— У меня еще не было ученика, который в конце первой недели мог выковать меч по заказу всего за пару часов. Я вот что предлагаю…
С Чернобородом (Алексей не был против, когда я его так называл, однако на «ты» не переходили) мы заключили джентльменскую сделку. Обучение, разумеется, стоило денег и я легко мог себе это позволить, но ведь гораздо выгоднее — это ковать холодное оружие по заказу, а деньги с продажи оставлять мастеру. Мне — почти бесплатная практика под руководством настоящего профессионала, а ему — меньше работы и больше денег.
Три недели пролетели незаметно. Я реально встал на пару ступеней выше в кузнечном ремесле. Не хочу обесценивать заслуги двух моих первых наставников, особенно первого, хех, но именно Алексей Чернобород стал для меня настоящим мастером, учителем с большой буквы и даже отчасти духовным наставником.
Он познакомил меня с такой теорией, о которой ни в одном учебнике не пишут. Он научил меня таким премудростям, которых, кажется, я не знал и в прошлой жизни.
Странно, но факт — я обучался и практиковался у Черноборода настолько эффективно, что в последнюю неделю учебы стал на этом зарабатывать: просто выполнял даже слишком много заказов и делал это качественно. И я был бы не я, если бы в последний день не отдал все деньги, заработанные таким образом, своему мастеру.
Скупая мужская слеза… На самом деле не было ничего такого.
Чернобород с радостью взял деньги, едва не вытанцовывая от радости, и мы с ним с таким размахом отметили «выпускной», что в том ночном клуб-баре нас надолго запомнили. Что там произошло: где, кого, чего и как — история умалчивает.
Однако важно отметить, что жены у Алексея нет, поэтому он был волен отрываться так, как хотел. Единственный его близкий человек — дочь семиклассница, прямо, как один мой слуга — Юра-приручатель. Мы с Чернобородом тогда были навеселе и решили даже как-нибудь познакомить подростков… Хорошо или плохо, но до этого не дошло.
А ведь после обучения Алексей стал нередким гостем моего поместья. Для него всегда были открыты двери и накрыт стол. А еще он помог мне улучшить кузницу и рассказал, как сделать кое-какие апгрейды с оборудованием. Все же он с этим был знаком на практике куда лучше меня.
— Скажи, Ром, все же не зря? Будешь в следующий раз слушать старшую сестру? — Анна сидела напротив меня и ела лучшие роллы и суши в городе.
— Это были непростые два месяца, — я тяжело выдохнул.
— Да, зато ты столькому научился! — сестра опустила рисовый шарик красным филе вниз, в соевый соус. — А Чернобород, эм, он же тебе теперь, как друг? Я слышала про ваши похождения…
— Было и было, — я отмахнулся, — но, да, это первый человек в городе, которого я реально могу назвать другом.
— Хм, это дорогого стоит, — большие голубые глаза сестры блестели добротой, она была рада за меня, как никогда.
Надо будет ей в подарок выковать что-нибудь памятное и полезное в бою — сделал я мысленную пометку в голове.
Аня пробыла в поместье до вечера, а потом вернулась в отель. Я попросил никого меня не беспокоить, чтобы побыть наедине и все обдумать, ведь за два месяца еще много всего произошло.
Поток денег и ресурсов, получаемый за счет контрактов с Искателями — судя по отчетам, только вырос. Отряд «Молот», остальные бойцы, мальчик-приручатель — по всем трем, так скажем, направлениям ощутимый прогресс.
Две новые стройки начались на прошлой неделе — зверинец для Юры и казарма для бойцов. Дорого, да, безумно дорого, но с Валерием Павловичем мы все обсудили и утвердили. С учетом будущих контрактов — это не будет большим ударом по финансам.
Жар от горна заполнял кузницу. Пахло углем, сталью, разными присадками и рудой из Подземелья.
— Господин, а что это за сплав, какой-то новый меч? — спросил Михаил.
— Да, новый, — я коварно улыбнулся.
— Это будет особенный меч?
— Миша, ты даже не представляешь насколько! — я воодушевленно отбивал заготовку духовным молотом.
— Редкий аспект стихии или как-то связано с кристаллом из уникального монстра?
— Мимо.
— Два аспекта стихии в одном клинке? — продолжил предположения мой помощник.
— Лучше, еще лучше.
— У меня нет идей, господин.
— Я сегодня утром разговаривал с Вороном… — я посмотрел Михаилу в глаза, барабанная дробь и… — и он похвалил тебя в третий раз.
— Не может быть! Ну, то есть, конечно, может быть, просто это так неожиданно, — слегка стушевался парень.
— Ты заслужил.
— Спасибо, Роман Иванович. Я всегда буду верно служить вам!
— Не сомневаюсь! — я улыбнулся ему в ответ. — А теперь за работу. Необычный меч требует необычных усилий.
И готов он был только пять часов спустя. А сколько было потрачено сил, угля, руды и маны. Зато результат превзошел все ожидания! Это был реально один из лучших, выкованных мною безстихийных мечей. Михаил не переставал им восхищаться и скромно попросил как-то обозначить, что это именно его меч.
