— Мы не имеем права облажаться, по крайней мере по главарям, — заметила она, когда в очередной раз возникли проблемы с доказательством. — Господин Строж, вы поймите, тут не должно быть спектакля. Не нужно людей держать за идиотов. Игру они вмиг раскусят.
— И кто же будет их защищать? — вежливо поинтересовался Строж, которого явно эти игры достали. Но капитан только улыбался и сочувственно смотрел на него, отказываясь что-либо делать.
— Нет-нет, даже не просите, господин Строж, — усмехнулся он в ответ на просьбу. — Пока маркиза занимается с вами, она не вникает в остальные дела. Примите свою судьбу с честью во имя всех нас. Ваш подвиг не будет забыт.
— Мне кажется, — бурчал Строж, отходя, — что тут все переобщались с маркизой. Даже в словах капитана Дайрса узнаю её интонации.
— Привыкайте, — услышал его Коштен. — Скоро и вы таким будете.
Строж торопливо удалился.
Элайна же, понаблюдав за суетой Строжа, покачала головой.
— Что ж вы все такие недогадливые? — В конце концов не выдержала девочка на утреннем совете, когда Строж в очередной раз пожаловался, что ничего не успевает и у него нет времени организовывать еще и суд. Видимо, нагорело. — Господин Строж, как член комитета обороны вы можете отдавать приказы всем в городе. А в городе есть такое большое здание, которое называется магистрат, и там, обычно, проходят заседания членов магистрата, которые, на минуту, еще отвечают и за городское судопроизводство. Всё, что вам нужно — отправиться туда, найти того члена магистрата, который заведует судебными делами и поручить ему всё организовать. Мне, конечно, интересно наблюдать за вашими метаниями, в попытке отыскать судью, защитника, зал для суда, но, признаться, уже надоело. И жалко вас стало… Немного.
Девочка развернулась и удалилась, не дождавшись ответа от застывшего Строжа. Марус Коштен осторожно подошел к Строжу, участливо похлопал по плечу и тихо удалился. Граф Ряжский покачал головой.
— Господин Строж, с этой проблемой могли бы подойти ко мне, я бы подсказал вам некоторые возможности. Мы все тут понимаем, что суд — это не ваш профиль, но вы с таким упорством всё пытались сделать сами… мы все решили, что для вас тут что-то личное, и не вмешивались.
Строж перевел ошалевший взгляд на графа. Моргнул, видимо, приходя в себя. Капитан же вообще не понял в чем проблема.
— У вас же есть помощники, чего вы им не приказали всё сделать? Это же раньше у вас в подчинении только городская стража была, там те еще организаторы служат. Но сейчас-то? В общем, не занимайтесь ерундой, устройте уже девочке приятное. Хочет она открытого суда над предателями, так чего вы там тянете?
Строж ушел молча. А после заседания совета, когда Картен вызвал к себе Харта Тангса для обсуждения ночной вылазки, тот со смехом рассказал Картену, что впервые видел, чтобы кто-то так пытался напиться. Заявился в трактир, из которого его, между прочим, сюда и выдернули.
Сочувствия Картен не проявил, но в чём-то согласился:
— С нашей леди, Тангс, частенько хочется напиться. Особенно если ей что-то в голову придёт, и она начнет всех доставать расспросами. Или поручениями. Вот как с этим судом. На кой он сдался? Повесить и всего делов. А почему, кстати, пытался?
— Да там явился кто-то из его подчиненных, что-то сказал и тот удалился. А что, так плохо всё?
— Признаться, Строж сам виноват. Леди до сих не может простить ему, что тот её при встрече сумасшедшей назвал. Вот и издевается периодически… причём всё происходит вежливо до приторности. Ни в чем не упрекнешь. Леди умеет так. Извинился бы давно, и всё бы закончилось. А он, видимо, гордый…
— Или не догадывается, — усмехнулся Тангс. — Ты бы намекнул ему, что ли. Вдруг действительно не сообразил.
— Хм… А знаешь, он может и не сообразить. В некоторых вопросах он полнейший тугодум. Но даже так… Вот неужели он не догадался ни у кого помощи в этом деле попросить? Или, типа, если леди поручила это дело ему, то он лично должен со всем этим бегать?
— А наша леди за всем этим наблюдала и веселилась? Страшный она человек.
— Она не настолько монстр, — хмыкнул Картен, но задумался. — Однако полной уверенности у меня нет.
— А вы-то чего не помогли?
— Полагаешь, у нас своих дел нет? Ну бегает и бегает. Может, проверяет что? Или контролирует? Я сам, порой, также ношусь, когда нужно проверить исполнение каких-то поручений. Он взрослый малый, нужна помощь, мог бы попросить.
— И когда теперь этот суд?
— Да фиг его знает, когда теперь всё подготовят. Полагаю, когда наёмники придут, сейчас, сам понимаешь, не до этого. Все в подготовке… Собственно, для того тебя и вызывал, чтобы обсудить сегодняшнее решение комитета…
Тангс выслушал молча, но повышения звания до сотника энтузиазма у него не вызвало. Тангс некоторое время сидел молча, переваривая новость.
— Ты уверен, что я справлюсь? — поинтересовался он, наконец.
— Справишься. В чём сомнения?
— Ты опытнее.
— Если у тебя есть сомнения, давай кого другого назначу командовать вылазкой.
— Нет-нет, ты не понял. Я говорил именно про тебя.
Картен вздохнул.
