А вот по лестнице поднялся Григорий. Он держал в руке стальную цепь, здоровался со всеми и улыбался. Впереди него грациозно вышагивал совсем молодой волк с железными челюстями, в шипастом ошейнике на шее. Он отличался от Юриных тем, что был абсолютно черным, а глаза его переливались, как серебряная луна.
— Привет всем! — попытался дружелюбно улыбнуться Григорий.
— Давно не виделись, — ухмыльнулся я.
Чаще, чем на остальных он смотрел только на меня и Иру. Причем на меня с явным вызовом, а вот на девушку совсем иначе. Все-таки нравилась она ему, или он только умело изображал нескрываемое обожание.
Илья, Макс и Никита поприветствовали… Я не был уверен, кто им Дорогов — друг, приятель или просто знакомый. Впрочем, меня это не волновало, при желании я все мог узнать у Ильи. Если бы только захотел.
Блондинки, что интересно, тоже заглядывались на Григория, как и на меня. К сожалению для них, Дорогова они совершенно не интересовали. Он нагло сел между ними, только лопатой-мечом задел столик, и жестом попросил подвинуться. Блондинки надули щеки, отсели и снова достали смартфоны.
— Это мой новый песик, — улыбнулся Григорий и погладил черного подростка-волка. — Немного необычный и все грызет… Но такой душка.
— Как зовут? — спросил Илья с искренним интересом.
— Черная Молния, — гордо ответил Дорогов. — Я заплатил за него, как за спорткар.
— Сильный, наверное, — Никита смотрел на зверя, не думая протягивать к нему руки.
— Ага, как подрастет, буду брать его в рейды.
— Дорогов, чего тебе надо, скажи⁈ — Ира была совсем не рада видеть парня, она заметно сдерживала себя, чтобы не сказать больше.
— Милая… извини, — осекся Григорий. — Ира, ты все дуешься? Я же сказал, что заплачу за ремонт… это не специально.
— Иди ты к черту, лопатный виконт. Оставь уже меня в покое, тебе никто здесь не рад! — нахмурилась она.
— Ну, строго говоря, это не совсем так, — дружелюбно улыбнулся Илья. — Да, парни? — он посмотрел на Макса с Никитой.
— О! — воскликнул Никита. — Пойдем, Макс, там начинается новое сражение.
Они встали и покинули нас. Я сразу понял, что дружбы между ними двумя и Дороговым никогда не было или уже точно не будет.
— Лицемеры, — проворчал Григорий, не глядя на парней, он оттягивал своего прирученного волка от столика, который уже был заметно погрызен.
— Так ты хотел вызвать меня на дуэль? — спросил я.
— Да, — спокойно ответил Дорогов.
— Ага, и пусть сражается мечелопатой, — проворчала Ира.
Илья строго на нее посмотрел, Григорий будто бы пропустил эти слова мимо ушей. Однако, судя по дрогнувшему лицу, все же — нет.
— Лопатный рыцарь, виконт траншей и огородов… — выразительно произнес он и указал на Черную Молнию. — Можете говорить, что угодно. Это пустяки: волка не волнуют, что думают овцы! — Григорий окинул нас суровым взглядом и продолжил: — Уже видели фото? Да, видели. Отец грозился изгнать меня из рода, если я не перестану позорить их на собрании. Дед вообще хотел отправить меня к дальним Подземельям лет на пять. Знали бы вы, чего я только не наслушался за это время… Но знаете, что? Меч-лопата со мной и ты, — Григорий указал на меня пальцем, — научил меня держать слово, несмотря на все угрозы со стороны, поэтому я даже благодарен. Слово аристократа крепко! Но дуэль все равно состоится.
— Ты поступил достойно, — нехотя признал я, все-таки немного впечатлившись такой упертости.
После своего пронзительного диалога, Дорогов молча встал и ушел вместе с Черной Молнией. Ребята так и остались сидеть с задумчивыми лицами.
— Сильно, — тихо сказал Илья.
— Держать слово? — хмыкнула Ира. — Будто бы это перечеркивает его измену и все остальное! А деньги на ремонт у меня есть, как-нибудь сама разберусь.
— Ир, а о чем речь? — спросил Илья.
— Ты уже знакома с волком? — сообразил я.
— Он приехал к моему университету просить прощения. Ждал возле моей новенькой машины. Я подошла, он стоял с пышным букетом роз… Ненавижу розы, а псина в этот момент грызла заднее крыло.
После этих слов Ира нервно встала и ушла вниз, пожелав мне победы на дуэли.
— Прошу тебя снова быть секундантом, — я улыбнулся Илье и опрокинул бокал с шампанским.
Вечеринка была посвящена дуэлям, а потому все было подготовлено для них. В том числе и комната, где все желающие могли переодеться в спортивный костюм или во что пожелают, кроме брони, конечно, чтобы не сражаться в деловых костюмах или платьях. Да, девушки тоже могли бросить друг другу вызов на дуэль, как сказал Илья.
Я переоделся в обычный костюм, который взял с собой в пространственном артефакте. Сражаться в нем мне будет гораздо удобнее, чем в пиджаке, брюках и туфлях. Григорий поступил так же, как и я, тоже переоделся.
Сейчас мы с ним стояли на восьмиугольной бетонной арене. Той самой, где сражались Палаш и Ладнов. Кстати, позже я узнал, что им обоим засчитали поражение. И правильно сделали, дуэльный кодекс существует не просто так.
