Лис стоял в паре шагов, возле ниши с напольной вазой, усыпанной ракушками — символами Хаэдрана, — и улыбался. Волосы в золотом хвосте растрепались, к поясу был пристёгнут футляр с дудочкой, а рядом с ним — кинжал. На одежде темнели пятнышки подтаявшего снега, словно Лис шёл или ехал верхом издалека. Они ни разу не виделись в эти дни после битвы: Шун-Ди слышал, что лорд Альен отправил Лиса в предместья — расставлять и вводить в курс дела вооружённые отряды Двуликих, — но подробностей не знал.
Кажется, на Лисе не прибавилось ни новых повязок, ни даже заметных ссадин и синяков.
— Ты не ранен! Слава Прародителю!
Он воскликнул это прежде, чем на ум пришло что-нибудь более сдержанное и умное. Лис хмыкнул.
— Нет, на этот раз повезло. Уже надоело, знаешь ли, попадать под чужие копыта и когти. Должно же в жизни быть разнообразие.
— Я рад.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга. Шун-Ди не знал, как высказаться по поводу взятия Хаэдрана или того, что они оба живы и невредимы. Или того, что лорд Альен, двадцать лет странствовавший по чужим мирам, вернулся, объединился с предводителем коронников и готовит поход на Академию. Или того, что мальчишки из Хаэдрана и рыбацких деревень в округе уже вовсю бегают на побережье «смотреть драконов» и всё меньше боятся, а фермеры и трактирщики начинают привыкать к тому, что их постояльцы порой рычат или воют по ночам, а ещё предпочитают не прожаренное мясо.
Всё это до сих пор казалось ему сном, смешной и жутковатой сказкой — из тех, что так любят в Ти'арге. О младенцах, похищенных «рыжими человечками» и заменённых поленьями или колдовскими куклами-двойниками (Шун-Ди не верилось, что в древности боуги и вправду позволяли себе это далёкое от невинности баловство); о кровожадных духах ветра в Старых горах, о громадном чёрном петухе, которого убил доблестный рыцарь… Лису эти сказки нравились: пару раз он даже сочинял по ним песни. Да и тем, что происходит сейчас, он откровенно наслаждается. Ещё бы — наступает новая эпоха, приходу которой он поспособствовал. Вопреки морали кентавров и учению Прародителя, по-лисьи нагло изменил судьбу.
Лис щурил жёлтые глаза, и его улыбка медленно превращалась в ухмылку.
— Мы сделали это, Шун-Ди-Го. Мы, своими руками. Трудно представить, правда?
— Правда.
Шун-Ди взглянул в глубь коридора, и несколько коронников отвели глаза, якобы увлёкшись беседой. С ним все поздоровались, хоть и довольно сдержанно (к примеру, высокий, хромающий из-за раны в ноге лорд Фэрли ограничился сухим кивком); а вот с Лисом, кажется, не все. Коронники рады военной подмоге, но это совсем не означает хорошего отношения к оборотням: они остаются дикарями, «полузверьми», и у многих вызывают страх на грани с омерзением.
Особенно если раньше, притворяясь людьми, пели и играли на лире для этих же лордов — за их деньги.
— Это было впечатляюще, конечно, — Лис сладко вздохнул и щёлкнул пальцами. — Пламя в небе, и битва за стену, и то, как стрелял этот Гесис… Красота и смерть. На десяток песен хватит.
— Да, — Шун-Ди оценил бы тот день иначе, но не стал спорить. — А самое сложное — впереди.
Лис кивнул. Его рука, будто бы неосознанно, скользнула по светло-зелёному шёлку рубашки к кинжалу.
— Тхэласса. С нетерпением жду встречи с ним. Наместник Ти'арга — о Хаос, у него есть чувство юмора!..
— С нетерпением? Увы, не могу сказать о себе того же. Лучше бы он просто согласился на переговоры о мире.
Лис скорчил гримасу, кричащую: «что за чушь ты несёшь».
— Не согласится. Это слишком скучно, а Тхэласса — из тех, кто ненавидит скучать… Как и лорд Альен.
— Лорд Альен? — удивлённо переспросил Шун-Ди. Он бы и не подумал сравнивать их — но теперь, когда Лис произнёс это имя, в мысли лезли всё новые и новые соответствия. Оба — одиночки, оторвавшиеся от рода и владеющие тёмной магией. Оба старше, чем кажутся. Оба слишком умны для смертных. Оба наделены большой властью, даже если не добивались её.
Оба умеют убивать.
— Ты забыл? — промурлыкал Лис, созерцая ракушки на вазе. — Они старые друзья. Ну или враги, или враги-друзья. Милорд упоминал об этом на западе. Они были знакомы, и, думаю, он подберёт к Тхэлассе особый подход.
Шун-Ди покачал головой. Сколько всего связано с лордом Альеном. События, судьбы, война — всё реками впадает в его тёмную океанскую глубь. Кажется, будто коронники, Тхэласса, Дуункур и Фарис со своими обидами и планами предательства — все только его и ждали, чтобы начать действовать.
Он не сказал этого, но Лис очень хорошо умел читать по лицам.
