– А если Лин пойдёт… Ты оставишь её в покое с этой дурацкой статьёй?
– Эванс, нет! – Лин вздрогнула.
Хезер задумалась. Идея явно пришлась ей по нраву. Она бросила мимолётный взгляд на Майлза.
– Идёт. – Она согласно кивнула. – Ваш сайт всё равно никому не нужен.
Но Лин продолжала колебаться.
– Мы будем там с тобой, Лин. – Я попыталась поддержать её, как могла.
– Сейчас расплачусь. – Хезер скучающе зевнула. – Решайте уже. Она идёт или нет?
– Иду! – на одном дыхании выпалила Лин.
Я ободряюще похлопала её по плечу. До конца наказания оставалось несколько минут. Я вновь услышала щелчок. Мисс Адамс вошла в класс и сообщила, что мы свободны. После этого она тяжело опустилась на свой стул: так, словно всё это время провела на ногах.
Перед уходом Хезер сунула мне в руки записку, в которой сообщала, что мы встречаемся в девять часов у завода, а ещё просила надеть тёмную одежду. С этим у меня теперь проблем не было: гардероб был полон траурных нарядов. Что же касается завода… Я успокаивала себя тем, что сегодня пятница. А в пятницу, как известно, можно всё!
Я зачем-то посмотрела на Дейва, а он – на меня. Мы выходили из класса последними, и он успел шепнуть мне:
– Играешь с огнём, новенькая.
– Я и сама обжечь могу.
Впервые за неделю, проведённую в Нью-Йорке, я выходила из школы не одна. Челси даже не спрашивала меня, может ли она пойти со мной: просто пошла следом к велосипедной парковке, сопровождаемая удивлёнными взглядами Лин и Айзека – последний ждал нас возле шкафчиков. Лин в первую же секунду выложила ему всё как на духу, и он не мог поверить в то, что мы втроём согласились на сомнительную авантюру в компании людей, которых едва ли можно было назвать хотя бы хорошими знакомыми.
– Лин, и ты правда пойдёшь на этот завод? Да брось, это же совсем не в твоём стиле!
– Айзек, я… – Глаза у Лин снова стали мокрыми.
– Ну… – Друг тут же положил руку ей на плечо, поняв, что сболтнул лишнего. – Если хотите, я могу пойти с вами.
Он неестественно выпрямился: голос его почти не дрогнул, когда он озвучил своё предложение. Лин зацепилась за него, как за спасательный круг. Она схватила руку Айзека своей маленькой ладошкой и подёргала.
– Да! Да, хотим! – сказала она. Айзек плотно сжал губы, но кивнул в ответ.
Отстёгивая своего железного коня от стойки, я почувствовала витающую в воздухе неловкость. Челси молча стояла у меня за спиной, внимательно наблюдая за каждым действием. Айзек попытался разрядить обстановку:
– Примеряешь, куда твоему парню поставить байк, Челси? Боюсь, придётся много места освобождать.
– О, нет, дорогой. У меня строгие ограничения на время общения с байкерами. Так что я, пожалуй, провожу Эванс до дома.
– В смысле, дойдёшь до своего дома вместе с ней?
Челси со снисходительной улыбкой склонила голову вбок, и Айзека такая реакция более чем устроила. Они с Лин помахали нам, зная, что прощаемся мы всего на несколько часов, и, оседлав велосипеды, двинулись в противоположном направлении от нашего с Челси дома.
– Тебя устроит моя компания? – спросила она вдруг.
– Ещё бы! – Я кивнула.
Выйдя с парковки, мы свернули в сторону дома. Сразу стало неловко: за весь день мы с Челси впервые остались наедине, и я даже не знала, о чём с ней говорить. Видимо, она чувствовала то же самое и просто молча шла рядом, пока я катила велосипед вперёд.
Я точно знала, что дорога до дома на велосипеде у меня занимает не больше пятнадцати минут. Но сейчас мы шли уже около пяти, а добрались только до железнодорожного моста. Дневной поезд спешил в один из пригородов Нью-Йорка, где жизнь наверняка протекала медленнее. Уши заполнил свист проносящегося мимо состава, и это ненадолго избавило меня от необходимости чем-то заполнить неловкую паузу в нашем диалоге. Я решила: как только гул смолкнет, я начну разговор. Но поезд стремительно умчался вперёд, унося за собой всю мою уверенность.
– Так… Чем ты тут, в Нью-Йорке, обычно занимаешься? – Я ожидала, что Челси зацепится за возможность заговорить со мной, но она оглядывалась по сторонам. – Эй, Челси?
– Прости, я задумалась. Ты что-то говорила?
– Я спросила тебя… – начала было я, но тут же махнула рукой. – А, неважно.
