— Вовсе нет. Мои угрозы выглядят совсем иначе. А сейчас мы просто разговариваем, как два человека, которые могут быть полезны друг другу.
— И чем же я — скромный торговец — могу быть полезен заправиле криминального мира?
— Нужно убить кое-кого.
Ого! Да у этого парня, похоже, дел невпроворот, раз так режет правду-матку, не размениваясь на витиеватые подводки.
— А ты времени даром не теряешь. Цена вопроса?
— Сам назови.
— Даже так? Надо отмыть души. Сможешь организовать?
Носатая рожа обмякла и расплылась в таком плотоядном оскале, какого я даже у Красавчика не видал:
— В лучшем виде.
— Излагай.
— Для начала повторим, — наполнил он стопки и поднял свою: — За деловой подход.
— Ага, за него.
— Значит так, — припечатал Тьерри тару к столешнице, — порешить надо одного зарвавшегося вельможу. Грёбаный недоумок возомнил, что титул и золото сделали его неприкасаемым, да настолько, что взялся портить жизнь уважаемым людям... другого сословия. Я намекал, что так делать не стоит, но этот болван пригрозил затравить меня гончими если ещё раз сунусь. Представляешь?
— Как наяву. А почему своими силами не разобрался с этим наглецом? Слишком палевно? Нужен кто-то пришлый?
— Зришь в корень. Но не только это. Сунуть ему тёмной ночью под ребро нельзя — сразу станет ясно, у кого рыло в пуху. Тут нужен совсем другой подход, иного уровня. Понимаешь к чему веду?
— Дуэль?!
— Тише! — склонился Тьерри над столом, озираясь. — Думаешь, я такое всем подряд предлагаю? Да, поединок чести. То же убийство, только всё шито-крыто. Но вызов должен бросить он. Так будет вообще не подкопаться. А, красивый план?
— Ну, как тебе сказать...
— Да перестань. Я видел, как ты со стилетом обращаешься. Наверняка и с рапирой справишься не хуже. К тому же, если олух бросит тебе вызов, выбор оружия останется за тобой. Ты его размотаешь, как нечего делать.
— И каким образом я должен его вынудить?
— Не беспокойся, — поднял Тьерри ладонь и очень убедительно покивал, — всё уже продумано. Перво-наперво тебе надо стать дворянином.
— И только-то?
— Да. Простолюдину он вызов не бросит и не примет от него. Но проблема аристократии в том, что её как грязи. И, стоит тебе представиться бароном из, скажем, далёкого северного княжества Сул, все только рот откроют от изумления, даже расспрашивать не рискнут, а то мало ли на кого нарвёшься. Ещё с твоей-то наружностью, — похихикал Тьерри, если можно так назвать отвратительные скрипучие звуки, будто из-под несмазанных шестерней дыбы. — Короче, прикид обеспечу, легендой снабжу. Тебе останется только проникнуть на бал и учудить там нечто совершенно непотребное. Уверен, ты справишься без труда.
— Бал? Серьёзно?
— А как ещё оскорбить его на публике? Только там. Бал, кстати, завтра вечером. Гости уже начали съезжаться. Так что ты как нельзя вовремя. Я не слишком-то набожен, но считаю, что это очень ясный знак свыше.
— Кто хоть этот парень? Расскажи о нём.
— Его зовут Зигфрид фон Ройтер. Маркиз, ни много ни мало. Живёт в фамильном особняки недалеко за городом. Его род когда-то был влиятельным, но однажды попал в немилость, и с тех пор они из нашего захолустья почти не вылезают. Но деньжата у них водятся. Если честно, весь этот городишко так или иначе принадлежит Ройтерам.
— Но только не ты?
— Какая прозорливость. На самом деле — не буду врать — и я на них работал. Может, работал бы и дальше, но Зигфрид с чего-то решил, что теперь может ни с кем не считаться и пошёл вразнос. Думаю, ты не хуже меня знаешь, что потерявший берега кормилец моментально превращается в проблему, избавиться от которой можно только одним способом.
— Цель крупная, дело непростое. Что конкретно я получу в качестве оплаты?
— Очищенные души, как ты и хотел.
— В полном объёме, без комиссий, без условий.
— Сколько их? — прищурился Тьерри.
— Пара десятков плюс-минус.
— Ого. Серьёзная партия. Ты получишь их чистыми, в полном объёме, без комиссий и дополнительных условий. Как только душа Зигфрида станет свободна от его тела.
— Кстати, она не должна отойти мне в качестве законного трофея?
— Ха-ха! — хлопнул Тьерри ладонью по столу и откинулся на спинку стула, внимательно меня разглядывая. — Я так и думал.
— Что?
— Ты свежий, верно?
— Не понимаю.
— Недавно тут, в Оше? Не ссы, я не сдам.
— А разве это важно? В любом случае, хотелось бы получить ответ на счёт души Зигфрида.
— Нет. Нет, не важно, пока о том не прознала инквизиция. И нет, тебе не заполучить душу маркиза.
— Так... Количество моих вопросов только что утроилось. Начнём с первых двух. Что ещё за инквизиция и на кой хер я им сдался?
