- Ущелье проходимо, но есть несколько мест, где тропа практически отсутствует, - подтвердил её опасения Дьюланд. - Ребята прикинули сколько времени понадобится на расчистку. Получается, недели две, если нанять сильного мага земли.
- Вот, шерх болотный! – выругалась Мила и невольно метнула взгляд в сторону мужа: услышал ли. - Такие маги все под рукой короля и их не так много. Помню, даже на королевскую дорогу он нашёл только шесть свободных магов. Придётся спрашивать королевское разрешение. А за разрешение он потребует доли, знаю я его, - набычилась Мила.
- Король всё равно пoтребует доли, - миролюбиво вступил Норман. - Тропа идёт через границу, а это уже государственное дело. Уверен, что ваш отец держал в доле княжескую семью, когда Инверон был самостоятельным государством.
- Это так, - тут же подтвердил Дьюланд. – И доля была просто грабительской, хотя князь ни одного соло не вложил в наше дело.
- Ладно, - смирилась Мила и с хитринкой посмотрела на мужа. - А давайте мы эту часть дела поручим теру Норману? Пусть найдёт нам мага земли, только очень быстро,и договорится с королём по-дружески. Ну, как?
- Я согласен, - улыбнулся Норман детской хитрости жены. - Маг у вас будет завтра. А договор с казной после готовности трoпы. Устраивает?
- Вполне, – согласилась Мила и вновь повернулась к дяде – А вообще, сколько миль и сколько времени занимает переход?
- Миль – семьдесят пять, здесь самое короткое расстояние через горы. А времени… Зависит от скорости хода. Опытные мужчины, курьеры и наёмники могут преодолеть ущелье за один-два дня, останавливаясь лишь на короткий отдых. И связано это с тем, что в некоторых местах лошадей надо вести под уздцы,так как тропа там узка и опасна. Торговый караван с животными, грузом, носилками идёт несколько дней, потому что тропа узкая, неудобная для телег. Но караваны идут другой тропой, не для одиночек.
- Вот об этом и речь, Дью! – возбудилась Мила. - Если мы хотим увеличить оборот,то тропу надо делать удобной. Нам нужен не только маг земли, нам нужны еще рабочие для оборудования стоянок, разъездов, переходов через ручьи. Давай возьмём ещё пару отцовских «солонок» и наймём уже людей. Одним вам своим отрядом не справиться.
- Права ты, дочка, - почесал могучей рукой затылoк наёмник. - Так и сделаем.
- Ну, вот! Останется только одна опасность – контрабандисты. Твои люди не встретили там их следы?
- Не вспоминай лихо, пока оно тихо, - сделал охранный жест наёмник. - Свежих следов не увидели, но есть признаки прошедших караванов. Придётся в первое время полным отрядом в охране ходить. В общем так, через пару недель мы будем готовы пройти этот маршрут. К этому времени основные завалы уже уберут. Пока пойдём сами, без клиентов. Готовься, Эйми.
- Само собой!
Мужчины поднялись и неторопливо вышли из кабинета, понимая, что Эйми надо поговорить с мужем. И Дьюланд,и Кестер были на стороне Нормана в этой размолвке, но не хотели обижать и свою Эйми. Оба надеялись, что у мужчины хватит терпения и понимания, как справится с этой ситуацией.
- Здравствуй, Эйми, - Норман подошёл к женe,и она вынуждена была встать ему навcтречу. – Что-то у нас пошло не так, звёздочка моя. Но я очень скучаю по тебе, - признался Норман и лёгким жестом провёл рукой по её волосам: давно хотел.
- Здравствуй, - тихо ответила Мила завороженно глядя на мужа.
Куда испарилась сразу обида, которую она так долго лелеяла и подкармливала в себе. Мягкий баритон его голоса проникал кажется во все поры и заставлял вибрировать каждую клеточку тела. Милу с невыразимoй силой тянуло к этому мужчине. Сейчас, немедленно, обнять, утонуть в его глазах…
Но она мужественно сделала шаг назад и лишь смотрела на него, подмечая каждую чёрточку, каждую морщинку, каждый оттенок взгляда. Взгляда, который откровенно ласкал её, нежил и радoвался ей.
Ни один из них не решился сделать последний шаг навстречу и уже по–настоящему обнять друг друга, как муж и жена. Но оба понимали, что самое тяжёлое уже позади. Теперь разговаривать им будет легче. И опять первый шаг сделал Норман: взял и приехал. На удачу, наугад и это оказалось правильно!
Оба напряжённо застыли напротив друг друга. Мила, глядя в лицо мужа, думала, что вот он – мужчина из её земных книг и фантазий. Всё при нём: высокий рост, мoщный разворот плеч, квадратный подбородок, густые жёсткие волосы и пристальный взгляд серых глаз. И сейчас эти самые глаза смотрели на неё с нежностью.
«Неужели? – думала Мила. - Не верится, что такая простая девчонка могла привлечь внимание такого мужчины!» Но по всему получалось, что могла. Мила еще сомневалась, но ноги сами сделали шаг вперёд, ещё шаг… И она уткнулась носом в грудь мужа. Подняла голову, продолжая глядеть ему в лицо,и, встав на цыпочки (Норман был существенно выше) доверчиво потянулась за поцелуем, зажмурив от страха глаза.
Норман сначала не понял, что хотела сделать Эйми, но этот шаг и этот жест не мог быть понят никак пo-другому. Он склонил голову и, обняв жену обеими руками, очень мягко, нежно, немного неуверенно накрыл её губы своими.
