— Ви би мине сказали, я фобии, как орешики щеликаю, — к нам подошел металлист и иллюзионист Джордж и проговорил это с его непревзойденным акцентом. А носил он широкую в плечах мужскую шубу, объемную шапку из бобра или какого-то такого зверя, на ногах — валенки.
— Спасибо, приятель, но я не люблю, когда в моих мозгах роются, — Виктор кивнул Искателю и пошел дальше.
Ко мне подошла Кристина в белоснежном теплом костюме с редкими синими элементами, которые выгодно подчеркивали фигуру девушки, и взяла меня за руку.
— Как здесь красиво, только очень уж холодно.
— Да, холодрыга! Бр-р-р! — подтвердил Тимур, который никак не мог совладать с блестящей оранжевой маской-очками.
Я посмотрел на Кристину, ее зарумянившиеся щеки и заставили улыбнуться.
— Если будет время, то прогуляемся здесь.
Позже нас догнал артефактор Арсений, который носил зимний комбинезон, что легко было спутать с военной формой. Он тихо-тихо — видимо, боясь, что те, кому не следует, могут подслушать — спросил.
— Роман, а я могу взглянуть на одного из ваших… эм… ну вы понимаете, о чем речь, ведь так?
— Обязательно продемонстрирую големов, но позже, — ответил я: вполне доверяю Арсению, ведь его зарекомендовал в группу Саганов. — Для начала нам стоит перейти на ты.
— Легко, — ответил улыбчивый Арсений, поправляя неудобные, но толстые и теплые перчатки. — Хорошо, на ты, так на ты. А касательно… них, я же и посоветовать улучшения какие-нибудь могу, ну не факт, правда, но опыта у меня ого-го.
В лагере нас встретила Ирина Николаевна Сокурова в ярком белом костюме-пуховике, больших толстых сапогах и солнцезащитных очках. Выглядела она так органично, будто была здесь уже несколько раз.
В любом случае я не ожидал ее здесь увидеть, но видно, карьера у женщины идет вверх, раз уж она здесь заправляла всем по части Гильдии Искателей. Мы разместились по комнатам, поели, даже было время погулять по ледникам и снегам, а затем Ирина Николаевна собрала нас в одном большом помещении, где уже располагалось множество стульев, кофейные аппараты и всякое-разное, что принадлежало ученым и военным.
— Как вам здесь, понравилось? — улыбнулась Сокурова. Вот хитрая лиса, всегда умудрялась перед серьезным разговором расположить к себе людей.
— Очень здесь красиво. Настоящая снежная пустыня, — охотно ответила Кристина. — Только, конечно, не курорт, холодновато.
— Да⁈ — поморщился Виктор, он до сих пор не снял шапку и пуховик, а руки скрестил, чтобы согреться. — Зима, как зима…
— Не слушайте моего брата, как-то раз зимой… ой, не будем об этом, — Ирина Николаевна виновато улыбнулась: умеет она и атмосферу разрядить. — Только не забывайте про очки, иначе можно зрение подпортить. Кстати, информация для девушек: здесь есть нечто вроде стеклянного купола, загорать там можно, как в жарких странах! Но это все после работы. Приступим?
— Да, я думаю, все настроились, — уверенно ответил я, а после обернулся и в шутку пригрозил пальцем Тимуру и остальным, которые посмеивались и, видимо, все еще травили байки с анекдотами. Блин, как школьные хулиганы за последней партой.
— Итак, — Сокурова сменила улыбчивое лицо на серьезное и сразу будто бы стала выглядеть лет на пять старше. — Информация противоречивая. Двое опытных Искателей из рейда шестилетней давности утверждали, что Искатели актуального рейда мертвы. Причем без вариантов. Опережая вопросы: аргументов у них нет, только собственный опыт и догадки. В то же время наши артефакторы утверждают, что Искатели живы, потому что сигнал следящих артефактов еще активен, хоть и с самим рейдом выйти на связь невозможно.
— Артефакторы? Отведите меня к ним, возможно, я смогу помочь, — предложил свою помощь улыбчивый Арсений.
— Фамилия Верхолазов тебе о чем-нибудь говорит? — Сокурова посмотрела на него с нажимом.
— Все, понял. Молчу, спецы у вас получше меня разбираются.
— Благодарю за понимание, — мило улыбнулась Ирина Николаевна. — А пока продолжим. Я беру на себя целиком всю ответственность за следующий вывод: Подземелье не просто эволюционировало, оно затянуло в себя всех, кто вошел. Это значит, что есть реальный шанс больше никогда из него не выбраться. Это вся информация, которой мы располагаем на сегодняшний день. А сейчас я позову двух Искателей из знакового рейда и мы проведем сессию: «Вопросы — ответы».
В помещение вошли два деловых Искателя, возрастом постарше Виктора будут. Один без руки, что говорило о серьезности травмы. Будь это простая потеря конечности — все исправили бы целители, причем это не то, чтобы какой-то сложный процесс. А раз уж новой руки нет, то дело в магической составляющей, из чего можно сделать вывод, что руку оттяпал какой-то магический монстр. Должно быть, очень сильный монстр, потому что я про таких даже не слышал.
Второй Искатель выглядел вполне себе здоровым, но у него подергивался глаз, а еще он раз в несколько минут очень тяжело вздыхал, прикрывая при этом глаза. Подозреваю, что они у него в этот момент «закатывались».
