— Как вы смеете спрашивать меня об этом?! Как вы смеете являться сюда с претензией, что я — единственная, кто причинил боль Мэрион? Меня от вас тошнит, потому что я знаю, что за человек скрывается под этой приглаженной личиной!
Он побледнел.
— Так ты об этом? Я знаю, я не идеален, и я не был лучшим из мужей, но уверена ли ты, что имеешь право упрекать меня в этом?!
Иду затрясло от возмущения.
— Уберите от двери свою ногу! — воскликнула она. — Не подходите ко мне или я вызову полицию! И как это будет выглядеть с точки зрения вашей выборной кампании, господин Кандидат-в-Губернаторы? Алан Хорн арестован за приставания к молодой художнице? Довольно броский заголовок, хотя я могу придумать несколько других, еще более губительных для вашей репутации. Причем, правдивых.
— Элис… — Он хотел что-то сказать, но не успел. У дома со скрежетом затормозила машина. Алан выпрямился. — К тебе кто-то приехал.
Ида посмотрела во двор.
— Клара! — воскликнула она с облегчением, увидев шагающую к дому подругу. Она сняла цепочку и распахнула дверь. Имея Клару в качестве свидетеля, она может не бояться Алана. — Что случилось? Ты подъехала так, как будто за тобой гнались черти.
Клара заметно трясущейся рукой вынула изо рта сигарету. Ее взгляд скользнул мимо Алана, казалось, она не замечает его. Она ничем не обнаружила, что узнала в нем человека, чье прошлое изучала в течение нескольких последних недель.
— Пол Хейзен, — хрипло сказала Клара. — Он мертв.
— Мертв? — Ида повторила это слово, как будто слышала его впервые. — Как он может быть мертв? Я видела его вчера днем. С ним все было в порядке.
— Наверное, это было до того, как он впустил в свою квартиру какого-то типа, который выстрелил ему в спину.
Ида почувствовала, как окружающее поплыло перед глазами.
Господи Боже небесный, прошу, не надо еще одной смерти, моя совесть просто не выдержит!
Она потрясла головой, пытаясь сосредоточиться, и ее взгляд остановился на Алане.
— Кто его убил? — резко спросила она.
Клара глубоко затянулась сигаретой.
— Полиция думает, что это связано с наркотиками. Я сказала им, что Пол не употреблял наркотики. Он оттягивался только на женщинах и выпивке. Кстати, мне надо выпить. Дай мне войти, малыш, и покажи, где там у тебя крепкие напитки.
— Конечно, входи. — Ида жестом пригласила подругу внутрь и обнаружила, что Алан Хорн все еще здесь, хотя и отошел в сторону.
Сейчас она просто не могла вынести его присутствия. Боже, какой это безжалостный, лишенный всяких моральных принципов человек! Ей пришло в голову, что, возможно, он явился для того, чтобы сообщить ей о смерти Пола Хейзена и позлорадствовать. Иде стоило большого труда сдержаться и не наговорить лишнего. Если она выскажет слишком много диких обвинений, то вполне может снова оказаться в психиатрической лечебнице, где заботливые сиделки будут пичкать ее таблетками каждые два часа. Ида хорошо понимала, что психическая неустойчивость, отмеченная в ее истории болезни, сыграет против нее, если ей придется открыто сразиться с Аланом.
— Клара, — изо всех сил пытаясь взять себя в руки, сказала она подошедшей подруге. — Это Алан Хорн. Он сейчас уезжает. Алан, это Клара Харвей, политический репортер «Глоуб».
Клара обернулась и протянула руку, внимательно вглядываясь в Алана.
— Рада познакомиться, мистер Хорн. Я с интересом слежу за вашей избирательной кампанией.
Алан пожал ее руку с сочувствующим выражением на лице.
— Мне жаль, что наша встреча произошла при таких обстоятельствах. Пол Хейзен работал в моей компании пять лет, и мне грустно слышать о его смерти. Сейчас в городах очень много насилия, а проблема наркотиков совершенно вышла из-под контроля.
И тут Ида не выдержала, она уже не могла позволить ему просто так уйти, произнеся эти ужасающие банальности.
— Хватит предвыборных речей, — сказала она. — Где вы были вчера вечером, мистер Хорн? Быть может, в Провиденсе, неподалеку от квартиры Пола?
— В Провиденсе? — Вид Алана выражал искреннее удивление. — Ты думаешь… ты можешь думать… что я имею какое-то отношение к убийству Пола Хейзена?
Лицемерный ублюдок! — подумала Ида, сдерживая непонятное желание заплакать.
— У вас было множество причин ненавидеть его, — сказала она. — Гораздо больше, чем можно предполагать.
— Ида! — остановила ее шокированная Клара. — Успокойся, малыш.
Новость о смерти Пола, видимо, глубоко потрясла Клару, потому что в нормальном состоянии она бы бросилась за Аланом, как терьер за крысой. Не потому, что подозревала его в совершении убийства, а просто исходя из того общего принципа, что политикам всегда есть что скрывать, а репортерам — выискивать.
Сквозь загар Алана проступила бледность.
— Все в порядке. Я понимаю, что… мисс Мэрфи… расстроенна. Я действительно не испытывал симпатии к Полу Хейзену. Но я не убиваю людей, которые мне не нравятся. Иначе за мной тянулся бы шлейф из мертвых тел, рассеянных по всей стране.
— Может быть, так оно и есть! — сказала Ида, совершенно осмелев благодаря Клариному присутствию.
Алан задумчиво смотрел на нее.
