В этот же момент вскидываю энергетический щит. Вытягиваю руку вверх и ныряю под него. Арбалетный болт с треском вонзается в защиту, но кроме трещин на магическом полотне ничего нет. Стрела и еще одна стрела тоже бьют в щит без толку.
— Тварь!
— Мы же убьем тебя!
Кричат мужики практически одновременно.
Я знал только одно. Нужно умудриться не нарваться на стрелу и убить лучника быстрее, чем поддонок с арбалетом перезарядит свое оружие. Собственно, только в этом и заключается мой план.
Вот только карабкаться без помощи левой руки вверх слишком сложно. Поэтому сперва я отправляю метательные лезвия куда-то в то место, где последний раз промелькнул лучник. Убью — отлично, если нет, то хотя бы выиграю время и припугну его.
Последнее лезвие скрывается в листве. Я, не скидывая энергетический щит, хватаюсь за ветки и как можно скорее ползу вверх. Вдруг замечаю блеск стали, такое чувство, что теперь я вижу его всегда, когда мне угрожает холодное оружие.
Подтягиваюсь на ветки, закидываю ноги и группируюсь, укрываясь щитом. В этот раз никаких метательных лезвий. Материализую молот и зашвыриваю его точно в лучника.
— А-а-а! — громко орет он, а в тон его голоса хрустят ветки и рвутся листья.
Оранжевые лепестки и куски коры сыплются сверху. К сожалению, сам лучник так и не пролетает мимо меня. Тут вдруг звучит громкий электрический треск, щит надо мной разбивается и арбалетный болт… отскакивает от правого наплечника! Везение это или нет — неважно.
Главное, что тупоголовый арбалетчик выстрелил. Времени его следующей перезарядки точно хватит на то, чтобы я добрался до лучника. Срываюсь с места, и как же хорошо, что я не боюсь высоты!
Ловко и быстро ползу вверх, разве что случайно задеваю оранжевые цветки и пачкаюсь в пыльце. Старая хрустящая кора порой соскальзывает с веток, но меня это не останавливает.
Вот он, лучник. Сидит на ветке с переломанным на две части луком и едва не трясется от страха. Я достаю из-за спины кинжал с аспектом металла и спешно ползу в его сторону. Главное — успеть, пока не появится разведчик.
Ветка под нами заметно наклоняется. Еще немного и лучник начнет висеть на ней, потому что она слишком сильно изогнулась. И тут меня осенило: есть же очень простой способ выиграть время.
Я вскакиваю на ноги, хватаюсь обеими руками за ветку повыше и практически бегу в сторону, не то ползущего, не то висящего лучника. В последний момент толкаюсь ногами и прыгаю. Приземляюсь точно на согнувшуюся ветку!
Она хрустит и ломается. Лучник с отражением ужаса на бледном лице падает вниз и даже не пытается дернуться.
— Приятного полета, — шепчу я с хищной ухмылкой на лице.
А чего они еще ждали, когда напали на меня сами?
Лучник мчится вниз и бьется о другие ветки, обливается кровью, а все его снаряжение разлетается в разные стороны.
Быстро возвращаюсь к огромному стволу. Арбалетчик может появиться с любой стороны, причем как сверху, так и снизу. Но в этот раз я готов, быстро достаю метательные лезвия из кольца и материализую молот. Едва ли у него будет время, чтобы прицелиться и выстрелить.
А почему я, собственно, должен ждать? Немного концентрации, и я вполне конкретно ощущаю, где относительно меня находится арбалетчик. Его выдает металл, который я вполне отчетливо чувствовал, благодаря дару.
Вскоре он незаметно показывается из густых листьев с одной из веток. Он думает, что незаметно. Но не успевает его палец нажать на спусковой крючок, как я в это место запускаю метательные лезвия и духовный молот. Снова все хрустит, вниз сыплются мелкие ветки, цветки и листья, а вместе с ними сам арбалетчик. Он громко орет и размахивает руками.
На этом мои приключения не закончились. Сперва я добрался до той платформы на дереве. Забрал некоторые ценные вещи — всякое снаряжение с расходниками — и полез выше.
Позже я нашел желуди и собрал их. Гораздо больше, чем пять. Какой Искатель откажется от кристаллов маны? То-то и оно, но еще больше желудей, чем собрал, я уронил вниз. Какие-то специально, а какие-то нет, все же сложно, будучи на ветках, удержать десятикилограммовые гладкие желуди, а со своими шляпками они очень легко прощались.
Не знаю, сколько прошло часов, прежде чем мои ноги наконец-то коснулись твердой и знакомой земли. Я обыскал два трупа, что валялись внизу. Ничего ценного при них не было, а что было, так то развалилось от ударов о ветки и землю. После я подобрал кристаллы, которые теперь уже не скрывались в прочной скорлупе. С довольным лицом я пошел обратно.
Снова кабаны, снова змеи и чертовы колючие лианы. Вот только после встречи с проворным двуногим тигром и сражением в кроне дуба, я уже не видел во всем этом ровным счетом никакой опасности.
Лианы срубил, змей «расстрелял» метательными лезвиями, а кабанов переломал духовным молотом и щитом. А потом пошел себе дальше к выходу. И я бы так и двигался, насвистывая незатейливую мелодию, если бы земля под ногами вдруг не начала дрожать.
Я обернулся и понял, что все-таки обрадовался раньше времени.
