер шуршать перестал.
— Спишь?
— Пытаюсь…
— Ну-ну. Голову так не проспи. А то на неё до фига желающих вдруг объявилось.
— Отец?
— Ну, а кто ещё пришел бы к тебе в эту чащу? Нет! Лежи там, где лежишь!
— Хорошо… но как ты меня нашёл?
— И это меня спрашиваешь ты? Мы можем друг друга чувствовать, я же говорил.
— Извини… столько всего навалилось в последнее время…
— Клинок тебя признал?
— Да… — пытаюсь сесть, но выходит это неважно, нога всё ещё болит.
— И каково теперь тебе ощущать себя Серым?
— Фигово, если честно. Любви со стороны окружающих это отчего-то не принесло.
— И не принесёт. Это только мне так повезло — твоя мать оказалась необыкновенным человеком.
— Как они там?
— Нормально. К ним подоспела помощь, наемники и орден Стражей спокойствия. Там, правда, и прочие сложности появились… но об этом позже.
— И кому мы так наступили на хвост?
— А сам не догадываешься?
— Король?
— Очень даже может быть… я тоже не всеведущ. Но он ведь и меня тоже не любил, сомнительно, чтобы вдруг воспылал таковой любовью к тебе.
— Ладно, хрен с ним… — сесть всё же удалось. — Мне-то что делать?
— Иди к Вдовьему замку, здесь я ничем тебе помочь не смогу.
— Хорошо сказал — иди! Я, между прочим, ранен!
— За лечением болячек — не ко мне! Я вот как-то больше по другой части… Пробуй сам, у тебя ведь есть способности матери!
— Но вылечить себя — это ещё никакой целитель не смог!
— Ты Серый — или погулять вышел?
Вот так поговорили… отец с сыном… да, теплая беседа, нечего сказать.
— А куда идти? В какую сторону?
— Доверься своим чувствам…
Окончательно открыв глаза, всматриваюсь в темноту. Никого.
Мне всё это почудилось, или?
А тело всё ноет… Как там сказано было? Попробуй сам?
Хм… Знать бы как…
Ладно, наложение рук — это самое первое, что приходит на ум.
После получаса бесплодных попыток, устало сажусь на траву.
