— Вот это можно дорого продать, — радостно сообщила Алена, показывая на цветок с голубым бутоном и колючим стеблем без единого листа.
— Разбираешься в растениях? — спросил я, показывая лучнице свои находки.
— Да, господин, — кивнула она. — Моя мать была травницей, она специализировалась на растениях из Подземелья.
«Была», значит. Спрашивать про ее мать я не стал, не самое подходящее время. А вот помочь Алене лучше разбираться в растениях я пообещал — купить учебники, пособия и все такое. Ведь это и для меня тоже выгодно.
Вскоре мы спустились еще ниже. Как оказалось, «Молот» продвинулся в этом деле не так хорошо, как хотелось бы. Однако торопиться я не стал, уж лучше провести внизу две недели и позволить бойцам как следует адаптироваться к повышенному магическому фону, чем поспешить и надорваться, а тем более наткнуться на монстров в ослабленном из-за адаптации состоянии. Все-таки мне нужны первоклассные Искатели в подчинении, а не калеки.
Более того, ребята уже и сами не раз проходили адаптацию к более низким этажам. Они прекрасно знали, как это делается, и были практически готовы к следующему этапу.
Сражения здесь становились все интереснее. Чем сильнее нам попадались монстры, тем большую слаженность демонстрировал «Молот». Я порой так увлекался теми боевыми тактиками и сложными «связками», которые они применяли, что старался не вмешиваться. Конечно, когда пахло жареным, я им помогал, но командную работу не портил. Все-таки я не тренировался с ними столько времени, а потому не вписывался в привычные сценарии боя, надо будет позже исправить эту оплошность.
Где бы только взять время на тренировки с «Молотом»?
Больше всего мне запомнилось, как они превратили огромную зубастую рептилию в нечто вроде шашлыка из игуаны. Тварь, похожая, на динозавра была жутко проворной. Она умело орудовала передними когтистыми лапами, острыми клыками и неожиданно тяжелым костяным наростом на хвосте.
Пока маг и лучница атаковали морду рептилии, то и дело перебегая с места на место, мечник кромсал его шкуру со всех сторон, где только получалось добраться. Больше всего он пытался поглубже ранить в области груди и шеи. Тимур, что обычно почти стоял на месте, двигался едва ли не активнее всех остальных. Он единственный, кто мог выдержать удар хвостом с помощью щита, а потому вынужден был подстраиваться. А еще каждый раз его отбрасывало на несколько метров, и он вскакивал и бежал, что давалось ему не без труда.
Я тоже принял участие в убийстве монстра. Пару раз вмешивался, когда Тимур не успевал, либо Иван брал на себя слишком большой риск и оказывался в лапах рептилии. Позже мы все-таки обсудили и решили, как бы мне так интегрироваться в «Молот», чтобы не разорвать все их налаженные тактики.
После небольшого перекуса и довольно долгой адаптации мы спустились на этаж ниже. Это в какой-то мере было важное событие, ведь и я сам еще не спускался ниже. Сразу у входа нас встретили яркий солнечный свет, что лился с голубого неба, и зеленая лужайка под ногами. На смену влажному спертому воздуху с запахом мхов и плесени пришел приятный освежающий аромат леса: пахло хвойными деревьями и луговыми травами.
Удивило ли это меня с бойцами? Нет, ведь мы изучали теорию и прекрасно знали, что название — Подземелье еще вовсе не означает, что на различных этажах не могут быть самые необычные места.
— Готовы идти дальше? — спросил я у бойцов, чувствую себя на новом уровне просто замечательно: свежий воздух и полная адаптация к магическому фону.
— Готов, господин, — сдержанно кивнул Тимур, он взял в руки тяжелые секиру и башенный щит.
— Я тоже готов, — Иван подошел к нам.
Одновременно мы посмотрели на Алену и Дениса. Магу и лучнице не хотелось нас подводить, поэтому они сказали, что готовы, но я же видел по лицам — нет, пока еще рано. Пришлось немного задержаться, все-таки лучше дождаться, пока они окончательно привыкнут к новому месту. А иначе «Молот» рискует остаться без дальнобойной поддержки.
Какое-то время спустя Денис и Алена почувствовали себя лучше. Их смурные, бледные лица сменились на здоровые улыбки и мы двинулись дальше. Среди густых зарослей кустов и травы было много тропинок, но лишь одна из них была отмечена указателем. По ней мы и пошли, судя по надписям, впереди лагерь, а затем проход на следующий уровень.
Луг заканчивался лесом, тропа вела прямо в него. Мы шли под высокими кронами старых сосен. По веткам то и дело скакали злобные вороны, размером с собаку. Слишком слабые монстры, тем более, для столь низкого уровня. Однако это не мешало им швырять в нас огромные шишки. И если сперва это показалась даже забавным, то потом начало раздражать.
Ворон мы стали нещадно убивать метательными лезвиями, благо у меня их было с запасом, а каждый из «Молота» умел ими пользоваться. Особо наглых ворон Алена хотела отстреливать из лука, но я запретил ей тратить стрелы. Большинство метательных лезвий я мог «нащупать» своей, пока еще слабой магией металла, и вернуть, но не стрелы, которые сделаны из магической руды. Впрочем, это исключительно вопрос практики.
