Вот ведь история! Еще несколько часов назад жизнь почти наладилась, и вдруг под одним размашистым жестом все полетело в корзину. Один небрежный росчерк перечеркнул все глупые надежды на то, что история рассосется сама собой. Справедливо, если разобраться. К чему судьбе поощрять инфантильные настроения тех, кто не использует предоставленный шанс? Обидно, конечно, что орудием своим Судьба выбрала Лилю, хотя что изменилось бы, останови она свой выбор на Шинед О'Коннор? Результат налицо, а внешний вид палача и форма плахи могут интересовать только законченного сноба. Хотя Шинед — девочка симпатичная, не взирая на радикальность прически и языковый барьер. Что ни говори, ее появление слегка скрасило бы последние минуты в собственной квартире. Конечно, неромантично было бы наблюдать, как она дерется эмалированной крышкой, получая в ответ оплеухи…
Впрочем, нет! Заявись вместо Лили Шинед, не началась бы потасовка, и не удалось бы Сергею улизнуть под шумок. Нет, придется еще поблагодарить эту дуру, что именно она оказалась под рукой. Хотя, не привези она Витька… Но это уже мечты в пользу бедных. Если бы у бабушки имелись яйца, она звалась бы дедушкой. Надо жить тем, что есть, и выпутываться из конкретной западни с Витьком, Лилей и безумными видениями.
Единственная радость, что Ирине можно не платить. Правда тут же напрашивается фантазия в духе Берлиоза на тему того, как в эту минуту Витек срывает злость на компьютере Нерона или просто выносит оборудование, кое-как упаковав дорогую сердцу технику в шторы. Кстати, шторы в квартире Сергея были единственным предметом интерьера, который аскетичному в вопросах быта хакеру нравились и радовали глаз. Нет нужды пересказывать долгую и забавную историю обретения этих плотных расшитых штор, тем более теперь, когда неизвестна судьба их.
Чтобы поднять боевой дух над нулевой отметкой, Сергей попытался вернуться к оптимистичным мыслям, но кроме того, что коварная путана осталась с носом, ничего на ум не приходило.
Кстати о деньгах. В заднем кармане очень кстати лежали пятьдесят рублей с мелочью — сдача, оставшаяся после кабака. Еще очень кстати было бы найти в карманах отложенные баксы, паспорт, ключи от квартиры и проездной на метро.
Как просто и весело составлять план атаки, имея в арсенале шесть видов вооружений и твердо зная, что за каждым углом для тебя припасена не аптечка, так запасная обойма или набор гранат, напоминающий упаковку немецкого пива! Но жизнь всегда интереснее любой игрушки, даже самой навороченной, с самым максимальным эффектом присутствия. Жизнь всегда была и будет интереснее хотя бы тем, что из нее не выйдешь, сохранившись на нужном этапе, чтобы вернуться чуть позже, а если уж выйдешь, то не войдешь обратно.
Так что главное в жизни — обеспечить себе гарантию «невыбывания» из игры. В данном конкретном случае три кита такой гарантии: быстрые ноги, умная голова и, конечно же, следователь Поршев, который может, если сподобится, реально прикрыть.
Порывшись в карманах, программист не обнаружил бумажки с телефоном следователя, однако, поразмышляв немного, заключил, что может восстановить в памяти номер его мобильника.
Сергей двинул к метро, купил, истратив буквально весь свой резерв, таксофонную карточку.
Следователь долго не брал трубку, и компьютерщик уже засомневался в надежности своей памяти. Тем не менее слушая протяжные гудки, он рассудил, что для любого мобильника странно подобное поведение. «Абонент недоступен», «номер выключен» — понятно, короткие гудки тоже объяснимы, но длинные гудки? Зачем тогда мобильник, если не держать его под рукой?
— Слушает форум, — сказал сонный, но вполне узнаваемый голос следователя.
Что за форум?
— Это Сергей.
— Да? Что нового?
— У меня проблемы.
— Это понятно, я спросил, что нового?
— Новые проблемы. Только что ко мне ворвался Витек с компанией…
— Домой?
— Домой, куда ж еще! Я еле утек. Они знают, что я Нерон.
— Кто ты? Ах, да… Да… А откуда? Откуда они узнали, что ты Нерон?
— Случайно, как я понимаю, — Сергей не испытывал желания вдаваться в подробности, тем более подробности, связанные с Лилей. Но лишний раз уязвить недальновидного сыщика он не поленился. — Судя по всему, бандиты разбираются в современных технологиях несколько лучше, чем милиция. Они узнали мой ник, а дальше — работа для полутора извилин.
— И где ты теперь?
— Стою в телефонной будке, жду указаний, — Сергей, между прочим, бросил взгляд по сторонам. Довольно обидно было бы случайно встретиться с преследователями, а с их стороны попытаться перехватить беглеца у метро — вполне логичный ход.
— Чьих указаний? — Поршев то ли никак не мог проснуться, то ли прикидывался тупицей.
— Ваших, господин следователь, — охотно пояснил компьютерщик. — Я почему-то рассчитывал на участие в своей судьбе со стороны вашей фирмы.
— Странно. А что мы можем для тебя сделать?
— Ха! — Сергей начал нервничать: еще не хватало, чтобы этот сыщик умыл руки. — Сначала вы втравили меня в эту историю, не сумев сохранить инкогнито своего источника…
