Сутенер успел предусмотрительно затянуться и положить тлеющую последними затяжками папиросу на край пепельницы, пока Лиля напряженно вглядывалась в него, соображая, как соединить воедино интерьер квартиры программиста и своего нового знакомого. Хмельная память не сразу пришла ей на выручку, но таки пришла, и Лиля радостно сплеснула руками, обхватив Витька поперек туловища.
— Будь или не будь! Делай же что-нибудь!
— Сделаем, родная, — заверил тот, опасливо отстраняя раскрашенную голову от своей «восьмидесятипроцентной» рубашки. — Позже. Дай поговорить с человеком.
Лиля тупо уставилась на Сергея, как-то не до конца въезжая, почему эти двое мужчин оказались рядом, да еще на кухне у компьютерщика.
— Я понял, что ты специалист высшего разряда, — обратился Витек к Сергею.
Тот неуверенно кивнул; шальная уверенность в себе, развязавшая язык минутой раньше, почти иссякла, и выползший из своего убежища страх многократно усилился, с полным правом укоряя за неосторожные выпады в адрес бандита. Слово, как известно, не воробей.
— И еще я понял, — продолжал Витек, поднимая и доканчивая благородно вонючую папиросу, — что наш общий друг Илья сам ни хрена не волочет в этих ваших сайтах-байтах. Так я говорю?
Программист робко поддакнул, пытаясь понять, куда выведет этот извилистый монолог.
— Ты построил хороший сайт, Серега. В натуре хороший. У кого есть свои сайты завидуют. Я не очень волоку в программах, там, расширениях, сжатиях, «джавах», но я вижу, что бабки бегут, заказов много, понимаешь меня? — Сергей пока не понимал. — И я, в общем, доволен жизнью. Но тут такая тема промелькнула: очень много денег приходится отстегивать Илюше. Не жалко, но жаба давит, потому как не за что ему платить. Парень какие-то копейки платит за место в Интернете, тебе отбрасывает копейку, а сам жирует ни при чем, понимаешь, какая лажа идет?
Становилось понятнее, но волновала связь с тем, что поведала сутенеру Ирина. Что она вообще поведала?
— Так вот, — подвел итог бандит. — Мое предложение. Ты делаешь другой сайт. Лучше. Пять штук плачу сразу. Хоть завтра, если ты согласен. Даю шесть, если сделаешь за месяц, так что можешь взять помощников. А дальше ты так же следишь за этим сайтом, но получаешь один процент со всех заказов реальными деньгами. Или услугами…
— А я? — встрепенулась Лиля, сидевшая все это время смирно. — Мне что полагается?
— Тебе-то за что? — удивился бандит.
— Как? Это же я тебя сюда привезла, рассказала, что Серега — супер этот… как его… В общем, я тебе нашла такого профи, а ты меня не хочешь в долю брать! Скаред ты, Витенька!
— Во-первых, это я тебя сюда привез, — спокойно отвечал сутенер. — Во-вторых, я его и так знаю, знаю, что он программы пишет, как Толстой романы. В-третьих, ты ни хрена не слушала, что я сейчас говорил. Я как раз хочу избавиться от всех халявщиков, а не менять одних на других. В-четвертых, ты его рекламировала всему кабаку, и там в прихожей еще два придурка, с которых ты рассчитываешь получить свое лаве. В-пятых…
Пока Витек обстоятельно и мерно выкладывал Лиле свои веские аргументы, Сергей приходил в себя. Выходило, что бандит заявился сюда вовсе не для того, чтобы сводить счеты. Напротив, он совершенно не в курсе Ириных расследований и потому видит в компьютерщике не стукача, а потенциального партнера. Подобные сюжетные переходы окончательно растрясли программисту нервную систему, и голова и впрямь разболелась по всей плоскости черепа.
Сергей отвалился спиной на стену, кинул на язык еще одну таблетку и прикрыл глаза, совершенно отключившись от разгоравшейся рядом перепалки. А зря. Он пропустил, надо полагать, что-то интересное, потому что через какое-то время Витек ткнул его в плечо со словами:
— Так ты и, правда, такой знаменитый?
Программист заморгал, переводя взгляд с сосредоточенного лица бандита на торжествующую физиономию Лили.
— В каком смысле?
— Ну, весь мир знает тебя как великого программиста Нерона?
— Да говорю тебе! — встряла Лиля. — Его в Германию работать приглашали! У него свой почтовый ящик есть и электронная почта. Даже эта… «аська» персональная, понял?
— Ты — Нерон? — игнорируя ее щебет, спросил бандит, и чувствовалось, ответ его весьма интересует.
— Ну, в Германию у нас многих приглашали. Там квоты дополнительные для…
— Ты — Нерон?!
— Нерон, — чуть слышно подтвердил Сергей.
— Здорово! Я про тебя, оказывается, слышал даже больше, чем ты можешь себе представить. Очень рад познакомиться лично…
Сергей прекрасно представлял себе, что именно мог слышать сутенер о загадочном Нероне и как он рад
— Значит, ты и есть Нерон… — Витек привстал, бесцеремонно отодвигая в сторону свою пьяную даму. Второй рукой бандит основательно взялся за рукав рубашки Сергея. — Нерон…
