Брон отметил, что этот человек довольно низкого роста, с темной кожей и умными пронзительными глазами.
Он обычным жестом приветствовал Брона.
— Сэр, это большая честь для меня…
Удивление Брона отразилось на его лице, и Лаарс добавил с широкой улыбкой:
— Мы никогда до сих пор не встречались, однако я хорошо вас знаю. Все, кто занимается Хаосом, знают вас. Ваш доклад на Приаме является для нас основным руководством.
Брон не смог удержаться от вопроса:
— Вы исследуете формы Хаоса?
— Конечно! — Лаарс смешался. — А вы разве не затем сюда прибыли?
— Не совсем.
Брон замолчал и посмотрел на Дауквиста, ожидая его объяснений.
— Видите ли, профессор, Галтерн прибыл сюда не по своей воле. — Голос полковника немного смягчился. — Он наш пленник, и мы подозреваем его в шпионаже. Поэтому он под стражей. Это очень опасный человек.
Лаарс был обескуражен, но уже через секунду овладел собой и с грустной улыбкой произнес:
— Наука Хаоса интернациональна, полковник. Никогда по поймешь, сколько ученых работает над проблемой совместно с тобой.
Затем профессор обратился к Брону:
— Пойдемте, сэр, я покажу вам вашу каюту. Потом мы поговорим о Хаосе.
Как только они скрылись с глаз Дауквиста, Брон немедленно передал:
— Джесси, ради бога, немедленно найдите мне Лидера! Если я не справлюсь с этой дискуссией, Дауквист тут же покончит со мной.
«Он будет у нас через несколько минут.»
— А что с данными?
«Сейчас вошел Ананиас. Я спрошу его.»
— Я хочу поговорить с ним. Ситуация очень серьезная.
«Ему незачем приближаться к пульту!»
— Джесси, сделай то, о чем я прошу тебя!
«Хорошо говоришь, Брон, — раздался сладкий голос Ананиас. — Хорошо, что не только я имею неприятности с этой чертовкой.»
— Заткнись! Ты передал информацию?
«Это дело Генштаба.»
— Мое тоже. Я должен кое-что решить, и быстро. Если мы сейчас промедлим, то флот Разрушителей разлетится, как стайка рыб перед акулой.
«Преувеличиваешь, солдатик.»
— Нет, это ты недооцениваешь их! Посмотри на экран! Видишь, где я нахожусь?
«На другом корабле. Похоже, что он земного происхождения.»
— Да, это ни больше, ни меньше как астролаборатория «Тантал».
«Это должно что-то означать для меня?»
— Конечно, если верить моей памяти. Джесси, ты слышишь меня?
«Да, Брон.»
— Я говорил, что амнезия — заразная штука. Я прошу дать мне списки экипажа «Тантала» в последней экспедиции.
«Не нужно. Я есть в списках. На этот раз ты зашел слишком далеко, Брон. Предупреждаю тебя, сиди спокойно и не глупи.»
— Ананиас, с этой минуты я буду выполнять задание, исходя из своего усмотрения, а ты будешь мне в этом помогать, так как наверняка не захочешь, чтобы все узнали, какая ты свинья!
В канале трансфера послышались крик боли и какой-то шум.
«Все в порядке, Брон, я перехватила его. Он хотел нажать кнопку смерти, однако я сломала ему кисть. Ты должен все рассказать нам, если хочешь, чтобы мы помогали тебе.»
— Хорошо. Полковник Ананиас был командиром «Тантала» во время его последнего рейса. Только он и остался жив из всего экипажа. Он вернулся на Землю спустя два года на борту какого-то «купца» и рассказал, что корабль был уничтожен Разрушителями.
«Это правда», — отозвался Ананиас.
— Сомневаюсь. Повреждения, полученные «Танталом», нанесены не Разрушителями. Я думаю, что где-то в пространстве он наткнулся на что-то более серьезное, а потом этот горе-вояка бросил «Тантал», чтобы его история выглядела более правдоподобно. Страшно подумать, что случилось с экипажем.
«У тебя нет фактов!»
— У меня нет, но они есть у тебя. Джесси, я не сомневаюсь, что ты спала с ним. Он нормален?
«Вроде бы ничего необычного, однако не он один страдает этим, — ответила она с циничной гордостью. — Что ты хочешь знать!»
— Расстегни его рубашку. Если я не ошибаюсь, сердце у этого человека должно быть справа. Думаю, что его зеркально отразили вместе с «Танталом», и это наверняка не являлось работой людей.
«Брон, пришел Андер!»
— Я хочу поговорить с ним. У него есть всего несколько минут, чтобы сделать из меня мастера по теории и практике Хаоса.
«Здесь Андер. Я хотел бы сначала обрисовать тебе все в общих чертах.»
— Давай, Андер. Что такое основа Хаоса?
«Это целый спектр причинности от субнуклеарного до макрокосмоса, но рассматриваемый не как собрание случаев, а с точки зрения энтропии.»
— Я понимаю концепцию, однако не ее применение.
«Мы дойдем до этого. Сначала я хотел бы обратить твое внимание на значение временной переменной. Одним из главных принципов во Вселенной является утверждение, что энтропия возрастает во времени. Изменить положение вещей может только сознательное вмешательство. Например, человек, который может ускорить или замедлить этот процесс.»
Кто-то постучал в дверь. Брон встал и отправился открывать дверь.
— Сэр Галтерн, профессор Лаарс хочет видеть вас.
— Как только я закончу молитву, — покачал головой Брон. — Прошу сообщить ему, что я скоро приду.
Когда он остался вновь один, он сказал:
— Давай дальше, Андер. Это я понял.
