Когда уже стемнело, Роберт со Стивом держали зажжённые факелы, освещая нам дорогу. По ним видно: боятся, от чего тени дрожали, но при этом не ропщут, как некоторые. Впереди шли наши здоровяки. А Колин, как я и думал, старался идти примерно в центре. Безумно хотелось подставить гадёныша, но я боялся того, что если так поступлю, то перешагну некую незримую черту, после которой я как человек стану гнить изнутри. Да и он, скорее всего, чуть что бросится под защиту Самира.
Я же, выпив «Фелис», понемногу стал отставать сначала на пару шагов, потом ещё на десять, а после и вовсе замедлился. Намереваясь выступить в роли наживки. Огни факелов уже едва различались, а потому пора начинать.
Прислушиваясь к окружению, я услышал, как леопардус задел ветку где-то позади, метров двадцать не больше. Обычный человек вряд ли бы такое услышал. Но, к счастью, я обладаю не совсем обычным слухом.
— Ну что, киса, нападай, — резко развернувшись к хищнику, поманил его свободной рукой. Она не заставила себя долго ждать, рванув ко мне, обнажая клыки.
Хищница наверняка метила мне в шею, но выставленная шпага не давала ей этого сделать. Потому первая атака была совершена так, чтобы опрокинуть двуногого на землю, а уж там-то ей не составит труда придушить добычу.
Когда зверь резко выпрыгнул из кустов, я не стал уклоняться, а нанёс ей точный укол в левое око. До мозга не достал, но глаз она потеряла. Упав на землю и быстро вскочив на лапы, кошка, рыча от боли, вновь атаковала.
Я чувствовал в теле силу и хотел её проверить, а те крохи энергии, что имелись в наличии, по договорённости с сестрой я решил не трогать. Активировать шпагу тоже не имело смысла, накопитель лучше оставить для более серьёзных ситуаций. Вот я стал самоуверенный, раз леопардицу не считаю за серьёзного противника.
Тем временем от следующего удара лапы я отпрыгнул. Резва, ничего не скажешь. Но мы тоже не лыком шиты. От следующих двух атак я так же постарался уклониться. И чуть не попался. Надо быть аккуратнее и не забывать, кто передо мной.
Закружив, я в ожидании атаки задал ей вопрос. Ну а что? Вдруг ответит. Проделал я это, как и с моим питомцем.
— Уверена, что хочешь сегодня умереть? — В ответ злобный рык. — Даю последний шанс сбежать. Похоже, ты глуха к моим словам.
Оскалив зубы, я вынудил её вновь наброситься, но в этот раз я не стал уворачиваться, а наоборот сделал шаг навстречу, ударяя прямой ногой ей в морду. От полученного удара кошка обмякла. Подойдя, я проткнул ей сердце.
Анализируя бой, я осознал, что стал намного сильнее. Понятное дело, с тем же тигрисом или урсом мне без эликсиров не тягаться. Да и эта животинка явно была неопытна в сражениях с людьми. Но при всём этом я справился, полностью контролируя ситуацию. А между тем ещё года три назад я бы выпил всё, что висит на поясе. Хе-хе.
Улыбнулся я своим мыслям. Эх, были времена.
— Ой, тоже мне старик нашёлся. Тебе всего восемнадцать лет. Салажонок ещё.
— Но-но. Я попрошу. С нашим образом жизни у нас, искателей, один год за десять идёт.
Ответом мне было многозначительное — Пф-ф-ф-ф.
Достав нож-коготь, вспорол грудь и выудил зелёный кристалл. Бросив его в карман, поспешил нагнать ушедших далеко вперёд Бороду с остальными.
Когда до них оставалось метров пятьдесят, я услышал, а затем и увидел, как они с кем-то сражаются. Неужели на них напал леопардус? Я же пошутил. Погоди-ка. Их, похоже, действительно всё это время было двое.
Твою налево, — выругался я, подбегая к ним. Роберт сидел на земле, баюкая израненную левую руку. Его отец махал факелом, отгоняя зверьё. Борода размахивал молотом, пытаясь попасть по здоровенной такой кошке. И как он только смог так отожраться? Хищник своими размерами втрое превосходил убитую мною самку. Самир же бился с мелкотой рядом со Стивом, а вот Колина я нигде не видел.
— Вообще это всё довольно интересно. Обычным им свойственен одиночный образ жизни. Не любят они себе подобных. А тут на вас напал целый семейный подряд.
— Это всё, конечно, занимательно, но давай потом расскажешь. Сейчас же мне надо бы им помочь.
Я с ходу атаковал мелочь, заходя им со спины. Ну как мелочь, их размеры лишь немногим уступали убитой самке. Вот они тут упитанные. Сразу видно, мало сюда народ забредает.
Первому я проткнул затылок, второму и третьему подрезал задние лапы. Они так были увлечены, что не заметили моего приближения. Сделав это, побежал в сторону Гарда. Оружие то у него здоровенное, и махать им не так легко, как кажется. А глядя на здоровяка, стало понятно: он выдыхается. Рана же на ноге сильно кровоточила. Глава семейства отпрыгнул, уходя от удара молота, способного пробить ему череп, и помчался на помощь детёнышам. Коих Самир добивал, протыкая мечом.
