Я и мои бойцы вышли из больших железных ворот лишь спустя три дня. Причем вышли уже Искателями совсем другого уровня, чем те, что вошли в Подземелье. Каждый прошел через испытание, каждый стал сильнее и увереннее в своих силах.
— Роман Иванович, — встретил меня в поместье Валерий Павлович.
Он долго расспрашивал меня о здоровье, о Подземелье, но не говорил о делах и других рабочих моментах. В какой-то момент, будто набравшись решимости, мужчина сказал:
— Плохие новости, господин.
— Валерий Павлович, с этого и нужно было начать, — я сурово посмотрел на него, не нужно было тянуть время.
— Юра, он… Мы думаем, что он сбежал в Подземелье.
Кружка с живительным восстанавливающим ореховым отваром лопнула в моей руке. Горячая коричневая жидкость побежала по пальцам. Я встал из-за стола, не обращая ни на что внимания.
— Как вы это допустили, управляющий⁈ — я едва сдерживал гнев, а может, только так думал.
— Господин, я готов понести наказание…
— Правильно, потом. А сейчас рассказывайте.
— Капитан Ворон сделает это лучше меня, — управляющий виновато поклонился и отправил за ним одного из прислуг.
От Ворона я и узнал все, что меня интересовало. Доказательства того, что Юра отправился в Подземелье, были более чем убедительные. Я приказал передать бойцам «Молота», чтобы они собирались, а Степану пообещать, что его внук вернется целым и невредимым.
Еще на клинках не высохла кровь монстров, а нам снова нужно возвращаться в Подземелье. Вот уж не думал, что это случится так скоро.
— Чувствую какое-то дежавю, — сказал Тимур, пожимая плечами.
— Хорошо, что здесь нет шишек над головой, — Иван с улыбкой хлопнул по спине друга.
— Не отвлекайтесь, ищете следы. Что угодно, — мне было совсем не до шуток.
Мы шли по первому, самому высокому этажу Подземелья. Юра молод и еще недостаточно опытен в деле Искателей, не настолько, чтобы со своим отрядом Красных Воротников спуститься ниже первого этажа. И я в этом твердо уверен еще и потому, что магический фон никто не отменял.
Мальчик должен чувствовать себя здесь не очень хорошо, а на этаж ниже он бы просто не смог спуститься: не умеет адаптироваться, да и нет пока на это сил. Поэтому пространство для поиска заметно сужалось.
Позже Алена заметила в одном из ходов отпечатки обуви, подозрительно маленькие даже для женской ноги. Мы внимательно осмотрели лужайку густого мха. Были в нем следы трехпалых лап. А это значило только одно — мы вышли на след Юры, осталось только поторопиться.
— Господин, — дыхание Тимура сбивалось, он с трудом говорил, — я… не привык… так быстро бегать.
— Плохо, — беззлобно отвечаю ему, а ведь это большой недостаток для Искателя. — Иван, ты слышал?
— Да, господин, — он оглянулся на Тимура. — Тренировки все исправят.
Иван — не только самый универсальный боец отряда, но и чертовски выносливый. Думаю, в этом он мне не уступал. Вскоре мы выбежали к разветвлению. И именно там обнаружили первый труп небольшого Красного Воротника и гоблина.
По следам в грязи и каплям крови несложно было понять — куда побежал Юра. Мы рванули в нужное ответвление пуще прежнего. Благо бежать долго не пришлось, очень скоро мы оказались в большом просторном гроте.
Когда-то я здесь бывал, нашел немного руды, убил пару слабых монстров. Светящихся грибов в пещере росло мало, а потому было достаточно темно. Мы достали фонарики и начали поиски.
— Юра! — крикнул я.
— Юра! — в другом месте кричала Алена.
Все мы рассредоточились и кричали, то и дело натыкаясь лучом фонаря на дохлых гоблинов или мертвых ящеров. Юра точно был где-то рядом.
— Он здесь! — прозвучал голос Ивана. — Живой!
— Фух, — я был несказанно рад, но улыбка что-то не появлялась на лице.
Я быстро направился к той части пещеры, где его нашли. По пути едва не запнулся через трупы гоблинов и ящеров. Юра сидел на моховой кочке у стены, в руках он сжимал большой кухонный нож со следами крови, а сам был одет в броню из плотной ткани. Мелкий… хитрец: он точно готовился, это не было импульсивным решением.
Юра не плакал, лишь молча смотрел на нас с грустным блеском в глазах, брови так и оставались «домиком». Рядом с мальчиком сидел окровавленный, но не раненый ящер — единственный выживший, из всех Красных Воротников, что были при парне.
Бойцы «Молота» направили фонарики в стороны, чтобы не допустить противника к нам. Я же сперва хотел получше понять, что, кроме грусти, чувствовал Юра. Но на это не потребовалось много времени.
— Здравствуйте, господин, — виновато проговорил он, глядя вниз. — Знаю, я вас подвел… я прошу прощения.
— Здравствуй, — холодным тоном ответил я. — Ты получил ценный урок. Доволен?
— Нет, — буркнул он, сжав кулаки.
— А зря. Нужно принимать свои ошибки и учиться на них.
— Я все понял, — Юра выронил нож и схватился за голову, — мои ящеры, они умерли из-за меня… Зачем⁈ Ну зачем я сюда полез⁈ — вдруг закричал он, всхлипывая.
— Юра, я не просто так говорил тебе про тренировки, — подошел я ближе и сжал его плечо.
— Вы накажете меня, господин? — спросил он, потирая редкие слезы.
