— Я возмещу тебе стоимость шкур, — возразил Люк. — Не надо трогать пихронов.
Сарко пожал плечами, приторочил винтовки на место и подстегнул хаппабора. Они двинулись дальше сквозь джунгли. Оглянувшись, Скайуокер увидел, что пихроны иноходью удаляются прочь.
— Ты вырос в этих лесах? — спросил он проводника.
— Нет, в Тикару, — ответил тот, — но теперь я больше живу в лесу. В город хожу только по необходимости. Меня там не слишком любят. И раньше не любили.
— Сочувствую, — сказал Люк.
Проводник только фыркнул.
— Господин Сарко... — встрял дроид-переводчик. — Почему вас зовут Стервятником? Это довольно необычное имя...
Люк поморщился. Иногда ему казалось, что программу этикета C-3PO установили не просто криво, а шиворот-навыворот.
— Это не имя, а оскорбительное прозвище, — сказал проводник. — Я ищу то, что может стоить денег, а потом нахожу покупателя. Этим и зарабатываю на жизнь.
— Но ты ведь вырос здесь и, наверное, помнишь время, когда на пихронов не охотились, — заметил Люк. — Время, когда соблюдались старые обычаи.
Волоски на руках Сарко встопорщились.
— Старые обычаи — полная чушь. Животные — это ресурс, как и все остальное в Галактике.
— Но много веков на пихронов никто не охотился.
Охотник пожал плечами.
— Кроме того, любой ресурс может закончиться, если не беречь его, — сказал Люк.
— В Галактике много ресурсов, на наш век хватит. Какой толк переживать из-за пары-тройки пихронов? Или о Девароне? Да о чем угодно?
Люк с грустью оглядел величественные деревья, гадая, что же стряслось с Сарко, отчего он стал таким. Ведь никто не рождается жестоким и равнодушным; что-то сломало его, наполнило его душу горечью и безразличием.
— К тому же, — пробормотал проводник, — куда лучше бродить по джунглям, чем ковыряться в грязи на полях.
— Вот тут я с тобой согласен, — отозвался Люк. — Я сам вырос на ферме. Крестьянской жизни не позавидуешь.
Сарко повернул к Люку свою безглазую физиономию. Волоски между хитиновыми пластинками затрепетали, он по-птичьи наклонил голову к левому плечу, потом к правому.
— А я думал, ты разведчик гипера... Разве это не твой истребитель у Киваса в ремонте?
— Мой.
— Много у тебя занятий, как я посмотрю... Кстати, не хочешь продать свой корабль? Я могу найти щедрых покупателей.
— Что за покупатели? — полюбопытствовал Люк.
Проводник пожал плечами:
— Я нахожу товар и покупателей. Кто они и для чего им товар, не мое дело, лишь бы платили хорошо.
— Мой корабль не продается.
— А тот дроид?
— Поимейте же совесть! — возопил C-3PO. — Я совершенно точно не продаюсь. Господин, скажите ему...
— Вообще-то, я про астродроида, — перебил Сарко. — Ты слишком болтлив — никто не купит.
R2-D2 насмешливо загудел, потешаясь над приятелем, и Люк не мог не улыбнуться.
— Они оба не продаются, — сказал он. — Но ты легко сможешь заработать — покажи мне Идит.
— Запрещено.
R2-D2 издал презрительный гудок, и проводник обернулся:
— О чем это он?
Дроид-переводчик надменно качнул головой:
— Он напоминает, вы утверждали, что не боитесь призраков.
— Отключил бы ты своих дроидов, — буркнул проводник.
— Я и сам хотел поймать тебя на слове, — возразил Люк. — Чего ты боишься?
— Ничего, но храбрость и глупость — разные вещи, — ответил Сарко. — Там опасно. И дело не в привидениях.
— А в чем же? Послушай, я просто хочу взглянуть, а внутрь не собираюсь. Я, э... интересуюсь всякими древностями.
Проводник снова повернулся к юноше своим безглазым лицом.
— То ты гиперразведчик, то фермер, а теперь уже историк. Это ты из любви к древностям таскаешь с собой лазерный меч?
Люк растерялся, но потом сообразил, когда мог выдать себя. Ну что ему стоило быть осторожнее!
— Да, — ответил он. — Именно поэтому. Люблю исторические места и предметы старины.
— Я тоже, — сказал Сарко и снова склонил голову к левому и к правому плечу. — Значит, ты носишь оружие джедая, но пользоваться им не умеешь.
Люк заставил себя забыть о гордости.
— Но вещь-то полезная, — возразил он. — И нет, оно тоже не продается, можешь не спрашивать.
Волоски на лицевых пластинах Сарко как-то нехорошо зашевелились, и Люку стало не по себе. Но проводник тут же отвернулся:
— Ладно, Маркус... Провожу тебя до барьера, так уж и быть. За дополнительную плату, разумеется.
Проводник остановил животных в нескольких метрах от опушки. Они с Люком спешились; впереди лежало плато, поросшее лианами толщиной с ногу юноши. Кое-где виднелись рощицы высоких деревьев. Вымощенная камнем дорога — выщербленная, почти скрывшаяся в траве — уводила вдаль, к развалинам башен, которые Люк видел с воздуха.
— Ближе не подойти, — предупредил Сарко, указывая куда-то вперед.
Люк увидел на земле белые столбики. Это были датчики, отмечавшие границу между джунглями и храмом.
Сердце у него упало. Если он попытается пройти к храму, сработает сигнализация.
R2-D2 свистнул, стараясь привлечь внимание хозяина.
— Наш друг говорит, что готов отключить датчики, — поспешил перевести С-3PO. — Поразительно! Подобное безрассудство — это даже для него чересчур.
