- Что? – ответил Халлер, выглядывая из обслуживающего канала, куда он зарылся по плечи.
Сиина стояла на галерее, глядя на верхний дверной проём.
- У нас гости. – Её голос звучал умилительно музыкально, но сейчас было не до умиления.
- Давайте! Давайте! – кричал Корбек, стоя и размахивая руками, невзирая на вражеский перекрестный огонь повсюду. Призраки в его отряде вместе с бойцами Брэя стремительно отошли через люк, очереди вражеских выстрелов попали рядом.
Ирвинн споткнулся, и Корбек протащил его через люк за шкирку.
- Щит опущен, шеф? – пролепетал он.
- Ещё нет, сынок.
- Но комиссар Гаунт сказал, что будет! Он сказал, щит будет опущен!
- Я знаю.
- Если щит не опущен, мы загнали себя в ловушку, шеф, мы…
Корбек отвесил молодому рядовому затрещину.
- Гаунт справится. Он занимается этим. Он справится, и мы будем жить! Теперь иди туда и занимай свою позицию!
Ирвинн протиснулся.
Корбек оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как ещё двое Призраков пали на пути к люку. Первым был Видден, в которого попало из 50-го калибра с такой силой, что его изуродовало до неузнаваемости. Второй была Мьюрил. В неё попали, и она отправилась в кульбит, окончившийся падением вниз лицом.
- Нет! – взревел Корбек.
- Колм! Подожди! – закричал сержант Брэй.
- Удерживай их, Брэй, удерживай! – завопил Корбек, выбегая из люка по направлению к Мьюрил. Лазерный огонь распарывал палубу вокруг него, наполняя воздух туманом распылённой на атомы плитки.
Он как-то добрался до Мьюрил и перевернул её. Лицо женщины было белым от пыли и запачкано кровью, которая впитывалась в пыль, словно чернила в чистую промокашку. Веки Мьюрил задрожали.
- Давай, девочка! Мы идём! – крикнул он.
- П-полковник…
Он осмотрел её и увидел рану в верхней части бедра. Тяжелая, но не смертельная. Он поднял её себе на плечи.
Одна его нога внезапно не выдержала, и они оба упали в пыль, вздымая облако белого тумана.
Всё, казалось, застыло. Всё, казалось, стихло.
Корбек видел как вражеские лаз-заряды вихрем проносятся сквозь пыль, словно в замедленной съёмке; видел трескучие шипы красного света, извивавшиеся во мгле за ними; видел неспешное вспыхивание и угасание взрывов; мигание трассеров и капли ярко-красной крови Мьюрил, оставлявшие мягкие ямки в пыли на полу.
Он поднял её снова и побежал, но это было нелегко. Его нога отказывалась двигаться.
Внезапная боль в спине и затем очередная по-настоящему пронзающая боль в левой голени.
Он ввалился через люк в руки Брэя. Меррт и Бьюэл с распахнутыми ртами подбежали, собираясь поймать Мьюрил, прежде чем она ударится оземь.
- Медик! Медик! – кричал Брэй.
Корбек осознал, что не может двигаться. Всё казалось странно тёплым и мягким. Он лежал на спине, глядя на отделанный потолок.
Он, казалось, ускользал от него. Последним, что он слышал, был Брэй, всё ещё звавший медика.
Виктор Харк выстрелил из плазма-пистолета в скопление врагов вокруг дверного проёма. Комбинированные отделения Роуна, Даура и Мэрина были разбросаны и отошли через мёртвый парк. За ними не было ничего, кроме закрытых щитами люков.
Они оставили выгодные позиции по приказу Гаунта и ничего не получили взамен.
Харк вновь выстрелил. Их собрались перебить, одного за другим, с щитом у них за спинами.
Сержант Агун Сорик, герой Вервуна, сидел, привалившись к стене. Открытая рана в его груди была очень плоха, и кровавая пена пузырилась вокруг обожжённого входного отверстия. Он медленно поднял лазган одной рукой, но его вес был слишком велик.
Люди в красном, в железных масках, крались к нему сквозь дым.
Сержант Тейсс опустился на колени рядом с ним, появившись из ниоткуда. Он выстрелил по врагам, вынудив их укрыться.
- Поднимите его! – услышал Сорик крик Тейсса.
Сорик почувствовал, что его несут. Дойл и Маллор были под ним, и Ланаса держала его за ноги.
Тейсс с Казелем, Венаром и Мтаном вели поддерживающий огонь.
- Мы прорвались? – пробулькал Сорик. – Щит...?
- Нет, - ответил Дойл.
- Что ж… - сказал Сорик и его глаза погасли. – Это была хорошая пробежка, пока она продолжалась…
- Сорик! – закричал Дойл. – Сорик!
Первые бойцы Кровавого Пакта ударили по операторной газовой фабрики вдоль верхнего прохода.
Сиина вела ответный огонь пока Эзлан и Нен не присоединились к ней. Её стрельба перемежалась проклятьями в адрес 30-го калибра, из которого ей следовало бы стрелять.
Это был тесный зал и трое Призраков могли удержать его… если враг не подтянет что-нибудь более разрушительное.
Спустя три минуты после штурма верхнего люка нижняя дверь главного этажа, охраняемая Макеллером, попала под обстрел. Он увидел бросок гранаты в его сторону как раз вовремя, чтобы захлопнуть тяжёлый железный люк. Взрыв сотряс дверь. Халлер подбежал и помог Макеллеру закрыть засовы на углах люка.
- Это их надолго не удержит, - сказал Макеллер, в подтверждение чего раздались тяжёлые удары кулаков и прикладов по ту сторону двери.
Лоулин, находившийся в другом дверном проёме главного этажа, внезапно с проклятиями упал на спину. Кровь из левого плеча пропитала его форму.
- Я ранен, - сказал он и отключился.
