Это не демон и не призрак темной стороны, сказал он себе, а звери из джунглей. Ты вторгся в их обиталище, вот они и протестуют.
Он приподнял меч повыше и увидел на другой стороне зала две статуи с почерневшими и раскрошенными лицами; вместо рук у них были обожженные обрубки. Храм бомбили, а затем кто-то приложил немало труда, чтобы изуродовать уцелевшее убранство при помощи высокоэнергетического оружия.
Империя, подумал Люк. Ей мало было превратить храм в руины, надо было осквернить его, стереть память о том, что он олицетворял собой.
Люк почувствовал, как в душе поднимается гнев — за погибший Алдераан, за смерть тети и дяди на Татуине, за убийство отца и за многие другие бессмысленно угасшие жизни.
Он чуть не споткнулся о каменную руку, валявшуюся на груде каменных обломков. Запястье почернело от выстрела, но открытая, словно для рукопожатия, ладонь осталась невредима. Какая тонкая работа, подумал юноша, проведя рукой по каменным пальцам, над которыми долго трудился неизвестный мастер. Люк перевел взгляд на возвышавшиеся над ним статуи, отыскав и фигуру, у которой была отбита рука.
Он деактивировал меч и повесил его на пояс, бережно отложил в сторону каменную ладонь и тщательно исследовал кучу камней, на которой она лежала. Он нашел верхнюю часть лица с глазом — выражение лица было схвачено быстрыми, уверенными движениями стека, в изгибе брови сквозило добродушие. В груде лежала и нижняя часть — борода и улыбающийся рот.
Гнев Люка схлынул, и душу наполнила тихая радость. Империя старалась выжечь всю красоту, что была здесь, но просчиталась. Он видел эту красоту и ощущал Силу вокруг.
На другом конце зала с петель свисали остатки массивной двустворчатой двери. Вход был засыпан каменным крошевом, завал был выше человеческого роста. Ветер намел целые барханы листьев по углам. Люк хотел подойти к дверям, но передумал — у Империи могли быть и другие глаза и уши, кроме датчиков по периметру. Он двинулся вглубь храма по коридорам, засыпанным обломками. Сводчатый проход привел к открытому пространству, заросшему деревьями.
Люк протиснулся между двумя каменными плитами и оказался в круглом внутреннем дворе между двумя разрушенными башнями и руинами зданий поменьше, входивших в храмовый комплекс. Двор, когда-то прекрасный и ухоженный, выглядел плачевно. Повсюду зияли воронки от снарядов, такие глубокие, что Люку едва удавалось разглядеть в полумраке их оплавленное дно. Центр двора занимала разбитая чаша фонтана; из нее тихо сочилась вода, разливаясь мелкой лужей по заросшим травой плитам. Безликие, безрукие статуи меньшего размера, чем в зале, окружали фонтан.
Люк в немом изумлении озирался по сторонам. Он уже видел все это — фонтан, статуи, траву, деревья. Заброшенность странным образом придавала этому месту особое очарование.
Раздался низкий звук, и Люк увидел пихронов, пасущихся между деревьев на другой стороне дворика. Они насторожились, старая самка-вожак тряхнула головой, и стадо стало продираться прочь сквозь кусты, тревожно поглядывая на юношу черными глазками-бусинками. Животные перевалили пологую груду обломков, оставшихся от крыла храма, и скрылись из виду.
Здесь они чувствуют себя в безопасности, догадался он. Охотники ведь не заходят за линию датчиков.
— Люк...
Он удивленно обернулся. Кто это его зовет?
— Здесь все пропитано Силой, — произнес в его голове голос Бена Кеноби. — Ты попал сюда по воле Силы, и здесь ты научишься открываться Силе, использовать ее возможности и повиноваться ее приказам. И пройдешь испытания, которые она тебе готовит. Да пребудет с тобой Сила, Люк.
— Бен! — воскликнул Люк, но учитель не отозвался.
Скайуокер присел на край фонтана. Длинные тени от статуй расчерчивали лужайку. Энергия так и бурлила вокруг, но это была мирная энергия. Именно это место показала ему Сила, именно сюда она его вела...
— Господин Люк!
Возглас вырвал его из размышлений и вернул к действительности. Скайуокер поднял голову и увидел под одной из арок своих дроидов.
— Я тут, C-3PO.
— Вот вы где! Господин Люк, мы тут нашли...
— Что нашли?
R2 выдал череду укоризненных гудков.
— Ну хорошо, ты нашел, — поправился золотистый дроид. — R2-D2 совершенно без моей помощи обнаружил поврежденный фриз, и мы подумали, что он будет вам интересен.
— Давайте поглядим. — Люк встал и побрел вслед за дроидами обратно, в тонущий в тенях огромный зал.
Астродроид зажег на своем куполе фонарик и принялся водить им по стене. Скайуокер подался вперед, уперев руки в колени. Рельефный фриз на стене тоже был поврежден — сцены то и дело прерывались выбоинами от бластерных выстрелов. Но детей в джедайских плащах со световыми мечами на изготовку и учителя, показывающего ученикам боевую стойку, разобрать было можно.
Дальше шли сцены, где джедаи сражались с воинами в доспехах и шипастых масках. Даже в неподвижном камне чувствовалось изящество смертоносного танца, который исполняли защитники Старой Республики. Мечи становились частью их тела.
