К вечеру Драко и Нарцисса притихли, но по упрямому, чисто Блэковскому блеску в глазах было видно, что не сдались. Больше того, совершенно случайно Северус услышал, как Гарри предложил построить бассейн самостоятельно, и Драко его с воодушевлением поддержал. Разумеется, он не стал вмешиваться в разговор мальчишек. И уж тем более не счёл нужным их отговаривать…
Утро для Люциуса Малфоя началось с доносящегося с улицы довольного визга. Морщась от шума и недоумевая, что бы могло вызвать у детей такую бурю эмоций, он прошлёпал к окну и едва не свалился с сердечным приступом от представшей его глазам картины. Посреди его чудесной ухоженной лужайки был вырыт огромный котлован, до половины заполненный мутной водой вперемешку с землёй. И в этой чудовищной жиже, радостно вопя, прыгали трое детей. Они карабкались по осыпающимся склонам, цеплялись друг за друга, скатывались вниз и плюхались обратно, поднимая фонтаны грязных брызг… и были совершенно счастливы.
Мысленно пообещав себе убить и Снейпа, и Поттера, которые явно были зачинщиками этого безобразия, и раздать одежду выполнившим этот бредовый приказ эльфам, Люциус поспешил вниз, содрогаясь при мысли, что скажет Нарцисса, когда увидит этот кошмар.
На улице его ждал новый удар. Снейп сидел над наспех набросанными чертежами. Судя по всему, на них была схема, позволяющая подвести воду к яме из дома. Петуния командовала домовиками, старательно укрепляющими одну из стен недобассейна. А Нарцисса, державшая в руках три палочки: свою, Снейпа и его собственную, с мстительной улыбкой упорно старалась заполнить котлован с помощью Агуаменти максима, ясно давая понять, что строить мордредов бассейн Люциусу всё же придётся…
— Север, как ты мог так со мною поступить? — Люциус опрокинул в рот порцию коньяка и тут же наполнил снифтер заново.
— Ну я же просил тебя не заговаривать при Гарри про обучение, так что сам виноват. Ты лучше скажи спасибо, что я про сёрфинг, дайвинг, вейкбординг и прочее не упомянул. Тоже знаешь ли стоящие вещи, имеющие к воде самое непосредственное отношение.
От новых названий Малфой поёжился и затравленно поглядел на друга:
— Как я теперь из этого дерьма выбираться буду? Цисси с Драко с меня с живого не слезут, пока я им этот Мордредов бассейн не построю. Да проще самому в яму закопаться, чем специалистов отыскать! Не могу же я магглов нанять!
— Ладно, Люц, не паникуй. Есть у меня на примете один парень. Магглорожденный когтевранец. Мы с ним в школе приятельствовали. Ты, помнится, мне настойчиво совместный бизнес предлагал? Вот давай бассейнами и займёмся.
— Я тебе зельями предлагал заниматься, а не ямами с водой! Вот чем тебя, сволочь мстительная, зелья не устроили, а?
— Тем, что разрабатывать новую рецептуру и экспериментировать, стоя у котла сутки напролёт, мне придётся. А на данном этапе меня это категорически не устраивает. Пока зелье для коррекции зрения не создам, на другие разработки я отвлекаться не намерен. И мне нужна отличная лаборатория. Предупреждая твой вопрос: не лаборатория Малфой-менора, а моя личная. Собственная. Кроме того, разработка и тестирование зелий — дело не быстрое, а повысить своё благосостояние мне нужно быстро и существенно. Так что, связаться с Майком?
Малфой вздохнул и безнадёжно махнул рукой:
— Связывайся. Правда думаешь, что идея себя оправдает?
— Даже не сомневайся…
Майкл Барнс был обаятельным и общительным парнем, в равной степени умеющим находить общий язык и с детьми, и со взрослыми. Он был высок, светловолос и отлично сложен. Отсутствие особой внешней привлекательности ему с лихвой компенсировали задорная улыбка и покладистый характер. Яркие голубые глаза обычно смотрели на собеседников с лёгким насмешливым прищуром, но, как правило, это никого не обижало и не задевало, скорее заставляло ожидать шуток и легкомыслия.
Вопреки производимому впечатлению, легкомысленным Майкл не был. Он любил учиться, знал себе цену и всегда чётко представлял, чего хочет от жизни. Другое дело, что жизнь с завидным упрямством лишала его шансов добиться желаемого. Сказать, что Майкл Барнс был невезуч или плохо разбирался в людях, было бы ложью, скорее проблема заключалась в том, что мыслил он слишком масштабно. Для того, чтобы достойно реализовать его идеи, требовались огромные средства. Своих впечатляющих капиталов он не имел, спонсоры вкладываться не спешили, а разбрасываться Конфундусами для достижения цели он считал неэтичным. Вот и гробил свои таланты в небольшой строительной фирмочке, созданной на паях с парой сокурсников-магглов, и неустанно искал новые возможности.