Каньоны раскинулись на многие километры: большие и маленькие, в их глубоких расщелинах извивались бурные реки. Вода отражала красные, коричневые и оранжевые оттенки. Именно таких цветов почти окрестные стены, испещренные заметными следами эрозии и будто исчерченные полосами разных пород, точно слоеный торт.
— Вау! — воскликнула Алена. — Это же, как каньоны в Штатах.
— Да, действительно, похоже, — ответил Никита, — ребенком я там бывал…
— Так они не только в Штатах есть, в Турции тоже, — подметил Максим, но он все равно с интересом смотрел по сторонам.
— Господин? — Иван несильно интересовался природой в Подземельях, его ум больше концентрировался на утилитарных вещах.
— Иван, пока привыкайте, — сказал я, глядя по сторонам.
Я посмотрел назад: мы вышли из высокой почти оранжевой стены, вернее, из пещеры, что так же привлекала взгляд непроглядной темнотой.
— Это там руда? — Алена указала рукой на одну из дальних стен, у ее основания блестело что-то вроде руды Оранжара, только с более коричневыми и красноватыми оттенками.
— Да, она, — Никита наградил девушку влюбленной улыбкой.
— Ром, давай добудем? — предложил Макс. — Мы в своем праве, Гора мог ее не заметить. Тем более, кому, как не единственному кузнецу в группе она может быть полезна?
— Отличная возможность, — согласился я, самому не терпелось прикоснуться к новой руде, добыть ее, обработать и выковать слиток, чтобы затем создать меч с новыми свойствами…
— Ром, ты в порядке? — Макс посмотрел на меня, чуть сощурившись.
— Да, все хорошо, — усмехнулся Тимур, что стоял рядом с нами. — Роман Иванович просто очень… любит руду. Однажды господин уже так…
— Кха-кха! — громко прокашлялся Иван, и вроде бы он легонько стукнул Тимура.
— Да. Все. Идем, я всего лишь немного задумался.
— Ну, ладно, — Макс пожал плечами.
Спуститься с холма оказалось не так просто, как мы думали. Оранжевая почва то и дело скатывалась и ссыпалась под ногами. Следы Горы помогали нам выбирать более надежные участки. Еще можно было полагаться на траву, единственное — если бы не броня, то шипы процарапали кожу сквозь одежду.
Вскоре мы спустились, и до руды оставалось рукой подать. Просто прогуляться по оранжевой кривой равнине, без нужды пересекать бурлящие воды или забираться вверх по скалам. Всего полчаса и вот мы уже стояли возле руды. Запасливый я просто не мог не взять с собой в столь длительный и опасный рейд кирки, ведь кто знает, когда найдешь новую руду, которая так хорошо подойдет для оружия или брони.
Я быстро достал их из пространственного хранилища и выдал бойцам «Молота».
— Спасибо, нам не надо, — Макс отказался от моей кирки и показал свою, которую тоже вынул из пространственного хранилища.
— Гляну? — я протянул к нему руку.
— Конечно.
Кирка Макса оказалась самым обычным металлическим инструментом, просто украшенным всякими выгравированными вензелями и маленькими объемными узорами. Словом — ерундой: все эти украшательства совсем не делали кирку лучше, а только тяжелее. Я мог похвалить разве что древко, вот оно сделано достойно.
— Дрянь? — улыбнулся Макс, когда я вернул ему кирку.
— Обычный инструмент, но без лишних деталей она была бы лучше.
— Понял, — кивнул парень, — потом закажу у тебя. Не знал, что ты и такое делаешь.
— Хорошо, — ответил я и мы приступили к работе.
У Никиты тоже была своя кирка. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — инструмент, действительно, добротный. Металл уже не просто промышленный, а нечто поинтереснее. Что касается всяких украшений — их нет, а лучшего для кирки и желать нельзя.
Мы стучали по руде, крошили оранжевые камни и крушили нечто вроде песчаника вперемешку с отвердевшей рыжей глиной. Искры веером взлетали в стороны, только когда клювы кирок задевал вкрапления руды. Вдруг среди ритмичного звонкого стука послышался топот.
Я обернулся, Иван и Макс уже смотрели в сторону, откуда к нам приближались существа с оранжевой шерстью, весьма похожие на обычных земных баранов, только еще больше и злее.
Их массивные раскидистые закрученные рога поблескивали под солнцем, а мощные мышцы бугрились у основания ног и на широкой шее. Твари быстро перебирали ногами. Сверкая крупными копытами, они поднимали за собой клубы коричнево-желтой пыли.
— Это же всего лишь бараны! Я как-то ел шашлык из баранины, — хмыкнул Тимур, а потом резко изменился в лице.
Впрочем, как и все мы, ведь самый крупный рыжий баран, вдруг звонко взревел пронзительным низким басом, будто ему в глотку насыпали этих рыжих камней.
Он с безумной силой оттолкнулся лапами и тут же пыль за ним разлетелась, как от гоночного болида. Следом за вожаком ускорились и остальные. Было непонятно: они так быстро бежали или их ноги в момент ускорения реально не касались земли?
— Похоже, аспект стихии воздуха, — сказал я.
— Он самый, — нерадостно подтвердил Максим, приготовившись к сражению.
Резвых рыжих баранов с силой аспекта воздуха не больше двадцати пяти, плюс вожак, но и это немало, ведь нас всего семеро. То есть, на каждого минимум по три барана — стандартная ситуация для Подземелий, знать бы еще, насколько они сильны.
